Ketidaksamaan kekayaan AS mencecah paras tertinggi apabila 10% teratas kini memiliki 71.2% kekayaan negara

Amerika Syarikat sedang menghadapi jurang ekonomi yang semakin mendalam, dengan kekayaan semakin tertumpu di tangan golongan elit kecil.

Menurut Pangkalan Data Ketidaksamaan Dunia, 10% rakyat Amerika teratas kini mengawal 71.2% daripada jumlah kekayaan negara yang menakjubkan—salah satu tahap ketidaksamaan kekayaan tertinggi yang dilihat di peringkat global.

Perbezaan yang semakin meningkat ini telah mencetuskan perdebatan baharu mengenai dasar cukai dan perbelanjaan sosial negara, terutamanya berdasarkan cadangan belanjawan Republikan baru-baru ini yang sangat memihak kepada golongan kaya.

Ketidaksamaan kekayaan telah lama menjadi kebimbangan di AS, tetapi pakar memberi amaran bahawa trend semasa boleh mengunci berjuta-juta rakyat Amerika kelas pekerja ke dalam kitaran kemiskinan.

Ketika Senat dan Dewan yang diketuai Republikan berusaha untuk mendamaikan pelan tindakan belanjawan mereka, ahli ekonomi dan penyokong dasar menimbulkan kebimbangan mengenai peruntukan yang mengurangkan pembiayaan untuk perkhidmatan sosial kritikal sambil memberikan potongan cukai berbilion-bilion kepada individu dan syarikat terkaya.

Sifat berubah dan jurang yang semakin meningkat

Dr. Sarah Thompson, seorang ahli ekonomi pakar dalam pengagihan buruh dan kekayaan, mengkritik cadangan pemotongan itu, dengan menyatakan,

"Belanjawan menghapuskan jaring keselamatan utama untuk rakyat Amerika berpendapatan rendah sambil menawarkan potongan cukai baharu sebanyak $10 bilion kepada golongan kaya. Pendekatan ini hanya akan memburukkan lagi jurang kekayaan dan menghakis mobiliti ekonomi."

Menurut data yang disusun oleh Statista, cadangan belanjawan Republikan terkini bertujuan untuk melanjutkan peruntukan Akta Pemotongan Cukai dan Pekerjaan 2017.

Jika diluluskan, lanjutan itu akan menyebabkan pemotongan cukai sebanyak $3.6 trilion sehingga 2034.

Daripada jumlah ini, $1.8 trilion akan disalurkan terus kepada individu yang berpendapatan lebih $400,000 setiap tahun, manakala $900 bilion akan diperuntukkan kepada perniagaan dalam bentuk pelepasan cukai.

Pelepasan cukai ini akan diimbangi dengan pengurangan besar dalam perbelanjaan sosial.

Medicaid boleh menghadapi pemotongan sehingga $880 bilion, Program Bantuan Pemakanan Tambahan (SNAP) mungkin menyaksikan pengurangan sebanyak $230 bilion, dan subsidi pinjaman pelajar persekutuan boleh dikurangkan sebanyak $330 bilion.

Penganalisis dasar John Kelly menggariskan kos manusia bagi angka-angka ini, berkata,

“Ini bukan sahaja garis bajet—ia mewakili penjagaan kesihatan, makanan dan pendidikan untuk berjuta-juta rakyat Amerika.”

Dari perspektif global, AS kekal sebagai salah satu negara maju yang paling tidak setara.

Sebaliknya, 10% teratas dalam Kesatuan Eropah memegang 59.3% kekayaan.

Hungary menduduki tempat tertinggi dalam EU pada 67.1%, manakala Belanda mempunyai pengagihan kekayaan paling saksama pada 45.4%.

Di luar EU, negara seperti Iceland dan Macedonia Utara juga lebih baik, dengan 10% saham kekayaan teratas berlegar sekitar 56.5–56.7%.

Amerika Utara secara keseluruhan kini mencerminkan tahap ketidaksamaan yang serupa dengan yang terdapat di Afrika Sub-Sahara dan sebahagian Asia.

Dr. Emily Rojas, seorang ahli ekonomi sosio-politik, memberi amaran, "Ketaksamaan yang melampau itu berisiko menjejaskan perpaduan sosial dan kestabilan ekonomi, terutamanya jika tidak ditangani."

Ketika rundingan bajet berterusan, penumpuan kekayaan yang semakin meningkat di Amerika telah mencetuskan seruan untuk pembaharuan cukai yang komprehensif dan keadilan ekonomi.

Realiti yang nyata—bahawa 10% terkaya kini menguasai 70% kekayaan negara—menuntut perhatian dasar yang mendesak.

Sama ada trend ini boleh dibalikkan masih menjadi persoalan utama dalam memperjuangkan masa depan ekonomi yang lebih adil.