Keselamatan tenaga Asia terancam apabila ketegangan Timur Tengah menaikkan harga LNG

Permusuhan baru-baru ini di Timur Tengah dengan serangan perdagangan Iran dan Israel, dan AS menyertai yang terakhir dalam melakukan serangan ke atas tapak nuklear Iran telah menimbulkan banyak kebimbangan tentang gangguan bekalan gas asli cecair seperti minyak. 

Menghadapi tekanan yang semakin meningkat daripada serangan AS, parlimen Iran telah memilih untuk membalas dendam dengan meluluskan sekatan Selat Hormuz.

Walau bagaimanapun, kelulusan Majlis Keselamatan Negara Tertinggi diperlukan sebelum pelaksanaan penutupan sedemikian.

Selain itu, Presiden AS Donald Trump mengumumkan gencatan senjata pada awal hari itu, yang boleh menyaksikan risiko kepada penutupan Selat Hormuz menurun dengan ketara. 

"AS mempunyai kehadiran ketenteraan yang besar di rantau ini, dan sebarang tindakan ketenteraan yang diambil oleh Iran untuk mengawal Selat akan menghasilkan tindak balas ketenteraan yang berkadar," kata Lu Ming Pang, penganalisis kanan, penyelidikan gas & LNG di Rystad Energy, dalam ulasan yang dihantar melalui e-mel.

Iran mungkin mengancam penutupan penuh Selat itu, tetapi kehadiran tentera AS di rantau itu boleh mencabar keupayaannya untuk melaksanakan ancaman sedemikian.

Pang menambah:

Risiko kepada aliran LNG ke Asia

Walaupun 20% daripada LNG global melalui selat itu, majoriti kargo dari Qatar dan UAE telah diarahkan ke Asia dan bukannya Eropah.

Peserta pasaran sedang mencari strategi untuk menangani potensi gangguan dalam bekalan Timur Tengah.

Beberapa negara Asia menunjukkan pergantungan yang ketara pada import LNG dari Qatar dan UAE. 

Terutama, Bangladesh dan India mempunyai pergantungan tertinggi, masing-masing pada 69.2% dan 66%, diikuti oleh China (34%), Thailand (21%), Korea Selatan (16%), dan Jepun (5.61%), menurut data Rystad Energy.

Gangguan bekalan akan memaksa pembeli untuk mendapatkan volum tambahan daripada pembekal lain, sekali gus meningkatkan harga LNG spot.

"Kontrak dan penghantaran Qatar cenderung mempunyai fleksibiliti yang sangat sedikit, oleh itu sekiranya terdapat sebarang gangguan, kecuali penutupan keseluruhan Selat Hormuz atau Force Majeure, kebanyakan pembeli akan mempertimbangkan kelewatan dalam penghantaran, dan bukannya kehilangan bekalan sepenuhnya," kata Pang. 

Oleh itu, kebimbangan segera pasaran gas dan LNG ialah potensi ketidakupayaan kargo LNG Qatar dan UAE untuk memenuhi permintaan LNG yang segera, tambahnya.

Senario sekiranya penutupan penuh

Dengan hampir 80% aliran LNG Qatar dan UAE ditujukan ke Asia, pemberhentian sepenuhnya akan memberi kesan teruk kepada benua itu.

Qatar dan UAE mengekalkan hubungan kerjasama yang agak baik dengan Iran.

Akibatnya, memandangkan semua eksport LNG mereka transit melalui Selat Hormuz, kedua-dua negara dijangka bekerjasama untuk memastikan aliran penghantaran LNG tanpa gangguan.

"Di tengah-tengah ketegangan geopolitik yang semakin meningkat, kepentingan sumber bekalan LNG geostrategik dan "tidak boleh dicekik" telah berkembang apabila negara mengutamakan keselamatan tenaga." Kata Pang.

Bagi pengimport Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) di seluruh Asia, Eropah dan Amerika Selatan, LNG yang mengelakkan titik tercekik maritim utama atau wilayah yang dipertikaikan mungkin menjadi semakin menarik. 

Ini membantu mengurangkan risiko penghantaran dan potensi lonjakan kos berikutan konflik terkini.

Lonjakan dalam keretakan diesel

Dalam senario yang berbeza, lonjakan harga LNG boleh mendorong peralihan bagi pengguna ke arah peningkatan penggunaan diesel.

Walaupun ketegangan tinggi di rantau ini, serangan balas Iran terhadap pangkalan AS di Qatar lewat Isnin dilihat sebagai langkah pengurangan. 

Janiv Shah, naib presiden, pasaran minyak di Rystad Energy berkata:

Kaedah alternatif untuk menghantar minyak dan gas melibatkan penghalaan semula penghantaran ke saluran paip Timur-Barat Arab Saudi. 

Walau bagaimanapun, pilihan ini menawarkan volum terhad kepada pasaran, tertakluk kepada ketersediaan dan pengurusan OPEC+ yang lebih luas, menurut Shah.

Sekiranya eksport LNG Qatar ke Eropah menurun, ia boleh menyebabkan peningkatan penyebaran keretakan diesel apabila pengguna beralih kepada diesel untuk tenaga, kata Shah.