Eropah bertaruh pada perjanjian perdagangan berisiko tinggi untuk mengelakkan tukul tarif Trump

Masa semakin berdetik pada apa yang boleh menjadi detik penentu untuk perdagangan transatlantik.

Dalam pertaruhan tinggi, Kesatuan Eropah memberi isyarat bahawa ia mungkin bersedia untuk menelan pil pahit—tarif sejagat 10% ke atas kebanyakan eksportnya ke Amerika Syarikat—tetapi hanya jika ia boleh mendapatkan konsesi penting daripada pentadbiran Trump.

Dengan tarikh akhir 9 Julai yang semakin hampir, kedua-dua kuasa besar ekonomi itu terkunci dalam rundingan tegang untuk mengelakkan perang perdagangan yang boleh menghantar gelombang kejutan melalui ekonomi global.

Risiko yang dikira Eropah

Di sebalik pintu tertutup, laluan yang berpotensi untuk perjanjian sedang terbentuk.

Menurut laporan dalam Bloomberg yang memetik orang yang biasa dengan rundingan yang rumit, permainan EU adalah untuk menerima tarif asas 10% tetapi mengukir perlindungan penting untuk industrinya yang paling kritikal.

Brussels mendesak keras untuk kadar yang lebih rendah pada sektor utama seperti farmaseutikal, alkohol, semikonduktor dan pesawat komersial.

Tambahan pula, mereka menuntut kuota dan pengecualian untuk menumpulkan kesan teruk tarif 25% sedia ada Washington ke atas kereta dan tarif 50% yang menghancurkan ke atas keluli dan aluminium.

Sumber, yang bercakap dengan syarat tidak mahu dinamakan kepada Bloomberg, menggambarkan pengaturan yang dicadangkan sebagai satu yang masih memihak kepada Amerika.

Namun, ia adalah kompromi yang Suruhanjaya Eropah, pihak berkuasa perdagangan EU, percaya ia akhirnya boleh hidup dengan—pilihan pragmatik dalam menghadapi alternatif yang jauh lebih teruk.

Alternatif itu ialah senario di mana, pada 9 Julai, Presiden Donald Trump memenuhi ancamannya untuk mengenakan tarif sehingga 50% ke atas hampir semua eksport blok itu ke AS.

Presiden Trump telah menjadikan tarif ini sebagai inti doktrin ekonominya, dengan alasan ia perlu untuk menghidupkan semula pembuatan Amerika, membiayai agenda pemotongan cukainya, dan menghukum negara-negara yang didakwanya telah mengambil kesempatan daripada AS.

Keseriusan keadaan semata-mata dicerminkan dalam reaksi spontan pasaran terhadap laporan perbincangan ini; S&P 500 tersandung seketika, kehilangan 12 mata dalam beberapa saat sebelum pulih, bukti kebimbangan yang melanda Wall Street.

Jumlah yang dipertaruhkan sangat mengejutkan. Pada 2024 sahaja, EU menghantar kereta dan alat ganti kereta bernilai €52.8 bilion ($62.2 bilion) ke AS, destinasi eksport tunggal terbesarnya.

Blok itu juga menghantar €24 bilion dalam keluli dan aluminium, terutamanya daripada kuasa perindustrian Jerman, Itali dan Perancis.

Perang perdagangan yang menyeluruh akan meletakkan semua ini, dan banyak lagi, dalam bahaya.

Misi ketua perdagangan EU Sefcovic ke Washington

Walaupun ketegangan tinggi, keyakinan rapuh berterusan. Terdapat kepercayaan yang semakin meningkat di kedua-dua belah Atlantik bahawa perjanjian sementara, sejenis gencatan senjata sementara, boleh diselesaikan sebelum tarikh akhir.

Ini akan menjeda ancaman tarif segera dan membolehkan rundingan kompleks diteruskan.

Untuk tujuan itu, ketua perdagangan EU, Maros Sefcovic, mengetuai delegasi ke Washington minggu ini dalam usaha terakhir yang penting untuk mencari titik persamaan.

Perjanjian a-la-carte itu akan menjadi rumit, berkemungkinan meliputi bukan sahaja tarif tetapi juga halangan bukan tarif, pembelian strategik barangan utama AS seperti gas asli cecair (LNG), dan rangka kerja untuk kerjasama dalam keselamatan ekonomi.

Tetapi walaupun "persetujuan prinsip" dicapai, awan ketidakpastian akan kekal, kerana pegawai tidak dapat menentukan berapa lama perjanjian sementara itu akan bertahan.

Empat Sscenario dan senjata pembalasan

Suruhanjaya Eropah telah berterus terang dengan negara anggotanya tentang permainan akhir, menggariskan empat senario yang berpotensi:

1. perjanjian dicapai dengan "tahap asimetri yang boleh diterima"
2. AS membentangkan tawaran yang tidak seimbang yang terpaksa ditolak oleh EU;
3. tarikh akhir dilanjutkan, membeli lebih banyak masa untuk perbincangan; Atau
4. Presiden Trump menjauhkan diri dari meja sepenuhnya dan melepaskan ribut tarif.

Senario terakhir ialah senario yang membuatkan penggubal dasar di Brussels terjaga pada waktu malam. Jika perbincangan gagal, pegawai telah menjelaskan bahawa EU bersedia untuk membalas dengan senjata penuh tindakan balasnya.

Blok itu telah meluluskan tarif ke atas €21 bilion barangan AS, sedia untuk digunakan pada bila-bila masa.

Senarai ini tepat dari segi pembedahan, menyasarkan negeri-negeri Amerika yang sensitif secara politik dan produk ikonik: kacang soya dari Louisiana (rumah kepada Speaker Dewan Mike Johnson), barangan pertanian, ayam dan motosikal.

Dan itu hanyalah salvo pembukaan.

Senarai tambahan yang lebih menghukum yang menyasarkan €95 bilion produk Amerika juga telah disediakan. Ini akan menjejaskan barangan perindustrian utama, termasuk pesawat Boeing Co., kereta buatan AS dan bourbon Amerika.

Di luar tarif, EU sedang meneroka langkah yang lebih kreatif dan menyakitkan, seperti kawalan eksport dan sekatan ke atas akses firma AS kepada kontrak perolehan awam yang menguntungkan.

Ketika rundingan berisiko tinggi memasuki fasa terakhir dan kritikal, dunia memerhatikan untuk melihat sama ada diplomasi akan menang atau jika dua rakan dagang terbesar dunia akan melangkah keluar dari tebing ekonomi bersama-sama.