Perjanjian perdagangan India-AS: adakah garis merah akan menggagalkan kejayaan saat-saat akhir?

Penandatanganan perjanjian perdagangan AS-Vietnam mendorong faktor berhati-hati di India, kerana New Delhi nampaknya terlibat dalam beberapa rundingan sukar dengan rakan sejawat mereka di Washington.

Perjanjian perdagangan yang berjaya dengan Vietnam dijangka memberi manfaat besar kepada AS, tetapi bagi India, ia hanya membawa lebih banyak persaingan, semuanya terima kasih kepada China ditambah satu faktor.

Apabila tarikh akhir tarif 9 Julai semakin hampir, perunding India akan berusaha untuk mendapatkan perjanjian yang bukan sahaja lebih baik daripada China atau Vietnam tetapi semua rakan sebaya yang baru muncul di rantau ini.

Apakah yang memperlahankan perjanjian perdagangan India-AS?

Terdapat beberapa garis merah yang jelas bahawa New Delhi tidak bersedia untuk menyeberangi.

Sumber yang rapat dengan rundingan telah mendedahkan bahawa perunding India telah menjelaskan kepada pihak AS bahawa tidak banyak yang boleh dilakukan dalam sektor pertanian dan tenusu.

India telah mengekalkan barisan ini untuk seketika sekarang dan melindungi sektor pertanian dan tenusunya di pelbagai forum.

Menteri Kewangan Nirmala Sitaraman telah menyatakan dengan tegas bahawa India tidak akan merundingkan apa-apa yang melemahkan kedudukan pertanian atau petaninya.

AS mahu India mengimport jagung yang diubah suai secara genetik (GM) untuk etanol, tetapi India mengharamkan tanaman GM dan melindungi petani tempatan dengan tarif yang tinggi. Walaupun etanol daripada jagung berkembang pesat, kilang gula bimbang kehilangan kaitan.

Penolakan politik juga mungkin berlaku, terutamanya dengan pilihan raya Bihar yang semakin hampir.

Kedua, perunding mengadakan beberapa perbincangan sukar mengenai minyak kacang soya GM. Amerika Syarikat mahu India mengimport kacang soya GM, tetapi keutamaan New Delhi memerlukan perdagangan minyak kacang soya GM sahaja.

Cadangan untuk mengimport kacang soya GM untuk pengekstrakan minyak dan mengeksport DOC yang tersisa menghadapi tentangan politik, terutamanya dari negeri penanaman kacang soya di mana petani sudah bergelut dengan harga rendah dan sensitiviti pilihan raya semakin tinggi.

Akhir sekali, tarif India yang tinggi dan norma budaya yang ketat menjadikan import tenusu, terutamanya dari AS, sebahagian besarnya tidak berdaya maju.

Walaupun India mungkin tidak akan melonggarkan sekatan tenusu, AS mungkin menggunakan sektor sensitif ini sebagai cip tawar-menawar untuk konsesi di kawasan perdagangan tani yang lain.

Ketidaktentuan yang lebih luas dalam pasaran

Perbincangan antara India dan AS mengenai perjanjian perdagangan telah berlarutan kerana kedua-dua pihak sedang menggali tumit mereka.

India mahu melindungi petani dan industri kecilnya, manakala AS mendesak keras untuk tarif yang lebih rendah dan akses yang lebih baik kepada produknya. Itu menyukarkan untuk mencari jalan tengah.

Apa yang tidak membantu ialah ketidakpastian keseluruhan mengenai perdagangan global.

AS telah mengubah pendiriannya dengan kerap, terutamanya mengenai tarif, dan ketidakpastian itu telah membuatkan pengeksport India gementar.

Ramai yang kini bermain selamat, mengurangkan pesanan dan melihat pasaran lain dan bukannya terlalu bergantung kepada AS.

Laporan baru-baru ini menunjukkan bahawa kita boleh melihat sesuatu yang membina dalam tempoh 48 jam akan datang kerana India kekal berharap untuk menjadi negara kedua yang memperoleh perjanjian perdagangan dengan AS.