Bagaimana gergasi teknologi mengubah loji janakuasa Eropah lama menjadi pusat data

Loji janakuasa arang batu dan gas yang semakin tua di seluruh Eropah sedang diperhatikan oleh syarikat teknologi utama seperti Microsoft dan Amazon untuk transformasi berteknologi tinggi. 

Syarikat-syarikat ini merancang untuk menggunakan semula loji sebagai pusat data, memanfaatkan infrastruktur sedia ada mereka untuk akses kuasa dan air, kata Reuters dalam satu laporan.

Syarikat tenaga Eropah, termasuk Engie Perancis, RWE Jerman dan Enel Itali, memanfaatkan permintaan tenaga AI yang semakin meningkat. 

Mereka mencapai ini dengan mengubah bekas tapak penjanaan kuasa menjadi pusat data dan mewujudkan perjanjian bekalan kuasa jangka panjang yang menguntungkan dengan pengendali pusat data.

Peluang untuk kedua-dua pihak

Pusat data memberi peluang kepada syarikat utiliti untuk mendapatkan semula perbelanjaan besar yang berkaitan dengan penyahtauliahan loji janakuasa lama, dan juga berpotensi membiayai projek tenaga boleh diperbaharui pada masa hadapan.

Lokasi ini menarik kepada syarikat teknologi kerana ia menawarkan akses pantas kepada sambungan grid kuasa dan penyejukan air, kedua-dua sumber kritikal dan terhad dalam sektor AI.

"Anda mempunyai semua bahagian yang disatukan seperti... infrastruktur air dan pemulihan haba," Bobby Hollis, naib presiden tenaga di Microsoft dipetik dalam laporan itu.

Lindsay McQuade, pengarah tenaga EMEA Amazon, menjangkakan kebenaran yang lebih cepat untuk pusat data di tapak sedia ada, di mana sebahagian besar infrastruktur yang diperlukan telah ditubuhkan.

Menurutnya, utiliti mempunyai dua pilihan: memajak tanah untuk pusat-pusat ini atau membina dan mengendalikannya secara langsung, memeterai perjanjian kuasa jangka panjang dengan syarikat teknologi.

Simon Stanton, ketua Perkongsian dan Urus Niaga Global RWE, menyatakan bahawa tawaran itu menyediakan lebih daripada sekadar penjualan tanah yang tidak digunakan, kerana ia juga memberikan peluang untuk pendapatan margin tinggi yang stabil.

Stanton dipetik dalam laporan itu sebagai berkata:

Didorong oleh sasaran iklim, majoriti daripada 153 loji arang batu keras dan lignit di EU dan Britain dijadualkan ditutup menjelang 2038. 

Ini berikutan penutupan 190 loji sejak 2005, menurut data daripada Beyond Fossil Fuels, sebuah NGO yang berdedikasi untuk mempercepatkan penutupan stesen janakuasa arang batu.

Aliran pendapatan baharu

Untuk utiliti, perjanjian pusat data menawarkan faedah ekonomi yang menarik. Mereka boleh mendapatkan kontrak bekalan kuasa jangka panjang yang menyokong projek tenaga boleh diperbaharui masa hadapan.

Firma teknologi kini membayar premium yang ketara, sehingga 20 euro setiap megawatt-jam, untuk kuasa rendah karbon, seperti yang dinyatakan oleh Gregory LeBourg, pengarah program alam sekitar di pengendali pusat data Perancis OVH.

Memandangkan permintaan kuasa pusat data boleh berkisar antara beberapa ratus megawatt hingga lebih gigawatt, "premium hijau" ini—kos tambahan untuk elektrik rendah karbon di atas harga pasaran asas—boleh mengakibatkan kontrak jangka panjang yang berpotensi bernilai ratusan juta atau bahkan berbilion euro setiap tahun, menurut pengiraan Reuters.

Pendekatan yang agak baharu untuk mendapatkan kuasa jangka panjang ialah pembangunan "taman tenaga" yang bersambung terus kepada sumber tenaga boleh diperbaharui baharu, dengan grid berfungsi sebagai sandaran untuk kecemasan, menurut laporan itu.

Engie Perancis menyasarkan untuk menggandakan kapasiti tenaga boleh diperbaharui terpasang kepada 92 GW menjelang 2030 daripada 46 GW semasa. 

Sebastien Arbola, yang mengetuai perniagaan pusat data Engie, menyatakan bahawa syarikat itu memasarkan 40 tapak global kepada pembangun pusat data, termasuk loji arang batu dan gas sedia ada yang sesuai untuk penukaran.

Di samping itu, utiliti seperti EDP, EDF dan Enel Portugal secara aktif mempromosikan bekas tapak gas dan arang batu mereka untuk pembinaan pusat data baharu.

Kelajuan

Syarikat teknologi tertarik dengan akses pantas kepada kuasa dan air yang ditawarkan oleh loji yang digunakan semula, berbeza dengan kelewatan sambungan grid selama sedekad yang sering dialami di Eropah.

Menurut Synergy Research Group, kapasiti pusat data Eropah ketara ketinggalan di belakang AS dan Asia. Perbezaan ini dikaitkan dengan tempoh sambungan grid yang dilanjutkan dan proses kebenaran yang lebih perlahan.

Pengendali pusat data mempunyai dua pilihan utama untuk mendapatkan kuasa boleh diperbaharui: kontrak jangka panjang langsung dengan utiliti atau pembelian daripada pasaran kuasa.

Firma hartanah JLL memudahkan beberapa penukaran, termasuk pusat data 2.5 GW di bekas loji arang batu Jerman. 

Mereka juga bekerja di empat tapak di Britain untuk pelanggan teknologi utama, seperti yang dinyatakan oleh Tom Glover, yang mengendalikan transaksi pusat data di JLL.

Di Britain, Drax sedang giat mencari rakan kongsi untuk membangunkan bahagian tapak arang batu lama yang tidak digunakan di Yorkshire, yang telah ditukar sebahagiannya kepada biojisim. 

Richard Gwilliam, pengarah program karbon Drax, menyatakan bahawa tapak ini menawarkan akses kepada peralatan penyejukan air sedia ada. 

Drax mencadangkan susunan "di belakang meter", di mana loji janakuasa akan membekalkan kuasa secara langsung ke pusat data, dengan akses grid tersedia sebagai sandaran.

Begitu juga, EDF telah memilih pemaju untuk dua tapak yang terletak di loji janakuasa gas di tengah dan timur Perancis.

Menurut Sam Huntington, pengarah penyelidikan di S&P Global Commodity Insights, syarikat teknologi bersaing untuk bahagian pasaran dalam industri yang berkembang pesat dan oleh itu bersedia untuk membayar lebih untuk projek dengan masa permulaan yang lebih cepat.