Edinburgh Fringe: 'Di mana semua orang menjana wang selain daripada penghibur'

£220 untuk satu malam di dalam kotak kecil tanpa tingkap di EasyHotel di Princes Street di Edinburgh—ya, anda membacanya dengan betul.

Sebagai seseorang yang telah menjalani sebahagian besar kehidupan dewasanya di Mumbai—sebuah bandar yang terkenal dengan pangsapuri kecil dan lorong yang tersumbat lalu lintas—malah saya mendapati bilik itu agak terlalu sempit.

Bagi pelawak Ali Woods, realiti nyata ini bukanlah punchline—ia hanya kadar yang berlaku pada bulan Ogos.

"Kos penginapan adalah memalukan yang sebenar. Saya telah pergi selama sedekad, dan inflasi adalah eksploitatif semata-mata. Kapitalisme pada tahap yang paling teruk. Terdapat pepatah di pinggir bahawa semua orang menjana wang selain daripada penghibur, dan itu benar. Orang yang menjadikan pinggiran seperti itu dijangka membayar untuk masa yang baik orang lain juga," kata Woods kepada Invezz.

Di luar bilik kecil saya, jalan-jalan lama yang megah di bandar ini dipenuhi dengan penghibur dari setiap benua: artis mengedarkan risalah dalam hujan, dan tempat muncul di setiap sudut yang ada—daripada teater besar ke bilik bawah tanah pub dan kontena penghantaran.

Sepanjang Edinburgh Festival Fringe (1-25 Ogos), penduduk bandar ini hampir dua kali ganda. Setiap katil ganti, sofa dan pod tanpa tingkap menjadi komoditi panas—dan sangat mahal.

Kelahiran raksasa budaya—dan bayangan ekonominya

Pada 2023, terdapat 3,535 rancangan dari lebih 60 negara. Menjelang 2024, festival itu menampilkan 3,746 persembahan dari 60+ negara dan lebih 2.6 juta tiket terjual, menjadikannya yang keempat tertinggi dalam sejarah festival itu.

Perniagaan tempatan memanfaatkan kemasukan: pada 2023, perolehan melonjak sebanyak 35–42% di seluruh kafe dan restoran, dengan beberapa peruncit bebas menyaksikan lonjakan jualan sebanyak 50%. Pada 2024, perniagaan tempatan menyaksikan peningkatan 37% dalam pengambilan, dengan kedai makanan dan tempat melaporkan rekod tertinggi.

"Dua minggu pertengahan adalah gila. Sejak 2020, ia menjadi sunyi, dan Fringe tidak meningkat sehingga tahun lepas—kini ia kembali normal," Zebra Coffee Co dipetik pada 2024.

Bagi kebanyakan perniagaan kecil, Ogos kekal sebagai emas, menyumbang sehingga 40% daripada perolehan tahunan mereka.

"Membantu saya mendapatkan ejen"—tetapi pada kos berapa?

Bagi penghibur, Fringe boleh menjadi landasan pelancaran.

"Ia telah membantu saya mendapatkan ejen. Banyak industri masih pergi, jadi ia adalah peluang yang baik untuk bertemu orang, dan saya telah membuat beberapa kenalan yang baik di sana. Selain itu, dalam erti kata yang lebih luas, ia membantu saya menjadi pelawak yang lebih baik dengan mempunyai 25 hari masa pentas selama sejam berturut-turut tanpa perlu melancong," kata Woods.

Pada 2023, musim perayaan menyokong lebih 7,100 pekerjaan setara sepenuh masa (FTE) di seluruh Scotland, dengan hampir 6,000 daripadanya terikat terus ke Fringe.

Pekerjaan ini—kebanyakannya dalam bidang hospitaliti, pemasaran, teknologi dan PR—menawarkan peluang kepada pelajar dan pekerja bebas.

Tetapi realitinya kompleks. Ramai yang tidak selamat, bergaji rendah dan jangka pendek, dengan "perlindungan terhad untuk majoriti pekerja masa perayaan," seperti yang diberi amaran oleh Jawatankuasa Kebudayaan Parlimen pada 2023.

Sebagai tindak balas, Persatuan Fringe memperkenalkan kod amalan kerja baharu pada 2024, menggalakkan tempat gabungan untuk memenuhi atau melebihi Gaji Sara Hidup Sebenar dan menyediakan latihan yang betul. Tetapi keluhan Woods kekal—kejayaan festival itu tidak mengalir sama rata.

Harga masa pentas yang tinggi

Kos memasang persembahan telah meroket. Menurut tinjauan Fringe Society, kos purata untuk artis pada 2023 ialah £5,412—termasuk perjalanan, penginapan, penyewaan tempat, pemasaran dan pendaftaran. Pada 2024, penginapan diiktiraf secara meluas sebagai halangan tunggal terbesar.

• Purata Airbnb pada bulan Ogos 2023: £1,450–£1,700 untuk bulan tersebut.
• Purata Airbnb pada bulan Ogos 2024: £281 semalam, dengan flat utama mengenakan bayaran sehingga £2,000 semalam dan beberapa flat satu bilik tidur untuk bulan itu mencecah £9,000 (peningkatan 300% dalam tempoh enam tahun).
• Katil asrama: £64 semalam (£1,920/bulan).

"Yang besar ialah kawalan sewa. Edinburgh adalah sebuah bandar yang mahal, tetapi makanan/minuman adalah apa yang anda harapkan daripada perayaan, dan terdapat cara untuk mengatasinya dengan memasak sendiri dan tidak minum empat liter semalam. Selain itu, penyewaan bilik dan PR adalah banyak wang, tetapi anda tidak perlu berada di tempat berbayar dan mempunyai PR untuk pergi ke Fringe. Malangnya, walaupun, dengan harga penginapan yang terus meroket, mereka akan menaikkan harga penghibur dan juga penonton," kata Woods.

Perkongsian orang ramai, tidur di dalam van, dan meninggalkan PR adalah perkara biasa di kalangan artis yang cuba pulang modal. Yang paling teruk terjejas ialah kreatif kelas pekerja, kurang upaya dan kerjaya awal.

Dana Artis Pinggiran menganugerahkan £195,000 dalam bentuk dermasiswa pada 2023. Pada 2024, program dermasiswa festival meningkat kepada jumlah £450,000, tetapi dengan lebih 2,000 pemohon untuk hanya 180 geran sebanyak £2,500 setiap satu. Permintaan jauh melebihi sokongan yang ada.

Veteran pinggiran berterus terang: "Jika anda tidak mempunyai banyak wang, melakukan Fringe menjadi pertaruhan sebenar. Ia sangat mahal—hanya bangun di sini, tinggal dan membayar ruang".

Pembiayaan awam dan tindak balas dasar

Di tengah-tengah tekanan yang semakin meningkat pada 2024, Kerajaan Scotland mengesahkan £300,000 dalam pembiayaan langsung untuk festival 2025/26, menambah sokongan geran awal dan mengiktiraf berat ekonomi dan budaya festival itu.

"Kerajaan Scotland komited untuk bekerjasama dengan Persatuan Pinggiran dan semua rakan kongsi... untuk membantu melindungi masa depan Edinburgh Fringe sebagai aset budaya terkemuka dunia, dibina berdasarkan prinsip akses percuma untuk semua," kata Timbalan Menteri Pertama Kate Forbes pada April 2024.

Ketua Eksekutif Shona McCarthy menambah: "Ini sudah pasti akan menyumbang besar kepada sektor ekonomi, masyarakat dan budaya Scotland, dan kami berharap ini adalah langkah pertama ke arah pembiayaan jangka panjang untuk Persatuan Fringe".

Krisis perumahan: kenaikan sewa dan perpindahan penduduk

Pada Ogos 2023, platform penyewaan jangka pendek seperti Airbnb menyaksikan lonjakan dramatik dalam penyenaraian, dengan peningkatan sebanyak 31% pada bulan menjelang festival itu sahaja.

Kemasukan sewa jangka pendek ini, yang bertujuan untuk menampung puluhan ribu pelawat yang membanjiri Edinburgh setiap bulan Ogos, telah menyebabkan kesan riak di seluruh sektor perumahan di bandar ini.

Apabila tuan tanah menukar hartanah sewa jangka panjang kepada penginapan jangka pendek yang menguntungkan, harga sewa di seluruh Edinburgh telah melonjak, dengan ketara mengurangkan bekalan yang tersedia kepada penduduk yang bergantung pada perumahan mampu milik dan stabil.

James Knight, seorang penduduk tempatan, memberitahu Invezz: "Sebagai seseorang yang tinggal di Stockbridge—bahagian mewah Edinburgh kira-kira 20 minit dari Waverley—saya melihat berapa banyak flat yang kosong hampir sepanjang tahun. Sangat menarik untuk berjalan di jalan dan melihat sekumpulan kotak kunci, menandakan hartanah yang jarang digunakan kecuali semasa perayaan. Pemilik memegang rumah ini semata-mata untuk mengaut keuntungan daripada orang ramai Fringe, meningkatkan kos perumahan untuk semua orang. Jiran saya sendiri adalah contoh utama—mereka mempunyai lesen untuk menyewa selama 12 minggu setahun, tetapi sebaliknya tempat mereka kosong. Amalan ini benar-benar merosakkan bandar."

Taklimat Parlimen Scotland 2024 menyerlahkan bahawa kira-kira satu daripada lima penduduk di tengah Edinburgh melaporkan mengalami gangguan bunyi yang berterusan sepanjang tempoh perayaan.

Lebih membimbangkan ialah lebih separuh daripada mereka yang tinggal di kawasan ini berasa "ditolak" dari kawasan kejiranan mereka semasa minggu perayaan—rasa anjakan yang mencerminkan kedua-dua peningkatan kos dan kehadiran pelawat yang luar biasa dan penyewaan jangka pendek yang mengubah watak dan kemampuan komuniti mereka.

Kepimpinan bandar telah secara terbuka mengakui tekanan perumahan ini sebagai ancaman kepada fabrik sosial bandar. 

Pada Mac 2024, Ketua Majlis Edinburgh Cammy Day menyuarakan amaran yang jelas, menyatakan,

Beliau menekankan keperluan untuk campur tangan yang lebih mantap, menunjukkan langkah baru-baru ini untuk mengukuhkan kawalan pelesenan ke atas sewa jangka pendek tetapi mengakui bahawa langkah-langkah ini sahaja tidak mencukupi.

Hari itu menggesa sokongan kerajaan yang lebih besar untuk memajukan dasar yang menyasarkan kemampuan dan peraturan sewa, menggariskan kepentingan melindungi penduduk jangka panjang daripada dihargai oleh ledakan perumahan yang didorong oleh festival.

Sebagai tindak balas, keperluan pelesenan yang lebih ketat untuk penyewaan jangka pendek dan penguatkuasaan peraturan perancangan yang lebih ketat berkuat kuasa pada tahun 2024.

Walau bagaimanapun, pengkritik telah menegaskan bahawa penguatkuasaan kekal tidak sekata dan sering reaktif, bergelut untuk mengikuti pengembangan pesat penyenaraian jangka pendek semasa festival.

Oleh itu, cabaran berterusan untuk Edinburgh kekal bagaimana untuk mengimbangi faedah ekonomi yang tidak dapat dinafikan untuk menganjurkan festival seni terbesar di dunia dengan pemeliharaan perumahan mampu milik dan kesejahteraan komuniti.

Tekanan ke atas perkhidmatan awam: infrastruktur tertekan

Kedua-duanya pada Ogos 2023 dan berterusan pada 2024, Lothian Buses, penyedia pengangkutan awam utama bandar itu, melaporkan bahawa kelewatan perkhidmatan meningkat antara 16% dan 20% merentas laluan utama.

Dengan puluhan ribu pengunjung festival bergantung pada pengangkutan awam untuk menavigasi bandar, bas telah bergelut untuk mengekalkan jadual di tengah-tengah lonjakan penumpang yang besar, yang membawa kepada kesesakan dan kekecewaan di kalangan penduduk tempatan dan pelancong.

Stesen Edinburgh Waverley, hab kereta api utama di bandar ini, juga mencapai kapasiti operasi puncak semasa perayaan.

Data dari tahun-tahun kebelakangan ini menunjukkan bahawa stesen itu mengendalikan sehingga 80,000 ketibaan setiap hari pada bulan Ogos, menjadikannya salah satu nod paling sibuk di UK semasa tempoh perayaan.

Jumlah penumpang yang tiba, berlepas dan transit melalui Waverley menyumbang kepada cabaran logistik, memerlukan usaha yang diselaraskan antara pengendali kereta api, keselamatan dan pihak berkuasa bandar.

Perkhidmatan penjagaan kesihatan juga merasai beban orang ramai perayaan. NHS Lothian melaporkan peningkatan 11% dalam kemasukan Kemalangan & Kecemasan (A&E) pada bulan Ogos 2023, dengan jumlah yang sama meningkat pada 2024.

Kebanyakan kes ini berpunca daripada insiden berkaitan festival, termasuk kecederaan, mabuk alkohol dan keletihan, yang memberi tekanan tambahan kepada sumber hospital yang sudah terbatas semasa waktu puncak.

Tekanan penjagaan kesihatan ini mencerminkan kesan yang lebih luas daripada lonjakan populasi bermusim terhadap perkhidmatan awam.

Selain itu, bandar itu terpaksa mengerahkan beratus-ratus kakitangan sementara tambahan untuk menguruskan pengumpulan sisa, sanitasi, pembersihan jalan dan keselamatan awam semasa perayaan.

Walaupun usaha ini, penduduk dan pelawat sering melihat pengabaian yang boleh dilihat di beberapa jalan tengah di tengah-tengah minggu perayaan yang sibuk—tong sampah yang melimpah, turapan yang bersepah dan penyelenggaraan yang tertangguh kekal sebagai aduan biasa.

Kehausan yang boleh dilihat pada infrastruktur bandar dan kemudahan awam menggariskan perjuangan berterusan untuk menyokong skala dan intensiti Pinggiran dengan secukupnya.

Siapa yang mendapat manfaat—dan siapa yang membayar harganya?

Walaupun Festival Pinggiran Edinburgh menyuntik puluhan juta pound ke dalam ekonomi tempatan dan meningkatkan profil budaya bandar pada skala global, pengagihan faedah kewangannya adalah tidak sekata.

Tempat milik persendirian yang besar, rangkaian hospitaliti yang ditubuhkan dan platform penyewaan percutian sering menangkap sebahagian besar hasil festival.

Penumpuan keuntungan ini sangat berbeza dengan kesukaran ekonomi yang dialami oleh penghibur, yang kebanyakannya menghadapi kos yang terlalu tinggi hanya untuk mengambil bahagian, dan oleh penduduk yang menanggung beban kenaikan sewa dan tekanan perkhidmatan.

Perpecahan ini tidak disedari dalam penilaian yang lebih formal mengenai kesan Fringe.

Audit 2023 Creative Scotland menyifatkan festival itu sebagai "kuasa besar" ekonomi dan "titik tekanan", menyerlahkan halangan sistemik yang menghalang penyertaan penuh daripada artis daripada pelbagai latar belakang dan komuniti.

Halangan ini berpunca daripada cabaran kemampuan dan kesan pengecualian daripada peningkatan kos sara hidup di kawasan berpusatkan festival.

Sambungan antara rahmat ekonomi festival dan kos sosial yang ditanggung oleh banyak pihak berkepentingan merangka dilema dasar yang mendesak untuk Edinburgh dan Scotland.

Tanpa mekanisme seperti levi pelancongan tempatan atau pelaburan semula khusus kadar perniagaan berkaitan festival ke dalam perkhidmatan bandar dan sokongan perumahan, terdapat risiko bahawa kejayaan Fringe akan memperdalam ketidaksamaan sedia ada dan bukannya menyumbang secara saksama kepada kemakmuran bandar.

Keputusan: ledakan, tindak balas, dan bandar dalam keseimbangan

Sepanjang 2023 dan 2024, Festival Pinggiran Edinburgh telah menjadi pemacu aktiviti ekonomi dan prestij budaya global yang menggerunkan untuk ibu negara Scotland.

Ia telah menyokong beribu-ribu pekerjaan, meningkatkan perniagaan tempatan, dan meletakkan Edinburgh di tengah-tengah kalendar seni antarabangsa. Namun kejayaan yang sama juga telah mendedahkan ketegangan mendalam mengenai kemampuan, kebolehdiaman dan kemampanan.

Artis tempatan, penduduk dan penyedia perkhidmatan awam menghadapi cabaran yang semakin meningkat di tengah-tengah acara luar biasa ini.

Pertumbuhan letupan festival itu mencetuskan kebimbangan anjakan, ketegangan infrastruktur, dan jurang yang semakin melebar antara siapa yang mendapat manfaat dan siapa yang membayar.

Jenaka bahawa "semua orang menjana wang selain daripada penghibur" menangkap kebimbangan sebenar dan semakin meningkat bahawa keajaiban Fringe berisiko tergelincir di luar jangkauan mereka yang telah lama mentakrifkan semangatnya.

Memastikan masa depan Fringe sebagai mercu tanda budaya yang benar-benar inklusif dan mampan memerlukan tindakan dasar yang disengajakan.

Ia akan memerlukan usaha yang diselaraskan untuk mengawal selia perumahan, menyokong artis, meningkatkan perkhidmatan awam, dan mengagihkan keuntungan ekonomi secara adil.

Akhirnya, kejayaan festival yang berkekalan—dan kesihatan bandar yang dipanggil rumah—bergantung pada mencapai keseimbangan kritikal antara ledakan dan tindak balas.