Cita-cita nuklear India membuka jalan untuk perlombongan uranium, Hindustan Zinc pertama membida

Hindustan Zinc, pengeluar zink bertapis terkemuka di India, bersedia untuk menceburi bidang perlombongan uranium, menunggu kelulusan kerajaan untuk membuka sektor itu kepada syarikat swasta, menurut Ketua Pegawai Eksekutif Arun Misra.

India berhasrat untuk membuka sektor nuklearnya kepada syarikat swasta, membolehkan mereka melombong, mengimport dan memproses uranium. 

Langkah ini bertujuan untuk membongkar monopoli negara yang telah lama wujud dan menarik pelaburan yang besar. 

"Jika blok uranium baharu dikeluarkan untuk syarikat swasta, Hindustan Zinc akan menjadi yang pertama membida," kata Misra kepada Reuters dalam satu temu bual.

Langkah strategik

India, di bawah kepimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, menyasarkan peningkatan ketara dalam kapasiti kuasa nuklearnya, menyasarkan pengembangan 12 kali ganda menjelang 2047.

Pelan bercita-cita tinggi ini menggariskan komitmen negara terhadap tenaga bersih dan keselamatan tenaga. 

Dari segi sejarah, India telah mengekalkan kawalan ketat ke atas sektor nuklearnya. 

Pengawasan ketat ini didorong terutamanya oleh kebimbangan kritikal mengenai protokol keselamatan, memastikan keselamatan strategik dan mencegah potensi penyalahgunaan bahan nuklear. 

Pengembangan itu mungkin akan melibatkan kedua-dua pembangunan reaktor asli dan kerjasama antarabangsa, menavigasi pertimbangan penting ini untuk memenuhi permintaan tenaga yang semakin meningkat.

Hindustan Zinc secara aktif mengembangkan skop operasinya melangkaui perlombongan zink tradisional. 

Usaha baharu yang penting untuk syarikat itu melibatkan penerokaan dan pengekstrakan mineral nadir bumi di India. 

Kepelbagaian strategik ini dimulakan awal tahun ini apabila Hindustan Zinc berjaya memperoleh blok mineral nadir bumi sulungnya di negeri utara Uttar Pradesh. 

Perkembangan ini menandakan langkah penting dalam usaha India untuk mengukuhkan rantaian bekalan domestiknya untuk mineral kritikal, mengurangkan pergantungan kepada import asing untuk teknologi penting kepada tenaga boleh diperbaharui, elektronik dan pertahanan. 

Pengambilalihan blok ini di Uttar Pradesh meletakkan Hindustan Zinc sebagai pemain utama dalam industri nadir bumi India yang baru lahir, dengan rancangan untuk memanfaatkan kepakaran perlombongan yang luas untuk membangunkan sumber berharga ini.

Tender global dan perkongsian China

Misra mengumumkan bahawa tender global telah dikeluarkan untuk syarikat meneroka potensi blok itu.

Syarikat itu menjangkakan memulakan pengekstrakan neodymium dalam tempoh lima hingga enam tahun, unsur nadir bumi yang penting untuk magnet dalam motor dan penjana.

Hindustan Zinc sedang mencari untuk melombong mineral kritikal seperti litium, antimoni, germanium, tembaga dan grafit. Untuk membantu penerokaan, syarikat itu sedang mendapatkan sokongan daripada firma di Australia, Afrika Selatan, Peru, Chile dan China.

Pada bulan April, China menghentikan eksport pelbagai nadir bumi dan magnet yang berkaitan, mengganggu rantaian bekalan penting untuk industri automotif, aeroangkasa dan semikonduktor. 

Langkah ini penting memandangkan kedudukan dominan China dalam perlombongan nadir bumi global.

Pada Selasa, seorang pegawai tinggi India dan sumber berasingan mengesahkan kepada Reuters bahawa Beijing telah komited untuk memenuhi keperluan nadir bumi New Delhi. 

Perkembangan ini berlaku ketika India dan China berusaha untuk memulihkan hubungan yang tegang akibat konflik sempadan pada 2020.

Hindustan Zinc merancang untuk menggandakan kapasiti pengeluaran zinknya kepada 2 juta tan metrik menjelang 2029, seperti yang dinyatakan oleh Misra, kerana ia memberi tumpuan kepada mengembangkan perniagaan zink tradisionalnya.