Mahkamah Rayuan New York membatalkan denda penipuan $464 juta terhadap Trump

Mahkamah rayuan New York pada hari Khamis membatalkan penalti penipuan $464 juta terhadap Presiden AS Donald Trump dan syarikatnya, memberinya kemenangan undang-undang dan kewangan yang ketara.

Keputusan itu, yang dikeluarkan oleh panel lima hakim di Manhattan, mendapati bahawa walaupun Trump melanggar undang-undang dengan menaikkan nilai hartanah marquee, penalti yang dikenakan adalah "berlebihan" secara tidak berperlembagaan.

Keputusan itu memadamkan salah satu liabiliti kewangan terbesar yang dihadapi Trump, yang telah bergelut dengan pelbagai cabaran undang-undang sebelum dan selepas dipilih semula sebagai presiden AS.

Ia juga memberi tekanan baharu kepada Peguam Negara New York Letitia James, yang kes sivil berprofil tinggi terhadap Trump kini berada di bawah pengawasan persekutuan.

Mahkamah Rayuan mengurangkan denda kewangan Trump

Panel rayuan menyimpulkan bahawa Trump telah melanggar undang-undang negeri dengan melebih-lebihkan nilai aset seperti Mar-a-Lago dan penthouse Trump Towernya.

Walau bagaimanapun, dalam tiga pendapat berasingan, majoriti memutuskan bahawa denda $464 juta yang dikenakan adalah tidak seimbang.

Keputusan itu dibuat hampir dua tahun selepas James memfailkan tuntutan sivilnya pada September 2022, mendakwa Trump terlibat dalam penipuan berterusan dengan menaikkan penilaian untuk mendapatkan pinjaman yang menggalakkan.

Selepas perbicaraan selama 11 minggu, James memperoleh kemenangan, tetapi keputusan Khamis secara berkesan membatalkan penalti kewangan yang besar.

Trump telah berhujah sepanjang kes itu bahawa kaedah penilaiannya konsisten dengan amalan industri dan penafian pada penyata kewangannya mengarahkan pemberi pinjaman untuk melakukan usaha wajar bebas.

Dia juga menekankan bahawa tiada bank mengalami kerugian atas pinjaman yang terikat dengan penilaiannya—satu perkara yang tidak dipertikaikan oleh negeri.

Siasatan persekutuan terhadap Peguam Negara James

Keputusan itu tiba ketika James menghadapi penelitian sendiri.

Menurut laporan Bloomberg pada awal Ogos, Jabatan Kehakiman AS telah mengadakan juri besar dan mengeluarkan sepina kepada pejabat James sebagai sebahagian daripada siasatan persekutuan sama ada tuntutan sivilnya terhadap Trump melanggar hak undang-undangnya.

Siasatan, yang dijalankan di Albany, juga sedang meneliti kesnya yang berasingan terhadap Persatuan Rifle Kebangsaan.

Abbe Lowell, seorang peguam yang mewakili James, mengkritik siasatan itu sebagai bermotifkan politik, menyebutnya sebagai "contoh terang-terangan dan terdesak pentadbiran ini menjalankan kempen pembalasan politik presiden."

Keputusan rayuan itu mungkin memaksa James mempertimbangkan untuk merayu ke mahkamah tertinggi New York di Albany untuk mengembalikan penalti itu.

Kes undang-undang Trump yang lebih luas

Keputusan Khamis adalah perkembangan terbaru dalam pertempuran undang-undang Trump yang meluas.

Kebanyakan kesnya yang belum selesai berkurangan berikutan kemenangan pilihan rayanya, dengan Jabatan Kehakiman menggugurkan dua pendakwaan jenayah persekutuan kerana dasar lama terhadap mendakwa presiden yang sedang berkuasa.

Trump disabitkan dalam kes wang senyap Manhattan awal tahun ini, tetapi seorang hakim tidak mengenakan hukuman penjara, memetik keputusan Mahkamah Agung AS yang memberikan kekebalan presiden yang luas.

Dia merayu kedua-dua sabitan itu dan dua keputusan juri sivil dalam tuntutan fitnah dan penderaan seks yang dibawa oleh E. Jean Carroll, yang bersama-sama mengakibatkan ganti rugi hampir $90 juta.

Keputusan mahkamah rayuan bukan sahaja melegakan Trump daripada beban kewangan yang besar tetapi juga menimbulkan persoalan baharu tentang trajektori kes undang-undang yang dibawa terhadapnya dan dinamik politik yang mengelilingi penguatkuasaannya.