EU melancarkan pakej sekatan terhadap Israel atas kebimbangan hak asasi manusia Gaza

Kesatuan Eropah telah menetapkan rancangan untuk menurunkan taraf hubungan perdagangan dengan Israel dan mengenakan sekatan ke atas pegawai tertinggi sebagai tindak balas kepada penemuan pencabulan hak asasi manusia di Gaza.

Langkah-langkah itu, yang diumumkan pada hari Rabu oleh ketua dasar luar EU Kaja Kallas, termasuk tarif ke atas import Israel bernilai €5.8 bilion dan sekatan terhadap Menteri Keselamatan Negara Itamar Ben Gvir dan Menteri Kewangan Bezalel Smotrich.

Walaupun cadangan itu memerlukan kelulusan daripada semua negara anggota, ia mewakili perubahan mendadak dalam dasar blok itu di bawah Presiden Suruhanjaya Ursula von der Leyen, yang telah menghadapi kritikan yang semakin meningkat kerana tindak balasnya terhadap konflik Gaza.

EU merancang untuk menggantung perjanjian perdagangan bernilai €16 bilion

Suruhanjaya Eropah menggariskan bahawa tarif yang dicadangkan akan menggantung sebahagian daripada Perjanjian Persatuan EU-Israel, yang pertama kali ditandatangani pada tahun 2000.

Langkah-langkah itu akan menyasarkan 37% eksport Israel ke blok itu, bernilai sekitar €16 bilion pada 2024, dan dijangka menambah kira-kira €220 juta dalam kos tambahan.

Brussels juga bergerak untuk memotong €14 juta dalam sokongan langsung untuk projek Israel, sambil mengekalkan pembiayaan untuk Yad Vashem, peringatan Holocaust Israel, dan program pembinaan keamanan.

Menurut Pesuruhjaya Perdagangan Maroš Šefčovič, perbincangan itu melangkau ekonomi dan nombor, mencerminkan tekanan politik dalam blok itu.

EU kekal sebagai rakan dagang terbesar Israel, yang menggariskan kepentingan sekatan yang dirancang ini.

Pembangkang politik di seluruh negara anggota EU

Cadangan itu telah mendedahkan perpecahan yang mendalam dalam Kesatuan Eropah.

Kelulusan untuk tarif memerlukan majoriti negara anggota yang berkelayakan, manakala sekatan terhadap menteri Israel mestilah sebulat suara.

Negara-negara termasuk Jerman, Austria, Itali dan Hungary tetap menentang mengambil langkah sedemikian.

Percubaan terdahulu oleh ibu kota EU individu untuk meneruskan langkah serupa gagal kerana sokongan yang tidak mencukupi dalam Majlis Eropah.

Walaupun menghadapi cabaran ini, von der Leyen menggunakan ucapan utama di Strasbourg untuk mengesahkan bahawa Suruhanjaya akan meneruskan cadangan tarif dan sekatan.

Langkah-langkah itu berikutan protes berbulan-bulan di bandar-bandar Eropah dan seruan berulang daripada pemimpin seperti Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sanchez untuk tindakan yang lebih keras.

Tindak balas tegas Israel terhadap cadangan EU

Pengumuman itu disambut dengan kritikan tajam daripada Israel. Menteri Luar Gideon Sa'ar menuduh von der Leyen mengukuhkan kumpulan pengganas, mengatakan dalam sepucuk surat bahawa tindakan sedemikian berkesan memperkasakan organisasi yang bertanggungjawab terhadap keganasan yang berterusan.

Israel telah menentang keras sebarang perdagangan atau langkah politik punitif, dengan alasan bahawa ia menjejaskan kedudukan keselamatannya.

Ketegangan ini berlaku apabila Suruhanjaya Eropah juga telah mengemukakan cadangan untuk sekatan ke atas anggota Hamas.

Pegawai EU mengesahkan bahawa pendekatan itu ditentukur dengan teliti untuk memberi tekanan kepada kerajaan Israel sambil mengelakkan kemudaratan yang lebih luas kepada masyarakat Israel.

Masa menjelang Perhimpunan Agung PBB

Keputusan untuk mendedahkan langkah-langkah itu tiba hanya beberapa hari sebelum Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di New York.

Presiden Perancis Emmanuel Macron dijangka mengetuai desakan baharu untuk negara-negara mengiktiraf kenegaraan Palestin.

Kedua-dua von der Leyen dan Kallas akan menghadiri perhimpunan itu, di mana perpecahan dalaman EU dan kedudukan luaran mengenai konflik itu mungkin akan diketengahkan.

Langkah-langkah yang dirancang, jika diluluskan, akan mewakili salah satu campur tangan EU yang paling penting dalam hubungan perdagangan dan politiknya dengan Israel dalam lebih dua dekad.

Walau bagaimanapun, dengan tentangan kuat daripada beberapa negara anggota utama, hasilnya masih tidak pasti.

Buat masa ini, cadangan itu menandakan titik perubahan dalam pengendalian blok itu terhadap konflik yang telah membentuk semula perbahasan politik serantau dan global selama lebih daripada sembilan bulan.