Perdana Menteri UK Keir Starmer tiba di India: apa yang ada dalam agenda?

Perdana Menteri UK Keir Starmer tiba di Mumbai pada awal hari Rabu untuk lawatan dua hari, mengetuai delegasi 125 anggota CEO, pelabur dan wakil daripada institusi, universiti dan kumpulan industri British.

Lawatan itu, yang digambarkan oleh No.10 Downing Street sebagai "misi perdagangan dua hari ke Mumbai," menandakan lawatan pertama Starmer ke India sebagai perdana menteri dan berlaku hanya beberapa bulan selepas India dan UK menandatangani perjanjian perdagangan penting semasa lawatan Perdana Menteri Narendra Modi pada Julai ke London.

Masa lawatan itu penting, kerana kedua-dua negara sedang menentukur semula kedudukan mereka di tengah-tengah perubahan dinamik perdagangan global dan hubungan masing-masing dengan AS di bawah pentadbiran Presiden Donald Trump.

Mengiringi Starmer ialah Menteri Perdagangan dan Perniagaan UK Peter Kyle dan Menteri Pelaburan Jason Stockwood.

Perjanjian perdagangan dilihat sebagai "landasan pelancaran untuk pertumbuhan"

Bercakap tentang Perjanjian Ekonomi dan Perdagangan Komprehensif (CETA) yang baru dimuktamadkan, Starmer berkata, "Ia bukan sekadar sekeping kertas, ia adalah landasan pelancaran untuk pertumbuhan."

Perjanjian itu telah diletakkan sebagai langkah utama dalam menghidupkan semula perdagangan dan pelaburan antara kedua-dua ekonomi.

Menurut Kementerian Hal Ehwal Luar India, perbincangan Khamis akan menangani kedua-dua isu dua hala dan serantau, dengan tumpuan untuk mengukuhkan kerjasama di bawah Inisiatif Keselamatan Teknologi yang dilancarkan pada Julai 2024.

Para pemimpin juga dijangka mengkaji semula kemajuan di bawah pelan hala tuju "Wawasan 2035" — pelan sepuluh tahun yang direka untuk membimbing kerjasama dalam bidang seperti perdagangan, tindakan iklim, pendidikan dan teknologi.

Menetapkan semula hubungan dua hala

Lawatan itu merupakan peringkat terbaharu dalam penetapan semula India-UK yang lebih luas Hubungan. Sejak Starmer mengambil alih kepimpinan Parti Buruh pada 2020, beliau telah berusaha untuk membina semula hubungan yang tegang di bawah kepimpinan Buruh sebelum ini kerana kedudukan yang diambil di India, Pakistan dan Kashmir.

Bagi New Delhi, satu kebimbangan lama ialah risiko keselamatan kepada aset dan kakitangan India di UK daripada elemen pemisah Khalistani yang beroperasi di sana.

Perjanjian perdagangan Julai dan penggunaan Wawasan 2035 dilihat sebagai pencapaian penting dalam mengesahkan semula kepercayaan bersama dan mewujudkan rangka kerja yang lebih pragmatik untuk penglibatan antara kedua-dua kerajaan.

Fokus pada perniagaan, fintech dan penghijrahan

Pada hari Khamis, kedua-dua Modi dan Starmer dijadualkan menyampaikan ucaptama di Global Fintech Fest di Mumbai, di mana mereka juga akan bertemu pemimpin perniagaan untuk meneroka peluang pelaburan dalam kewangan digital dan inovasi.

Di bawah perjanjian perdagangan, UK telah menghapuskan tarif ke atas 99% produk, walaupun ini hanya meliputi kira-kira 45% (atau $6.5 bilion) eksport India ke UK, menurut anggaran daripada Inisiatif Perdagangan Global.

Kategori yang terjejas termasuk tekstil, kasut, makanan laut dan kereta.

Lawatan itu berlaku ketika kerajaan Buruh Starmer bergelut dengan halangan ekonomi domestik, termasuk produktiviti yang rendah, hutang awam yang meningkat dan pertumbuhan yang lembap.

Pentadbirannya juga telah mengetatkan kawalan imigresen, mengehadkan aliran masuk pekerja mahir dan berdokumen ke UK, satu langkah yang dipengaruhi oleh tekanan anti-pendatang daripada parti Konservatif dan Reformasi UK.

Walaupun sekatan ini, India kekal sebagai sumber utama visa pekerja mahir ke UK, menggariskan saling bergantung yang berterusan antara kedua-dua ekonomi.