AS menimbang tarif 100%, penyingkiran CAFTA untuk Nicaragua kerana pencabulan hak asasi manusia

Kerajaan AS sedang mempertimbangkan untuk mengenakan tarif sehingga 100% ke atas barangan Nicaragua dan juga menarik balik negara itu daripada Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Tengah-Republik Dominika (CAFTA-DR).

Tindakan yang dicadangkan datang selepas Pejabat Perwakilan Perdagangan Amerika Syarikat (USTR) menentukan bahawa dasar Nicaragua mengenai hak buruh, hak asasi manusia dan kedaulatan undang-undang adalah "tidak munasabah" dan "membebankan atau menyekat perdagangan AS."

USTR memutuskan bahawa tindakan pentadbiran Presiden Daniel Ortega "menghalang perdagangan AS" kerana penyalahgunaan yang meluas dan had kebebasan asas.

Agensi itu menyatakan institusi demokrasi Nicaragua yang semakin merosot dan pelanggaran meluas terhadap hak buruh yang diiktiraf di peringkat antarabangsa sebagai kebimbangan utama.

Tarif dan penggantungan perdagangan di atas meja

Walau bagaimanapun, sebagai sebahagian daripada pilihan tersebut, USTR mencadangkan tarif selanjutnya sehingga 100% ke atas beberapa atau semua barangan Nicaragua. Langkah-langkah ini akan dilaksanakan serta-merta, dengan tempoh peralihan selama 12 bulan.

Agensi itu juga mengesyorkan agar Nicaragua kehilangan atau mendapat faedahnya daripada perjanjian CAFTA-DR (Perjanjian Perdagangan Bebas Republik Dominican-Amerika Tengah) digantung atau dibatalkan, pengaturan yang ditubuhkan pada tahun 2006 yang telah membawa kepada letupan dalam eksport barangan Nicaragua ke tanah bebas.

Washington akan memutuskan sama ada untuk mengambil langkah-langkah yang dicadangkannya ke atas pejuang generasi akan datang selepas komen awam ditutup mengenai tindakan itu pada 19 November.

Laporan itu menandakan peningkatan ketara dalam tekanan ekonomi ke atas Nicaragua yang telah menghadapi pelbagai siri sekatan dan pengasingan diplomatik dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Jika digubal, langkah-langkah baharu itu boleh menyerang teras ekonomi yang dipacu eksport.

Pemerintahan Ortega dan penelitian AS

Nicaragua telah dikawal oleh Presiden Daniel Ortega dan isterinya, Naib Presiden Rosario Murillo, sejak 2007.

Murillo dinamakan "presiden bersama" berikutan pindaan perlembagaan yang mengukuhkan kedudukan pasangan itu.

Siasatan USTR terhadap dakwaan pelanggaran oleh kerajaan Ortega-Murillo bermula pada 10 Disember 2024, semasa pentadbiran Presiden Joe Biden, menurut Seksyen 301 Akta Perdagangan Amerika Syarikat 1974.

Semasa perbicaraan 16 Januari, siasatan itu menerima lebih 160 komen awam dan keterangan daripada beberapa saksi.

Selepas siasatan selama berbulan-bulan, USTR memutuskan bahawa kerajaan Nicaragua "melakukan atau membenarkan beberapa siri penyalahgunaan" buruh dan hak asasi manusia, termasuk tindakan yang membahayakan rakyat dan harta benda AS.

Menurut laporan itu, dasar ini "mengehadkan peluang komersial untuk perniagaan AS di Nicaragua" dan menuduh kerajaan "membongkar kedaulatan undang-undang."

Kesan ekonomi dan tindak balas domestik

Ahli ekonomi dan pengulas politik Nicaragua telah memberi amaran bahawa langkah AS yang akan datang mungkin memberi kesan buruk kepada ekonomi negara yang lemah.

Amerika Syarikat ialah pasaran eksport utama Nicaragua, menyerap eksport penting seperti emas mentah dan tekstil, yang kedua-duanya akan terjejas secara langsung oleh tarif yang lebih tinggi atau penggantungan daripada CAFTA-DR.

Ahli ekonomi Juan Sebastián Chamorro, yang dilucutkan kewarganegaraannya dan dibuang ke Washington selepas dituduh "pengkhianatan," menyebut laporan USTR "sangat serius" dan memberi amaran bahawa akibatnya mungkin "memusnahkan ekonomi Nicaragua."

Beliau memberi amaran bahawa potensi penghapusan insentif CAFTA-DR mungkin tidak menggalakkan pelaburan asing dengan ketara, memaksa perniagaan untuk menilai semula operasi mereka dalam menghadapi ketidaktentuan perdagangan.

Chamorro menyatakan bahawa pergantungan Nicaragua pada pasaran AS meletakkannya sangat terdedah kepada tindakan balas perdagangan.

Beliau memberi amaran bahawa menarik diri daripada CAFTA-DR bukan sahaja akan menurunkan pendapatan eksport tetapi juga melemahkan keyakinan terhadap Nicaragua sebagai negara mesra perniagaan.

Langkah seterusnya di Washington

USTR kini akan mempertimbangkan maklum balas awam sebelum memutuskan sama ada untuk meneruskan tindakan yang dirancang.

Walaupun tiada tarikh keputusan muktamad telah ditetapkan, prosedur itu mewakili cabaran paling teruk setakat ini kepada keahlian Nicaragua dalam perjanjian perdagangan serantau.

Jika dilaksanakan, sekatan itu berpotensi mengubah hubungan ekonomi antara Washington dan Managua, menunjukkan bahawa AS bersedia menggunakan tekanan perdagangan untuk menangani pelanggaran hak asasi manusia dan tadbir urus di Amerika Tengah.