Sweden dan Ukraine memperdalam hubungan pertahanan ketika Zelenskyy melawat hab Gripen Saab

Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy melawat Sweden pada hari Rabu untuk mengukuhkan kerjasama pertahanan di tengah-tengah konflik berterusan negaranya dengan Rusia.

Lawatan itu berlangsung di bandar Linköping, rumah kepada pengeluar pertahanan Saab, ketika kedua-dua negara meneroka potensi kerjasama dalam teknologi ketenteraan canggih dan eksport.

Menurut laporan Reuters, kerajaan Sweden mengesahkan bahawa Zelenskyy dan Perdana Menteri Ulf Kristersson akan melawat sebuah syarikat di bandar itu—dipercayai secara meluas sebagai Saab—dan kemudian mengadakan sidang akhbar bersama untuk mengumumkan perkembangan baharu dalam eksport pertahanan.

Fokus pada Gripen Saab dan kerjasama pertahanan

Linköping ialah pangkalan pengeluaran Saab, pembuat jet pejuang JAS 39 Gripen, pesawat pengawasan GlobalEye, dan beberapa sistem peluru berpandu dan anti-kereta kebal.

Walaupun kerajaan Sweden tidak menyatakan syarikat mana yang akan dilawati oleh Zelenskyy dan Kristersson, keunggulan Saab di bandar itu menjadikannya tempat yang mungkin.

Perbincangan para pemimpin dijangka berkisar pada potensi peranan Sweden dalam mengukuhkan pertahanan udara Ukraine dan kapasiti ketenteraan keseluruhan.

Sweden telah menjadi penyokong berterusan Kyiv sejak pencerobohan Rusia pada 2022, menyediakan bantuan ketenteraan dan kemanusiaan.

Sidang media bersama akan diadakan selepas lawatan itu, di mana kedua-dua kerajaan bersedia untuk membentangkan kemas kini mengenai eksport pertahanan dan perjanjian kerjasama.

Mesyuarat itu mencerminkan komitmen Sweden yang semakin meningkat terhadap keperluan keselamatan Ukraine, terutamanya apabila negara itu berintegrasi lebih rapat dengan sistem pertahanan Barat.

Jet Gripen masih dalam pertimbangan

Perbincangan mengenai potensi penghantaran jet Gripen ke Ukraine telah berlangsung selama lebih daripada dua tahun. Walaupun perbincangan dihentikan sementara untuk mengutamakan penggunaan jet pejuang F-16 buatan Amerika ke Ukraine, Sweden terus meneroka pilihan untuk kerjasama masa depan.

Juruterbang Ukraine telah dilatih di Sweden untuk menguji sistem Gripen, memberi isyarat persediaan untuk kemungkinan pemindahan pada masa hadapan.

Awal bulan ini, Kristersson berkata dia dan Zelenskyy telah membincangkan minat Kyiv terhadap jet Gripen semasa mesyuarat pemimpin Eropah di Copenhagen, menurut Reuters.

Perdana menteri Sweden mengulangi bahawa "Ukraine yang kuat dan berkebolehan" kekal sebagai tumpuan utama untuk agenda dasar luar dan pertahanan Sweden.

Beliau menambah bahawa kerjasama antara kedua-dua negara akan terus diperdalam apabila Ukraine mengukuhkan keupayaannya untuk mempertahankan diri.

Ujian dan latihan diteruskan di Sweden

Walaupun Kyiv kini memberi tumpuan kepada penyepaduan F-16 yang mula dikerahkan pada bulan Ogos, pengalaman juruterbang Ukraine dengan pesawat Saab telah berharga untuk potensi kerjasama masa depan.

Sesi latihan di Sweden direka untuk membiasakan juruterbang Ukraine dengan sistem Gripen, membolehkan peralihan yang lebih lancar sekiranya keputusan eksport dibuat kemudian.

Pada hari Rabu, jurucakap Saab enggan mengulas mengenai lawatan itu dan merujuk semua pertanyaan media kepada kerajaan Sweden, tambah laporan itu lagi.

Saab, yang telah lama menjadi pemain utama dalam pembuatan pertahanan Eropah, baru-baru ini menyaksikan peningkatan minat terhadap teknologinya daripada anggota NATO dan negara bersekutu disebabkan oleh ketegangan geopolitik yang meningkat di seluruh Eropah.

Peranan pertahanan Sweden yang berkembang di Eropah

Lawatan itu menekankan transformasi Sweden menjadi rakan pertahanan yang lebih aktif di Eropah. Berikutan permohonannya untuk menyertai NATO, Stockholm telah meningkatkan pelaburan dalam pembuatan pertahanan dan mencari hubungan yang lebih kukuh dengan negara bersekutu.

Linköping, sebagai hab untuk pengeluaran pertahanan Sweden, melambangkan tumpuan baharu ini.

Bagi Ukraine, perkongsian seperti ini adalah penting kerana ia terus memodenkan tenteranya dengan teknologi dan kepakaran Barat.

Penampilan bersama oleh Zelenskyy dan Kristersson di Linköping menyerlahkan kepentingan bersama kedua-dua negara dalam memastikan keselamatan jangka panjang di rantau ini.

Memandangkan perang di Ukraine berterusan, kerjasama antara Kyiv dan Stockholm bukan sahaja mewakili pakatan strategik tetapi juga isyarat komitmen Eropah yang lebih luas untuk menyokong kedaulatan Ukraine melalui kerjasama perindustrian dan ketenteraan.