Trump dan Xi akan bertemu di Korea Selatan pada 30 Oktober ketika perang perdagangan AS-China semakin meningkat

Presiden AS Donald Trump dan Presiden China Xi Jinping akan bertemu Khamis depan semasa sidang kemuncak Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik di Gyeongju, Korea Selatan, Rumah Putih mengesahkan pada Khamis.

Mesyuarat yang dijadualkan itu menandakan detik penting dalam usaha meredakan ketegangan perdagangan yang semakin meningkat antara dua kuasa besar ekonomi dunia.

Pertemuan berisiko tinggi itu, yang dijadualkan pada 30 Oktober di luar mesyuarat pemimpin APEC yang berlangsung dari 31 Oktober hingga 1 November, merupakan pertemuan bersemuka pertama antara kedua-dua pemimpin sejak Trump kembali ke pejabat pada Januari.

Perang perdagangan AS-China dan ancaman kepada kestabilan ekonomi global

Beberapa minggu kebelakangan ini telah menyaksikan kemerosotan mendadak dalam hubungan AS-China berikutan pengumuman Beijing pada 9 Oktober mengenai kawalan eksport menyeluruh ke atas unsur nadir bumi dan teknologi penapisan.

China mengawal kira-kira 70 peratus daripada perlombongan nadir bumi global dan 90 peratus kapasiti pemprosesan, memberikannya pengaruh yang luar biasa ke atas industri daripada semikonduktor kepada kenderaan elektrik.

Sekatan baharu itu memerlukan entiti asing mendapatkan kelulusan kerajaan China untuk mengeksport produk yang mengandungi jumlah surih bahan nadir bumi atau dihasilkan menggunakan teknologi China, dengan pelaksanaan penuh dijadualkan pada November dan Disember.

Trump bertindak balas dengan tegas pada 10 Oktober dengan mengancam tarif tambahan 100 peratus ke atas barangan China berkuat kuasa 1 November, berlapis di atas duti sedia ada yang sudah meletakkan import China pada kadar tarif minimum 30 peratus.

Presiden AS juga memberi amaran tentang potensi kawalan eksport ke atas "mana-mana dan semua perisian kritikal" ke China, sambil memperluaskan sekatan ke atas komponen pesawat.

Konfrontasi terbaru ini berikutan tarif 10 peratus sejagat Trump yang digubal pada 5 April di bawah Akta Kuasa Ekonomi Kecemasan Antarabangsa dan tarif 25 peratus ke atas trak tugas sederhana dan berat yang diimport yang diumumkan pada 17 Oktober.

Perspektif yang berbeza prospek rundingan awan

Walaupun dengan ketegangan yang semakin tinggi, Trump terus melantun antara perbincangan keras dan janji-janji optimis tentang mencapai perjanjian besar dengan China.

"Saya fikir kita akan mempunyai perjanjian yang hebat dengan China, hebat untuk kedua-dua negara dan untuk seluruh dunia," katanya pada Selasa.

Tetapi dalam nafas yang sama, beliau memberi amaran bahawa beliau akan mengenakan tarif 100% jika perbincangan gagal.

Sehari kemudian, dia memberitahu wartawan bahawa dia menjangkakan untuk merundingkan "segala-galanya," kacang soya, pelucutan senjata nuklear, mungkin juga menamatkan perang di Ukraine jika China bersandar pada Rusia.

Penganalisis tidak membeli keyakinan. Mereka menunjukkan perselisihan faham yang mendalam dan berstruktur antara kedua-dua negara, bukan hanya taktik tawar-menawar jangka pendek yang menjadikan kejayaan tidak mungkin.

Konfrontasi ekonomi melangkaui perdagangan dua hala untuk merangkumi persoalan asas tentang penguasaan teknologi, daya tahan rantaian bekalan dan penjajaran geopolitik.

Ketika Trump bersedia untuk pergi ke Malaysia, Jepun dan Korea Selatan untuk apa yang disifatkannya sebagai "perjalanan besar" ke Asia, ekonomi global tergantung dalam keseimbangan.

Sama ada mesyuarat Trump-Xi menghasilkan détente yang tulen atau hanya satu lagi jeda sementara dalam permusuhan ekonomi yang semakin meningkat akan membentuk corak perdagangan, rantaian bekalan dan penjajaran geopolitik dengan ketara untuk tahun-tahun akan datang.