Kemas kini terkini Taufan Melissa: Jamaica bersiap sedia untuk mendarat bencana Kategori 5

Jamaica menghadapi kekuatan penuh Taufan Melissa, ribut paling kuat yang pernah melanda pulau itu sejak penyimpanan rekod bermula pada pertengahan 1800-an.

Taufan Kategori 5, yang membawa angin berterusan 175 mph (280 km/j), sudah melanda pantai selatan dan dijangka bergerak secara menyerong merentasi pulau itu hingga Selasa.

Pihak berkuasa telah memberi amaran bahawa gabungan angin kencang, hujan lebat, dan lonjakan ribut yang menjulang tinggi boleh membawa kemusnahan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, mengasingkan seluruh komuniti dan melumpuhkan infrastruktur selama berhari-hari.

Pusat Taufan Kebangsaan AS (NHC) berkata Melissa mengalami intensifikasi pesat yang melampau, mengukuh daripada 140 mph kepada 175 mph dalam masa 24 jam sahaja — kadar yang menurut ahli meteorologi didorong oleh perairan Caribbean yang sangat panas dan ricih angin rendah.

Pergerakan perlahan ribut, pada masa ini sekitar 2 mph, menjadikannya sangat berbahaya, kerana ia akan berlarutan lebih lama di atas Jamaica, menumpahkan hujan tanpa henti dan banjir yang semakin meningkat.

Ribut memecahkan rekod memusnahkan pantai selatan Jamaica

Menjelang awal pagi Selasa (waktu tempatan), dinding mata taufan mula mengikis paroki selatan Jamaica, termasuk St Elizabeth, Manchester dan Clarendon.

Ramalan meramalkan hujan antara 15 dan 30 inci (38 hingga 76 cm) di beberapa kawasan, dan lonjakan ribut sehingga 13 kaki (4 meter) di sepanjang pantai selatan. Pantai barat laut, termasuk Teluk Montego, boleh menyaksikan lonjakan 2 hingga 4 kaki.

Pusat Taufan Kebangsaan AS mengeluarkan amaran keras terhadap X, menggesa penduduk untuk kekal terlindung.

NHC juga berkongsi kemas kini kritikal sebelum ini, memberi amaran bahawa dinding mata Taufan Melissa semakin mengembang dan angin yang merosakkan semakin kuat.

Menurut Pejabat Kesiapsiagaan Bencana dan Pengurusan Kecemasan Jamaica (ODPEM), sekurang-kurangnya tiga orang telah meninggal dunia semasa persediaan ribut - dua akibat pokok tumbang dan satu akibat renjatan elektrik.

Di seluruh Caribbean, ribut itu telah meragut sekurang-kurangnya tujuh nyawa: tiga di Jamaica, tiga di Haiti, dan satu di Republik Dominican. Palang Merah menganggarkan bahawa 1.5 juta rakyat Jamaica boleh terjejas secara langsung atau tidak langsung oleh kesan ribut itu.

Penutupan di seluruh negara, gangguan bekalan elektrik, dan pemindahan besar-besaran

Dua lapangan terbang antarabangsa utama Jamaica - Norman Manley International di Kingston dan Sangster International di Montego Bay - telah ditutup sejak Ahad.

Lebih 800 tempat perlindungan telah dibuka di seluruh negara, walaupun pegawai melaporkan bahawa ramai penduduk telah memilih untuk tinggal di rumah, terutamanya di kawasan luar bandar.

Kerajaan tempatan telah mengarahkan pemindahan mandatori di zon terdedah kepada banjir seperti Old Harbour Bay di St Catherine dan Port Royal di Kingston.

Walau bagaimanapun, komunikasi terputus di beberapa paroki apabila gangguan bekalan elektrik merebak — dengan lebih daripada 52,000 pelanggan sudah terputus setakat awal Selasa.

Krew telah dihantar, tetapi akses ke talian yang jatuh dan jalan raya yang disekat kekal sebagai cabaran besar.

Di Montego Bay, pasukan kecemasan dilihat membersihkan saluran sungai pada hari Isnin untuk mengurangkan risiko banjir, manakala di Kingston, pegawai kedutaan AS menasihati rakyat sama ada untuk pergi sementara penerbangan masih tersedia atau berlindung di tempat.

Kesan serantau: Haiti, Republik Dominika dan Cuba dalam keadaan berjaga-jaga tinggi

Sebelum sampai ke Jamaica, Melissa menyerang Republik Dominican, merosakkan lebih daripada 750 rumah dan memindahkan 3,800 orang, menurut pegawai kerajaan.

Di Haiti, hujan lebat memusnahkan tanaman di tiga wilayah, termasuk 15 hektar jagung, memburukkan lagi krisis makanan yang sudah menjejaskan 5.7 juta orang.

Pertubuhan Makanan dan Pertanian PBB (FAO) memberi amaran bahawa banjir menghalang akses ke tanah ladang dan pasar, menjejaskan musim menuai yang akan datang.

Di Cuba, pihak berkuasa telah memindahkan lebih daripada 600,000 penduduk dari wilayah timur termasuk Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, dan Holguín menjelang jangkaan taufan itu mendarat lewat Selasa.

Bahagian Cuba diramalkan menerima sehingga 20 inci (50 cm) hujan dan lonjakan ribut pantai yang ketara.

Bahamas dan Kepulauan Turks dan Caicos juga berada dalam keadaan berjaga-jaga, dengan keadaan ribut tropika dijangka pada pertengahan minggu ketika Melissa meneruskan merangkak perlahan ke timur laut melalui Caribbean.

Keadaan iklim di sebalik intensifikasi pesat Melissa

Ahli meteorologi mengaitkan kuasa luar biasa Melissa untuk merekodkan suhu permukaan laut di Caribbean, yang kekal melebihi 30°C (86°F) selama berminggu-minggu.

Perairan suam ini menyediakan bahan api yang mencukupi untuk intensifikasi pesat, manakala ricih angin menegak yang rendah membolehkan teras ribut kekal teratur dan simetri.

Pakar dari Pertubuhan Meteorologi Dunia (WMO) memanggil Melissa "ribut abad ini" untuk Jamaica, memetik keamatan dan kelajuannya yang perlahan sebagai faktor pengkompaunan utama.

Para saintis iklim mengatakan ribut sedemikian menjadi lebih biasa apabila lautan menjadi panas, memanjangkan tempoh dan kemusnahan musim taufan.

Melissa sudah menjadi ribut terkuat di planet ini pada tahun 2025, berdasarkan kelajuan angin dan tekanan pusat, dan berfungsi sebagai peringatan yang jelas tentang kelemahan iklim yang dihadapi oleh negara-negara pulau kecil.

Jalan panjang menuju pemulihan

Perdana Menteri Jamaica Andrew Holness berkata kerajaan telah "melakukan semua yang boleh" untuk menyediakan pulau itu tetapi memberi amaran bahawa pemulihan akan perlahan.

Dengan jalan raya disekat, grid kuasa terputus dan komunikasi terhad, skala penuh kerosakan masih tidak jelas. Agensi bantuan sedang bersiap sedia untuk usaha kemanusiaan besar-besaran sebaik sahaja keadaan membenarkan penempatan yang selamat.

Palang Merah dan pasukan penyelamat tempatan telah meletakkan bekalan seperti air, makanan dan kit perubatan di semua paroki.

Apabila ribut bergerak ke arah Cuba dan Bahamas, ahli meteorologi terus menjejaki trajektorinya dengan teliti. Bagi Jamaica, bagaimanapun, 24 jam akan datang berkemungkinan menentukan sejauh mana salah satu bencana alam terburuk di pulau itu dalam hampir dua abad.