Rachel Reeves meminta maaf kerana membiarkan pulang tanpa lesen, meminta maaf kepada Starmer

Canselor UK Rachel Reeves telah memohon maaf kerana gagal mendapatkan lesen untuk menyewakan rumah keluarganya di London Selatan, satu kesilapan yang telah mengundang kritikan hanya beberapa minggu sebelum dia ditetapkan untuk menyampaikan Belanjawan pertamanya pada 26 November.

Isu itu, yang timbul selepas Daily Mail menghampirinya untuk mendapatkan komen, telah mencetuskan perdebatan mengenai akauntabiliti menteri dan pematuhan perumahan di peringkat tertinggi kerajaan.

Reeves, yang menjadi Canselor berikutan kemenangan Buruh pada Julai 2024, mengakui dalam sepucuk surat kepada Perdana Menteri Keir Starmer bahawa dia telah menyewakan hartanahnya di Dulwich Wood tanpa kebenaran yang diperlukan daripada Majlis Southwark.

Reeves mengakui pelanggaran dan meminta maaf kepada Starmer

Canselor memberitahu Starmer dalam surat yang dihantar lewat Rabu bahawa dia "malangnya" tidak menyedari lesen terpilih diperlukan untuk menyewakan harta itu. Dia menulis,

Perdana Menteri, selepas berunding dengan penasihat bebasnya mengenai piawaian menteri, Sir Laurie Magnus, berkata tiada siasatan lanjut diperlukan memandangkan tindakan segera dan permohonan maafnya. Starmer menulis dalam balasan,

Pertukaran antara kedua-duanya, yang diterbitkan pada hari Rabu, menunjukkan mereka juga telah bertemu secara peribadi pada petang itu untuk membincangkan isu itu.

Peraturan harta dan kemungkinan penalti

The Daily Mail mula-mula melaporkan bahawa Reeves telah melanggar peraturan Majlis Southwark, yang memerlukan tuan tanah di kawasan terpilih untuk mendapatkan lesen sebelum menyewakan hartanah kediaman.

Rumahnya di Dulwich Wood, yang disewa dengan harga £3,200 sebulan, termasuk dalam satu kawasan tersebut.

Di bawah peraturan perumahan majlis, lesen terpilih memastikan tuan tanah memenuhi piawaian hartanah minimum untuk mengekalkan keselamatan dan kualiti merentas sewaan persendirian.

Kegagalan untuk mendapatkannya boleh mengakibatkan pendakwaan atau denda tanpa had.

Reeves, yang mewakili Leeds West dan Pudsey di Parlimen, oleh itu boleh menghadapi penalti jika majlis memilih untuk meneruskan tindakan undang-undang.

Ironinya, Reeves secara terbuka menyokong penggunaan skim pelesenan terpilih.

Kurang daripada dua minggu yang lalu, dia memuji Majlis Bandaraya Leeds kerana memperluaskan langkah-langkah sedemikian, dengan mengatakan bahawa tuan tanah mesti memenuhi piawaian tertentu untuk memastikan rumah "selamat dan dalam keadaan pembaikan yang baik."

Tekanan politik menjelang Belanjawan November

Insiden itu berlaku pada saat yang sensitif dari segi politik, dengan Reeves bersedia untuk membentangkan Belanjawan penting yang dijangka menggariskan rancangan untuk menutup jurang pembiayaan £40 bilion.

Walaupun Starmer telah menerima permohonan maafnya, parti pembangkang telah merebut masa untuk mempersoalkan komitmen Buruh terhadap integriti dan ketelusan.

Pemimpin Konservatif Kemi Badenoch berkata Starmer mesti bertindak secara konsisten dengan janjinya sebelum ini bahawa "penggubal undang-undang tidak boleh menjadi pelanggar undang-undang."

Canselor Bayangan Sir Mel Stride menyuarakan sentimen itu, mengatakan kerajaan nampaknya "cuba meletakkan semuanya dengan pertukaran surat yang cepat."

Menteri Polis Sarah Jones, bagaimanapun, mempertahankan Reeves, dengan menyatakan bahawa dia telah "membetulkan kesilapan itu, memaklumkan kepada Perdana Menteri, dan meminta maaf."

Timbalan Ketua Demokrat Liberal Daisy Cooper berkata episod itu berisiko menjejaskan keyakinan terhadap keupayaan kerajaan untuk memberi tumpuan kepada keutamaan ekonomi.

Penelitian baru selepas kontroversi cukai Angela Rayner

Episod itu menambah senarai isu pematuhan yang semakin meningkat dalam Kabinet.

Hanya beberapa bulan sebelum itu, Timbalan Perdana Menteri Angela Rayner meletak jawatan selepas gagal membayar cukai yang betul ke atas pembelian hartanah.

Kontroversi itu, digabungkan dengan kesilapan semasa oleh Reeves, telah menghidupkan semula dakwaan pembangkang bahawa menteri kanan Buruh telah bergelut untuk memenuhi piawaian kawal selia yang sama yang mereka promosikan.

Permohonan maaf segera Reeves, buat masa ini, menyelamatkannya daripada siasatan rasmi.

Tetapi dengan Belanjawan sulungnya hanya beberapa minggu lagi dan perhatian orang ramai tertumpu pada dasar fiskalnya, insiden itu berfungsi sebagai peringatan yang tidak selesa tentang bagaimana pengawasan pentadbiran boleh menjadi liabiliti politik dengan cepat.