Trump membayangkan lawatan India ketika rundingan perdagangan berlangsung, import minyak Rusia diteliti

Presiden AS Donald Trump memberi isyarat potensi pencairan dalam hubungan perdagangan India-AS, mengatakan perbincangan dengan New Delhi "berjalan lancar" dan beliau boleh melawat India tahun depan jika dijemput oleh Perdana Menteri Narendra Modi.

Bercakap di Rumah Putih, Trump memuji Modi sebagai "seorang lelaki yang hebat" dan "rakan", sambil menambah bahawa India telah "sebahagian besarnya berhenti membeli minyak dari Rusia".

Kenyataan beliau menandakan perubahan nada selepas berbulan-bulan geseran mengenai tarif, import tenaga dan dasar visa yang telah menegangkan hubungan antara kedua-dua demokrasi.

Rundingan perdagangan mendapat momentum baharu

Komen Trump mencadangkan kemajuan baharu dalam perbincangan yang terhenti di tengah-tengah pertikaian mengenai halangan perdagangan dan akses pasaran.

India kini menghadapi tarif sehingga 50% ke atas eksportnya ke Amerika Syarikat, kadar yang lebih tinggi daripada duti 47% yang dikenakan ke atas barangan China.

Langkah-langkah ini telah menjadi sumber utama ketegangan antara kedua-dua ekonomi, menjejaskan sektor seperti tekstil, keluli dan farmaseutikal.

Keputusan Washington untuk menaikkan yuran visa H1B kepada $100,000 menambah ketegangan, begitu juga dengan penegasan Trump yang lalu bahawa dia telah menjadi perantara gencatan senjata antara India dan Pakistan—dakwaan yang mendapat respons tajam dari New Delhi.

Walaupun berlatar belakang ini, pegawai di kedua-dua pihak kelihatan lebih optimis bahawa perjanjian perdagangan yang komprehensif boleh dicapai dalam beberapa bulan akan datang.

Minyak Rusia di tengah-tengah perbincangan

Perdagangan tenaga telah muncul sebagai salah satu isu yang paling rumit.

Walaupun Trump mendakwa India telah "sebahagian besarnya berhenti membeli minyak dari Rusia", data menunjukkan bahawa pengeluaran sepenuhnya masih tidak mungkin.

Minyak mentah Rusia yang diskaun telah membantu India mengurangkan harga bahan api domestik dan mengehadkan inflasi, menjadikannya komponen penting dalam bakul importnya.

Sekatan AS ke atas gergasi minyak Rusia Rosneft dan Lukoil sudah mendorong penapisan di India dan China untuk mengurangkan pembelian.

Minyak mentah Rusia kini dijual pada diskaun paling curam kepada Brent dalam setahun apabila pembeli Asia mengurangkan pesanan.

Pengurangan tarif mungkin menjelang akhir tahun

Pakar berkata rundingan boleh membawa kepada tarif ke atas eksport India dikurangkan daripada 50% kepada sekitar 20% menjelang akhir tahun, atau mungkin lebih awal.

Ini akan menyelaraskan India dengan lebih rapat dengan rakan sebaya seperti Vietnam, Thailand dan Filipina, walaupun masih melebihi paras tarif 15% Jepun dan Korea Selatan.

Hermann memberi amaran bahawa laluan ke arah perjanjian masih rumit.

Import pertanian, komitmen pelaburan dan hubungan berterusan India dengan rantaian bekalan tenaga Rusia adalah antara halangan utama.

Walaupun kedua-dua kerajaan bermotivasi untuk memuktamadkan perjanjian, kemajuan akan bergantung pada skop konsesi yang sanggup dibuat oleh setiap pihak.