Pembalasan China menandakan laluan peperangan ekonomi apabila ketegangan Jepun-Taiwan meningkat

Tindak balas China yang semakin meningkat terhadap kenyataan Jepun baru-baru ini mengenai Taiwan telah berubah secara mendadak ke arah pembalasan ekonomi, dengan potensi akibat yang merangkumi daripada pelancongan dan perdagangan kepada ketegangan ketenteraan.

Ketika media kerajaan membayangkan sekatan dan Beijing mengaktifkan tuas diplomatik, Jepun menghadapi ujian dasar luar pertama yang serius di bawah Perdana Menteri Sanae Takaichi.

Pertaruhan ekonomi adalah besar, dengan berbilion-bilion potensi kerugian dan risiko kepada sektor utama apabila ketegangan mengganggu ketegangan rapuh antara dua ekonomi terbesar di rantau ini.

Beijing menaikkan pertaruhan dengan amaran balas dendam

Pada hujung minggu, platform media sosial berkaitan kerajaan China Yuyuantantian, yang sering digunakan untuk pratonton dasar rasmi, memberi amaran bahawa "pembalasan substantif" ada di atas meja.

Ulasan itu merujuk kepada kemungkinan menggantung perdagangan, diplomatik, dan juga penglibatan ketenteraan dengan Jepun.

Tidak lama selepas itu, jurucakap tentera China, People's Liberation Army Daily, menerbitkan sekeping daripada seorang sarjana yang bersekutu dengan kerajaan, memberi amaran bahawa penglibatan Jepun dalam mana-mana konflik Selat Taiwan akan berisiko mengubah seluruh negara menjadi medan perang.

Mesej itu bertepatan dengan kebimbangan yang semakin meningkat bahawa China akan sekali lagi menggunakan alat ekonomi untuk menghukum pembangkang politik, seperti yang dilihat dalam pertikaian sebelum ini.

Nasihat perjalanan Beijing baru-baru ini yang menyasarkan Jepun, serta kemas kini serupa daripada pihak berkuasa Hong Kong, menimbulkan momok pembekuan pelancongan yang serupa dengan kebuntuan diplomatik 2012 di kepulauan Senkaku dan Diaoyu.

Insiden itu mencetuskan boikot selama berbulan-bulan dan menyebabkan penurunan dua digit dalam eksport Jepun.

Pelancongan, perdagangan dan saham terjejas serta-merta

Implikasi terhadap ekonomi Jepun dirasai hampir serta-merta.

Syarikat berkaitan pelancongan seperti Shiseido Co. menyaksikan harga saham menjunam sebanyak 11% pada hari Isnin.

Dengan pelancong China mewakili kira-kira satu perempat daripada pelawat tahunan ke Jepun, amaran perjalanan baharu menjejaskan sumber pendapatan penting.

Takahide Kiuchi, seorang ahli ekonomi eksekutif di Institut Penyelidikan Nomura, berkata dalam laporan Bloomberg bahawa pembekuan yang berpanjangan dalam pelancongan China boleh memotong 2.2 trilion yen ($14.2 bilion) daripada ekonomi Jepun, yang akan bersamaan dengan 0.36 mata peratusan daripada KDNK.

Kiuchi, yang juga sebelum ini berkhidmat di lembaga Bank of Japan, mengaitkan anggaran ini dengan corak yang dilihat pada 2012, apabila bilangan pelancong China menurun 25% tahun ke tahun.

Pengurangan ini, digabungkan dengan kejatuhan eksport, memberikan tamparan besar kepada ekonomi Jepun.

Sektor serupa dijangka menderita lagi, dengan penganalisis menunjuk kepada syarikat hartanah, runcit, riadah dan syarikat penerbangan sebagai yang paling terdedah kepada gangguan.

Tetapan semula diplomatik berisiko apabila isyarat ketenteraan meningkat

Ketegangan menandakan pembalikan mendadak daripada usaha diplomasi baru-baru ini.

Perdana Menteri Takaichi bertemu Presiden China Xi Jinping hanya beberapa minggu sebelumnya dan menyatakan hasrat untuk membina hubungan peribadi dan menstabilkan hubungan.

Kemajuan itu kini terancam, kerana komen Takaichi baru-baru ini mengenai Taiwan sebagai situasi yang mengancam kelangsungan hidup mencetuskan bantahan rasmi Beijing.

Kementerian Luar China memanggil duta Jepun di bawah arahan, frasa yang biasanya menunjukkan campur tangan peringkat tinggi.

Ia diikuti dengan tindakan ketenteraan pada hujung minggu, apabila empat kapal bersenjata Pengawal Pantai China melalui perairan yang dipertikaikan yang dikawal oleh Jepun sebelum keluar.

Sidang kemuncak G20 di Afrika Selatan hujung minggu ini mungkin menawarkan peluang untuk dialog. Jepun menghantar seorang diplomat kanan ke Beijing pada hari Isnin dalam usaha untuk meredakan ketegangan.

Pertemuan yang berpotensi antara Takaichi dan Perdana Menteri China Li Qiang boleh membantu mengurangkan tekanan, walaupun tiada janji temu telah dijadualkan.

Latar belakang geopolitik meningkatkan tekanan

Amaran China kepada Jepun datang di tengah-tengah peningkatan penglibatan global dengan Taiwan.

Lawatan baru-baru ini ke Eropah oleh naib presiden Taiwan, peristiwa pertama seumpamanya sejak 2002, menimbulkan kemarahan Beijing.

Pulau itu semakin menegaskan kehadiran diplomatik, mencabar strategi pengasingan China.

Beijing juga telah menunjukkan kesediaan untuk membalas dendam dari segi ekonomi, seperti yang dilihat semasa pertikaian 2017 dengan Korea Selatan mengenai sistem peluru berpandu THAAD.

Kedekatan Jepun dengan Taiwan, yang hanya 100 kilometer dari Pulau Yonaguni, dan statusnya sebagai rakan dagang utama China, menjadikannya terdedah secara unik.

Walaupun penarafan kelulusan Takaichi kekal tinggi, pendapat awam berpecah.

Tinjauan Kyodo News menunjukkan 48.8% menyokong Jepun melakukan pertahanan diri kolektif dalam senario konflik Taiwan, manakala 44.2% menentangnya.

Kebuntuan semasa menambah lagi tekanan kepada ekonomi Jepun, yang sudah memerangi inflasi dan kelembapan dalam pertumbuhan.