Drax akan menukar stesen janakuasa Yorkshire kepada pusat data 1GW untuk memenuhi permintaan tenaga AI

Kumpulan Drax mengumumkan pada hari Khamis bahawa ia sedang mempertimbangkan untuk menukar bahagian stesen janakuasa Yorkshire di utara England kepada pusat data seawal 2027.

Projek itu akan menggunakan semula tanah, sistem penyejukan dan transformer yang sebelum ini digunakan untuk penjanaan arang batu, menurut laporan Reuters.

Landskap infrastruktur tenaga Eropah berada di ambang transformasi yang ketara, didorong oleh permintaan tenaga yang tidak pernah puas daripada ledakan kecerdasan buatan.

Menggunakan semula infrastruktur warisan

Loji janakuasa arang batu dan gas yang semakin tua, yang pernah ditakdirkan untuk dinyahtauliahan, kini menarik perhatian gergasi teknologi global seperti Microsoft dan Amazon Web Services (AWS).

Syarikat-syarikat ini secara aktif berusaha untuk menggunakan semula tapak penjanaan kuasa warisan ini menjadi pusat data baharu yang luas.

Daya tarikan utama bekas loji janakuasa ini terletak pada infrastruktur sedia ada dan teguh.

Yang penting, mereka mempunyai sambungan grid segera berkapasiti tinggi, yang penting untuk menggerakkan operasi intensif tenaga pusat data moden dan sistem penyejukan mereka yang canggih.

Tambahan pula, lokasi mereka, selalunya berhampiran sumber air utama, menyediakan bekalan siap sedia dan cekap untuk keperluan penyejukan berasaskan air yang besar bagi kemudahan ini.

Penggunaan semula ini menawarkan dua faedah: ia memberi nafas ekonomi baharu kepada tapak yang mungkin menjadi peninggalan industri, dan ia membantu gergasi teknologi meningkatkan jejak pusat data mereka dengan pantas untuk mengikuti ledakan dalam keperluan pengiraan dipacu AI.

Trend ini menggariskan titik penumpuan kritikal antara ekonomi perindustrian lama dan ekonomi digital baharu, menyerlahkan cara pragmatik dan mampan untuk memanfaatkan infrastruktur sedia ada untuk memenuhi lonjakan tenaga yang belum pernah berlaku sebelum ini yang dicipta oleh aplikasi AI termaju dan model pembelajaran mesin.

Strategi dan kapasiti pusat data Drax

Drax merancang pusat data 100 megawatt di tapaknya, dengan aplikasi perancangan sedang disediakan.

Syarikat itu menyasarkan untuk mengembangkan kapasiti ini melebihi 1 gigawatt selepas 2031 untuk memenuhi permintaan kuasa British yang meningkat pesat, sebahagian besarnya didorong oleh peningkatan kecerdasan buatan.

"Kami akan menyediakan tanah dan sambungan kuasa dan kuasa dengan berkesan dengan pemaju pusat data," kata Ketua Pegawai Eksekutif Drax Will Gardiner dalam temu bual kepada Reuters.

Oleh kerana pengembangan pesat pusat data, syarikat semakin mencari laman web yang sudah mempunyai sambungan kuasa. Pendekatan ini membantu mereka memintas masa menunggu yang lama yang berkaitan dengan menyambung ke grid kuasa.

Bulan lalu, RWE melaporkan keuntungan buku sebanyak 225 juta euro ($263 juta) berikutan penjualan bekas tapak loji janakuasa arang batu di Britain kepada pemaju pusat data.

Penganalisis JPMorgan berkata dalam nota mengenai rancangan Drax.

Keuntungan di bahagian atas

Saham pengeluar kuasa meningkat lebih 2% berikutan ramalan untuk keuntungan teras 2025 yang dijangka menghampiri hujung tertinggi ramalan pasaran.

Pertumbuhan ini didorong oleh prestasi merentas bahagian penjanaan fleksibel, pengeluaran pelet dan biojisimnya.

Drax menyasarkan untuk menjana £3 bilion dalam aliran tunai percuma antara 2025 dan 2031.

Aliran tunai ini dirancang untuk diperuntukkan untuk pulangan pemegang saham, dengan lebih £1 bilion dikhaskan untuk tujuan ini, dan sehingga £2 bilion untuk membiayai pelaburan pertumbuhan.

Syarikat itu juga menutup kilang pelet Williams Lake di Kanada dan menghentikan sementara projek Longviewnya.

Keputusan ini mencerminkan jangkaan untuk tidak melabur dalam kapasiti pengeluaran pelet tambahan dalam masa terdekat.