Kerajaan Australia melancarkan pelan menyelamat $670 juta untuk peleburan aluminium Tomago yang disokong Rio Tinto

Dalam campur tangan besar untuk melindungi pekerjaan perindustrian, Perdana Menteri Anthony Albanese mengumumkan usaha menyelamat pada hari Jumaat untuk menghalang penutupan peleburan aluminium terbesar di Australia, kemudahan Tomago yang dimiliki majoriti oleh Rio Tinto, selepas kontrak kuasa semasanya tamat pada 2028.

Tomago Aluminium, yang menggaji lebih 1,000 kakitangan sepenuh masa dan 200 kontraktor, sebelum ini memberi amaran pada bulan Oktober tentang kemungkinan penutupan paksa. 

Amaran ini berikutan kegagalan syarikat untuk mendapatkan bekalan tenaga baharu yang berpatutan.

Kepentingan aluminium

Albanese menekankan kepentingan aluminium yang semakin meningkat, menganggap kesinambungan operasi Tomago penting, menurut laporan Reuters. 

Bercakap di peleburan di New South Wales, utara Sydney, beliau memberi amaran bahawa kegagalan Australia untuk menghasilkan aluminium akan memberi kesan "ketara" kepada industri lain.

Menurut kerajaan, perjanjian yang belum dimuktamadkan memerlukan mendapatkan bekalan tenaga jangka panjang dengan harga tetap untuk peleburan itu.

Sebagai pengguna kuasa terbesar di negeri ini, Tomago, seperti peleburan Australia lain yang bergelut dengan kos tenaga yang tinggi semasa peralihan kepada tenaga boleh diperbaharui, telah dibina pada abad yang lalu untuk memanfaatkan bekalan arang batu yang banyak dan murah.

"Kemajuan ini mencerminkan kerja kerjasama bertahun-tahun antara Tomago dan rakan usaha samanya, termasuk Rio Tinto, dalam menangani salah satu cabaran tenaga paling kompleks yang dihadapi industri Australia," Simon Trott, ketua eksekutif Rio Tinto, dipetik dalam laporan Reuters.

Pelaburan untuk pemodenan dan penyahkarbonan

Tomago Aluminium, sebagai sebahagian daripada komitmen berterusannya untuk menjamin masa depannya dan memodenkan operasinya, bersedia untuk menyuntik pelaburan modal yang besar ke dalam kemudahannya dalam dekad akan datang. 

Kerajaan mengumumkan bahawa peleburan itu akan menyumbang sekurang-kurangnya A$1 bilion, yang diterjemahkan kepada kira-kira $666.6 juta USD, dalam perbelanjaan modal dan pelaburan penyelenggaraan utama antara sekarang dan 2035.

Komitmen kewangan yang ketara ini diperuntukkan untuk beberapa bidang kritikal. 

Sebahagian besar dana akan dikhaskan untuk aktiviti penyelenggaraan utama yang penting, memastikan kestabilan operasi, kecekapan dan keselamatan jangka panjang infrastruktur sedia ada loji.

Yang penting, tumpuan utama pelaburan ini ialah mengenal pasti dan meneroka peluang penyahkarbonan. 

Ini menandakan penjajaran proaktif Tomago dengan usaha nasional dan antarabangsa yang lebih luas untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau industri. 

Dana itu mungkin akan digunakan untuk menyiasat dan berpotensi merintis teknologi baharu, seperti teknologi anod lengai, penangkapan, penggunaan karbon dan penyimpanan (CCUS), atau peralihan kepada bahagian sumber tenaga boleh diperbaharui yang lebih tinggi untuk keperluan kuasanya. 

Komitmen terhadap pelaburan hijau ini bertujuan untuk membuktikan masa depan peleburan dalam landskap tenaga yang berkembang pesat, menjamin peranannya sebagai majikan serantau utama dan aset perindustrian untuk tahun-tahun akan datang.

Ketua eksekutif Tomago, Jerome Dozol, mengucapkan terima kasih kepada kerajaan persekutuan dan New South Wales dalam satu kenyataan, menekankan keghairahan syarikat untuk bekerjasama dengan kerajaan bergerak ke hadapan.

Bantuan industri yang lebih luas dan sokongan kesatuan

Kerajaan baru-baru ini telah menghulurkan sokongan kepada beberapa kemudahan perindustrian utama, dengan peleburan itu menjadi penerima bantuan terbaru. 

Pakej bailout ini sebelum ini telah memberi manfaat kepada peleburan tembaga Mount Isa Glencore dan kilang penapisan Townsville, operasi plumbum dan zink Nyrstar Trafigura, dan kilang keluli Whyalla.

Perjanjian Tomago, yang telah dipuji oleh Kesatuan Pekerja Australia sebagai "detik penting untuk pembuatan," termasuk peruntukan kerajaan untuk pembiayaan konsesi. 

Pengaturan ini direka untuk mempercepatkan pembangunan penjanaan dan penyimpanan tenaga boleh diperbaharui. 

Menteri Perindustrian Tim Ayres menyatakan bahawa kerajaan masih mengira jumlah kos kewangan perjanjian itu.

Tony Callinan, setiausaha kesatuan di negeri itu, dipetik dalam laporan itu: