Pelabuhan minyak Venezuela menghentikan penghantaran Asia ketika tekanan AS semakin ketat

Penghantaran minyak mentah kepada pelanggan di Asia tidak meninggalkan pelabuhan minyak utama Venezuela untuk hari kelima berturut-turut pada hari Selasa, menurut data perkapalan, memperluaskan sekatan untuk pasaran eksport utama negara OPEC itu.

Venezuela menghantar sebahagian besar minyak mentahnya kepada pembeli yang berpangkalan di Asia, jadi penutupan lanjutan itu merupakan tamparan hebat kepada syarikat minyak yang dikendalikan oleh kerajaan PDVSA pada saat yang paling sukar bagi firma itu dari segi operasi dan logistik.

Ketiadaan penghantaran berlaku ketika Amerika Syarikat meningkatkan tekanan ke atas Venezuela melalui sekatan minyak yang menyukarkan negara itu untuk meletakkan tong di luar negara.

PDVSA tidak dapat menghantar minyak mentah kepada pelanggan utama luar negara kerana kapal tangki terbiar di pelabuhan utama, meningkatkan potensi kesesakan di seluruh sistem pengeluaran dan penapisannya.

Chevron meneruskan eksport AS yang terhad

Walaupun penghantaran Asia telah dihentikan, Chevron, rakan kongsi usaha sama terbesar PDVSA, memulakan semula eksport petroleum Venezuela ke Amerika Syarikat pada hari Isnin, berikutan jeda selama empat hari.

Apabila penerbangan ke Venezuela disambung semula, syarikat itu juga memanggil pekerja yang ditempatkan di luar negara untuk kembali ke pejabat mereka di Venezuela, menandakan normalisasi separa operasi.

Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, Chevron telah muncul sebagai satu-satunya syarikat yang mampu menghantar minyak mentah Venezuela dengan segera.

Penghantarannya yang disambung semula menggambarkan jurang yang semakin melebar antara aliran terhad ke Amerika Syarikat dan kelumpuhan yang menjejaskan eksport ke Asia.

Permulaan semula menunjukkan kedudukan operasi Chevron yang berbeza pada masa kebanyakan pembeli lain menghadapi cabaran logistik dan undang-undang.

Kapal tangki yang dikenakan sekatan berlepas dalam 'mod gelap'

Walaupun aktiviti telah terhenti, terdapat pergerakan awal bulan ini di perairan Venezuela, apabila beberapa dozen atau lebih kapal yang dikenakan sekatan yang telah memuatkan minyak mentah dan bahan api pada bulan Disember belayar dari negara itu pada awal Januari.

Data penghantaran menunjukkan bahawa kapal tangki tersebut memuatkan kira-kira 12 juta tong untuk bergerak ke China.

Kapal-kapal itu berlepas dari perairan Venezuela, belayar dalam apa yang digambarkan sebagai "mod gelap," dengan transponder dilumpuhkan, dengan berkesan memintas embargo kapal tangki AS yang telah dilaksanakan sejak akhir Julai.

Walaupun terdapat sekatan, langkah ini bermakna minyak mentah tiba di destinasi Asia, tetapi penghantaran ini nampaknya telah terhenti dalam beberapa hari kebelakangan ini kerana pelabuhan tidak dapat membersihkan bungkusan segar.

Tidak jelas dari Washington sama ada pemergian itu dibenarkan.

PDVSA tidak segera menjawab permintaan untuk mengulas mengenai pemberhentian eksport atau kapal tangki yang dikenakan sekatan yang bergerak masuk dan keluar dari negara itu.

Risiko pemotongan pengeluaran yang lebih mendalam

PDVSA, yang sudah bergelut untuk mengekalkan pengeluaran berterusan dan memastikan loji penapisan berfungsi, menghadapi masalah yang semakin meningkat apabila eksport ke Asia terhenti.

Dengan inventori bahan api mentah dan sisa yang meningkat disebabkan oleh kekurangan penghantaran keluar, perniagaan mungkin terpaksa mengetatkan sekatan pengeluaran yang telah mula digunakan dalam beberapa hari kebelakangan ini.

Inventori yang berlebihan boleh membebankan kapasiti penyimpanan dengan cepat, terutamanya apabila eksport menurun secara mendadak.

Tanpa akses kepada pasaran Asia utamanya, PDVSA mempunyai sedikit pilihan untuk meletakkan tong tambahan, memberi tekanan kepada kedua-dua operasi huluan dan hiliran.

Insiden itu menunjukkan kerentanan sektor minyak Venezuela terhadap kekangan luaran dan masalah logistik.

Memandangkan eksport kekal tertangguh dan terdapat kekaburan tentang kebenaran atau penguatkuasaan masa hadapan, kapasiti PDVSA untuk mengekalkan pengeluaran kemungkinan besar akan ditentukan oleh sama ada penghantaran disambung semula atau cawangan lain timbul.

Buat masa ini, hari kelima tanpa penghantaran Asia menggariskan kesan tekanan AS yang semakin meningkat terhadap perdagangan minyak Venezuela, walaupun aliran terhad ke Amerika Syarikat berterusan melalui operasi Chevron.