Ancaman sekatan AS meletakkan eksport minyak Iran dalam bahaya; Harga mencecah paras tertinggi berbilang bulan

Di tengah-tengah kebimbangan geopolitik yang berpunca daripada protes anti-kerajaan yang semakin meningkat di Iran, harga minyak meneruskan aliran menaik, menandakan kenaikan sesi keempat berturut-turut semasa dagangan Asia pada Selasa kerana kebimbangan potensi gangguan bekalan.

Demonstrasi anti-kerajaan yang meluas, ditandai dengan keganasan yang ketara dan melaporkan korban yang ramai akibat tindakan keras pasukan keselamatan, kini memberi kesan kepada Iran, pengeluar utama OPEC. 

Sebagai tindak balas, Presiden AS Donald Trump telah mengeluarkan amaran, mencadangkan kemungkinan tindakan ketenteraan sekiranya pihak berkuasa Iran berterusan menggunakan kekerasan maut terhadap penunjuk perasaan.

Pada masa penulisan, harga minyak mentah West Texas Intermediate berada pada $60.60 setong, meningkat 2.2%, manakala Brent berada pada $64.95 setong, naik 1.7%. 

Penanda aras WTI mencecah paras tertinggi satu bulan, manakala kontrak Brent mencapai titik tertinggi dalam tempoh lebih tujuh minggu semasa sesi dagangan sebelumnya.

Keganasan besar-besaran sedang digunakan oleh pihak berkuasa Tehran sebagai tindak balas kepada keadaan yang semakin meningkat di Iran. 

Protes mendapat momentum, Trump mengeluarkan amaran

Protes di seluruh negara terhadap rejim dengan cepat mendapat momentum. Protes itu dilaporkan telah mengakibatkan beberapa ratus kematian.

Sementara itu, Trump telah berikrar menyokong penunjuk perasaan dan mengeluarkan ancaman kepada rejim, menyebut "pilihan yang sangat kuat" tanpa menyatakan sifat mereka. 

Pada mulanya, Trump mengumumkan tarif sekunder sebanyak 25% yang menyasarkan negara yang menjalankan perniagaan dengan Iran, termasuk pembelian minyak Iran.

"Pasaran pertaruhan membuat spekulasi mengenai serangan ketenteraan AS terhadap Iran dalam sepuluh hari akan datang," kata Carsten Fritsch, penganalisis komoditi di Commerzbank AG, dalam satu laporan. 

Menyasarkan infrastruktur minyak juga boleh menghalang rejim daripada hasil daripada jualan minyak.

Lonjakan harga minyak Brent baru-baru ini—lebih 7% sejak Khamis lalu, mencecah $65 setong—menunjukkan pasaran minyak mengambil kira potensi gangguan bekalan dari Iran, kata Fritsch. 

Ini berikutan tinjauan Bloomberg yang menunjukkan pengeluaran minyak Iran hanya melebihi 3.3 juta tong sehari pada bulan Disember.

Kilang penapisan China telah menjadi pembeli utama kerana sekatan Barat menyasarkan kapal yang membentuk armada bayangan.

"Sama ada ancaman tarif sekunder ini mencukupi untuk menolak China daripada minyak Iran masih belum dapat dilihat," kata Warren Patterson, ketua strategi komoditi di ING Group.

China sebelum ini tidak terhalang oleh ancaman tarif sekunder dan terus membeli minyak dari Venezuela dan Rusia.

Patterson berkata:

Eksport Iran dalam bahaya

Eksport minyak Iran mencapai tahap 1.8-1.9 juta tong sehari pada bulan-bulan sebelum Disember, menurut data Bloomberg, walaupun ia turun sedikit kepada hanya di bawah 1.4 juta tong sehari pada bulan Disember sendiri.

Potensi, sekurang-kurangnya sementara, kehilangan volum ini akan mengetatkan bekalan dalam pasaran minyak, menurut Fritsch dari Commerzbank.

Menambah risiko ini, Iran sering mengancam untuk menutup Selat Hormuz kepada perkapalan. 

Penyumbatan sedemikian akan menjadi ketara, kerana kira-kira 20 juta tong minyak—atau kira-kira satu perempat daripada bekalan minyak bawaan laut harian dunia—melalui laluan air penting ini setiap hari.

"Kuantiti sedemikian tidak boleh diimbangi dengan menggunakan kapasiti pengeluaran ganti, terutamanya kerana ia juga akan terputus daripada pasaran minyak jika selat itu disekat. Harga minyak kemudiannya akan meningkat dengan ketara," tambah Fritsch. 

Perubahan rejim di Iran mungkin?

Sekiranya protes berjaya menggulingkan rejim di Iran, sekatan AS mungkin akan ditarik balik tidak lama selepas itu.

Oleh kerana Iran tidak tertakluk kepada kuota pengeluaran OPEC+, pengeluaran minyaknya dijangka meningkat semula dengan cepat kepada kapasiti setinggi mungkin.

Kapasiti pengeluaran semasa Iran, yang dianggarkan oleh Bloomberg ialah 3.8 juta tong sehari, menunjukkan potensi peningkatan pengeluaran kira-kira 500,000 tong sehari.

Dalam senario ini, lebihan bekalan sedia ada dalam pasaran minyak akan memberi tekanan ke bawah ke atas harga minyak, kata Fritsch.