AS, India memperbaharui rundingan perdagangan ketika Rubio, Jaishankar membincangkan tarif dan perjanjian

Setiausaha Negara AS Marco Rubio mengadakan perbincangan dengan Menteri Hal Ehwal Luar India Subrahmanyam Jaishankar pada Selasa, menekankan penglibatan diplomatik yang diperbaharui ketika ketidakpastian berterusan mengenai bila kedua-dua negara akan memuktamadkan perjanjian perdagangan yang telah lama menunggu yang bertujuan untuk melonggarkan tarif punitif Washington ke atas New Delhi.

Menurut kenyataan daripada Jabatan Negara AS, kedua-dua pegawai itu membincangkan rundingan perdagangan dua hala yang sedang berlangsung, di samping kerjasama mengenai mineral kritikal dan keselamatan tenaga.

Perbualan itu berlaku di tengah-tengah geseran perdagangan yang meningkat antara Washington dan New Delhi semasa penggal kedua Presiden Donald Trump, dengan India menghadapi beberapa tarif AS paling curam di dunia.

Perbincangan perdagangan disambung semula di tengah-tengah tarif tinggi

Gesaan itu memberi tumpuan kepada usaha untuk memajukan perbincangan perdagangan yang terhenti pada masa AS telah mengenakan tarif sebanyak 50% ke atas barangan India, sebahagiannya sebagai tindak balas kepada pembelian berterusan India terhadap minyak Rusia.

India kekal sebagai salah satu daripada beberapa ekonomi utama tanpa perjanjian perdagangan dengan Amerika Syarikat, walaupun rundingan berbulan-bulan dan pertukaran berulang kali antara Trump dan Perdana Menteri India Narendra Modi.

Jabatan Negara berkata kedua-dua menteri membincangkan "kepentingan bersama mereka dalam mengukuhkan kerjasama ekonomi" serta memperluaskan kerjasama nuklear awam dua hala.

Kemasukan tenaga dan mineral kritikal menyerlahkan konteks strategik perbincangan yang lebih luas, kerana kedua-dua negara berusaha untuk mengurangkan kelemahan rantaian bekalan dan mengukuhkan hubungan ekonomi jangka panjang.

Walaupun dialog diperbaharui, tiada petunjuk garis masa untuk memeterai perjanjian perdagangan, menyebabkan perniagaan dan pelabur di kedua-dua belah pihak tidak pasti tentang hala tuju masa depan perdagangan dua hala.

Isyarat diplomatik dari Washington

Pertunangan terbaru itu menyusuli komen sehari sebelumnya daripada Sergio Gor, duta AS baharu ke India, yang memberikan nada optimistik mengenai hubungan itu.

Gor berkata AS dan India adalah rakan rapat dan akan menyelesaikan perbezaan mereka, termasuk perjanjian perdagangan yang tertangguh.

Dalam ucapan minggu ini, Gor berkata bahawa kedua-dua pihak "terus terlibat secara aktif" dan bertekad untuk mendapatkan rundingan perdagangan melintasi garisan penamat.

Kenyataannya mencadangkan kesediaan dalam pentadbiran Trump untuk menstabilkan hubungan dengan New Delhi walaupun terdapat ketegangan baru-baru ini.

Walau bagaimanapun, hubungan telah menghadapi halangan sejak Trump kembali ke pejabat.

Ketegangan perdagangan telah diburukkan lagi oleh retorik tajam dan perselisihan faham awam mengenai kadar dan punca rundingan yang terhenti.

Naratif yang bercanggah dan konsesi India

Menambah kerumitan itu, Setiausaha Perdagangan AS Howard Lutnick berkata minggu lalu bahawa perjanjian perdagangan dengan India gagal menjadi kenyataan tahun lepas kerana Modi tidak memanggil Trump, dakwaan yang ditolak oleh pegawai India sebagai tidak tepat.

Akaun yang berbeza telah menyerlahkan sensitiviti politik yang mengelilingi rundingan.

Namun, India telah mengambil langkah yang dilihat sebagai perdamaian oleh Washington.

Ini termasuk mengurangkan pembelian minyak Rusia, titik melekat utama bagi AS kerana ia berusaha untuk mengasingkan Moscow dari segi ekonomi.

Walaupun langkah-langkah ini, tarif kekal dilaksanakan, dan India terus menghadapi tekanan untuk membuat konsesi selanjutnya.

Beberapa panggilan telefon antara Trump dan Modi sejak beberapa bulan kebelakangan ini belum menghasilkan kejayaan, mengukuhkan persepsi bahawa perbincangan itu telah mencapai jalan buntu.

Ketiadaan perjanjian perdagangan berbeza dengan perjanjian Washington dengan beberapa ekonomi utama lain.

Panggilan antara Rubio dan Jaishankar menunjukkan bahawa saluran diplomatik kekal terbuka dan kedua-dua pihak berusaha untuk mengelakkan kemerosotan lagi dalam hubungan ekonomi.