CPI AS meningkat 0.3% pada Februari; Fed dijangka mengekalkan kadar

Harga pengguna AS meningkat sederhana pada Februari, menunjukkan inflasi kekal terkawal sebelum lonjakan terbaru harga tenaga yang dicetuskan oleh konflik yang melibatkan Iran, menurut data kerajaan yang dikeluarkan pada hari Rabu.

Indeks Harga Pengguna meningkat 0.3% pada Februari selepas meningkat 0.2% pada Januari, kata Biro Statistik Buruh Jabatan Buruh AS.

Bacaan itu secara umum selaras dengan jangkaan ahli ekonomi.

Secara tahunan, CPI meningkat 2.4% dalam tempoh 12 bulan hingga Februari, tidak berubah daripada kadar Januari, mencerminkan pengurangan secara beransur-ansur dalam kenaikan harga yang lebih tinggi dicatatkan setahun sebelumnya.

Walaupun data menunjukkan inflasi stabil dalam tempoh sebelum eskalasi geopolitik terkini, ahli ekonomi memberi amaran bahawa lonjakan harga minyak dan petrol susulan bermulanya konflik AS-Israel dengan Iran boleh segera memberi tekanan baharu kepada harga pengguna.

Perang Iran menjadikan harga tenaga muncul sebagai risiko inflasi baharu

Harga petrol sudah mula meningkat dengan mendadak.

Menurut data daripada kumpulan advokasi pemandu AAA, purata harga bahan api telah meningkat lebih 18% kepada kira-kira $3.54 setiap gelen sejak konflik bermula pada akhir Februari.

Harga minyak juga melonjak melepasi $100 setiap tong pada peringkat awal konflik sebelum sedikit merosot selepas Presiden Donald Trump mencadangkan perang itu mungkin berakhir tidak lama lagi.

Walaupun kalau-kalau permusuhan mereda dalam jangka pendek, ahli ekonomi berkata kesan kos tenaga yang lebih tinggi boleh berterusan selama beberapa bulan, menimbulkan cabaran berpotensi kepada pembuat dasar.

Kos bahan api yang lebih tinggi bukan sahaja memberi kesan langsung kepada belanjawan isi rumah tetapi juga boleh merebak ke seluruh ekonomi melalui peningkatan kos pengangkutan dan pengeluaran.

Ahli ekonomi berkata pegawai Federal Reserve akan memantau dengan teliti sama ada kenaikan harga petrol mula memberi tekanan ke atas perbelanjaan pengguna, terutamanya jika isi rumah mengubah prioriti perbelanjaan untuk menampung kos tenaga yang lebih tinggi.

Perumahan dan makanan mendorong kenaikan bulanan

Kenaikan harga pengguna pada Februari sebahagian besarnya didorong oleh kos perumahan.

Indeks perumahan meningkat 0.2% dalam bulan itu dan kekal penyumbang terbesar kepada kenaikan keseluruhan CPI.

Harga makanan juga meningkat, dengan indeks makanan keseluruhan meningkat 0.4%.

Makanan di rumah meningkat sebanyak yang sama, manakala makanan di luar rumah naik 0.3%.

Harga tenaga meningkat 0.6% dalam bulan itu, menambah tekanan inflasi.

Beberapa kategori lain turut mencatat kenaikan, termasuk penjagaan perubatan, pakaian, perabot isi rumah dan operasi, tambang penerbangan dan pendidikan.

Sementara itu, beberapa komponen menurun.

Harga perkhidmatan komunikasi, kereta dan trak terpakai, insurans kenderaan bermotor dan produk penjagaan peribadi adalah antara kategori yang turun dalam bulan itu.

Inflasi teras kekal terkawal

Dengan mengecualikan kategori makanan dan tenaga yang lebih mudah berubah, CPI teras meningkat 0.2% pada Februari selepas meningkat 0.3% pada Januari.

Secara tahun ke tahun, inflasi teras meningkat 2.5%, menyamai kenaikan tahunan yang dicatat pada Januari.

Penurunan harga kenderaan terpakai dan pertumbuhan sewa yang lebih perlahan membantu meredakan tekanan inflasi asas.

Satu bidang yang kekal agak kukuh ialah inflasi makanan.

Secara keseluruhan harga makanan meningkat 3.1% berbanding setahun sebelumnya, dengan harga restoran meningkat 3.9%.

Ahli ekonomi berkata kos perkhidmatan makanan yang lebih tinggi mungkin sebahagiannya mencerminkan kekurangan tenaga kerja dalam sektor hospitaliti, yang diperburuk oleh penguatkuasaan imigresen yang lebih ketat yang mengurangkan ketersediaan pekerja.

Fed dijangka kekal berhati-hati

Data inflasi terkini tidak mungkin mengubah dengan ketara pendirian dasar semasa Federal Reserve.

Selepas menurunkan kadar faedah beberapa kali antara September dan Disember tahun lalu, bank pusat itu telah mengekalkan kadar penanda arasnya sejak Januari dalam julat 3.5% hingga 3.75%.

Pegawai Fed dijangka secara meluas mengekalkan jeda itu ketika mereka bertemu minggu depan, terutamanya ketika pembuat dasar menimbang risiko yang bersaing ke atas ekonomi.

Walaupun lonjakan harga tenaga yang baru-baru ini boleh menghidupkan semula inflasi, ahli ekonomi juga memberi amaran bahawa kos petrol yang lebih tinggi mungkin melemahkan perbelanjaan pengguna, yang berpotensi memperlahankan pertumbuhan ekonomi.

Konflik yang melibatkan Iran dengan itu telah memperkenalkan lapisan ketidakpastian baharu bagi pembuat dasar, yang mesti mengimbangi risiko inflasi yang meningkat dengan kemungkinan bahawa harga tenaga yang lebih tinggi boleh melemahkan permintaan merentasi ekonomi yang lebih luas.