Saham AS merosot pada pembukaan: Dow turun 500 mata, S&P turun 1%

Saham AS menurun Khamis apabila harga minyak melanjutkan kenaikan susulan peningkatan konflik yang melibatkan Iran dan kebimbangan yang semakin besar mengenai gangguan bekalan tenaga global.

Indeks Dow Jones Industrial Average jatuh 547 mata, atau 1.2%. S&P 500 turun sekitar 1%, manakala Nasdaq Composite merosot 0.9%.

Kelemahan pasaran berlaku apabila minyak mentah terus menaik berikutan amaran bahawa penghantaran melalui Selat Hormuz kekal terganggu dengan teruk.

Chris Wright, Setiausaha Tenaga AS, memberitahu CNBC bahawa Tentera Laut Amerika Syarikat pada masa ini "belum bersedia" untuk mengiring kapal tangki minyak melalui Selat Hormuz, walaupun beliau berkata keupayaan itu boleh tersedia menjelang akhir bulan ini.

Minyak meningkat menuju $100

Pasaran minyak memberi reaksi kuat terhadap gangguan yang berterusan.

Niaga hadapan minyak mentah West Texas Intermediate melonjak kira-kira 6% kepada sekitar $93 setiap tong, manakala Brent crude meningkat lebih kurang 6% kepada sekitar $98 setiap tong dan seketika menyentuh paras $100 lagi.

Aliran perkapalan di Selat Hormuz — laluan utama bagi bekalan tenaga global — hampir terhenti apabila permusuhan semakin memuncak.

Pihak berkuasa melaporkan bahawa tiga lagi kapal asing telah diserang semalaman di Teluk Parsi.

Insiden itu mengikuti serangan awal Rabu yang melibatkan tiga kapal lain, termasuk satu di Selat Hormuz sendiri.

Sementara itu, pasukan AS awal minggu ini dilaporkan menenggelamkan 16 kapal Iran yang disyaki menabur ranjau berhampiran selat tersebut.

Untuk menyokong trafik maritim, Chubb dinamakan sebagai penjamin utama bagi program insurans yang disokong kerajaan AS yang direka untuk melindungi kapal yang cuba melalui selat itu.

Pemimpin Iran memperhebat retorik

Harga minyak melanjutkan kenaikan selepas kenyataan daripada Mojtaba Khamenei, yang baru-baru ini mengangkat jawatan sebagai pemimpin tertinggi Iran susulan kematian bapanya, Ali Khamenei.

Ali Khamenei terbunuh semasa serangan udara AS-Israel yang dilancarkan pada akhir Februari.

Dalam ucapan yang disiarkan di televisyen dan diterjemahkan oleh Reuters, Mojtaba Khamenei berkata pangkalan tentera AS di seluruh Timur Tengah harus ditutup serta-merta dan memberi amaran bahawa ia boleh menjadi sasaran serangan.

Beliau juga berkata penutupan Selat Hormuz harus diteruskan sebagai satu kaedah untuk memberi tekanan kepada pihak lawan.

"Iran tidak akan berhenti untuk membalas darah para syuhadanya," kata Khamenei.

Stok tenaga meningkat sementara teknologi jatuh

Kenaikan harga minyak menyokong syarikat tenaga walaupun pasaran lebih luas melemah.

Saham Chevron dan Exxon Mobil antara beberapa saham yang diniagakan lebih tinggi sepanjang sesi itu.

Sebaliknya, saham teknologi dan kewangan secara meluas lebih lemah.

Morgan Stanley mengetuai kerugian dalam kalangan saham kewangan selepas menghadkan pengeluaran dari sebuah dana kredit persendirian.

Walaupun penurunan baru-baru ini, S&P 500 kekal hanya sekitar 3.2% di bawah rekod tertinggi yang dicapai pada Januari.

Data ekonomi memberi isyarat campuran

Data ekonomi baharu yang dikeluarkan Khamis memberikan gambaran yang bercampur mengenai ekonomi AS.

Tuntutan pengangguran awal direkodkan pada 213,000 bagi minggu berakhir 7 Mac, menurut Jabatan Buruh AS.

Angka itu turun 1,000 daripada minggu sebelumnya dan di bawah ramalan Dow Jones sebanyak 215,000.

Tuntutan berterusan turun sebanyak 21,000 kepada 1.85 juta.

Sementara itu, Jabatan Perdagangan AS melaporkan bahawa defisit perdagangan AS menyempit dengan ketara kepada $54.5 bilion pada Januari, penurunan sebanyak $18.4 bilion dari bulan sebelumnya dan jauh di bawah ramalan $67 bilion.

Data itu merangkumi tempoh sebelum keputusan Mahkamah Agung Amerika Syarikat yang memansuhkan beberapa tarif yang dikenakan oleh pentadbiran Trump.