Tuntutan pengangguran AS cecah 210,000, pasaran buruh reda secara beransur

Tuntutan pengangguran AS meningkat sedikit minggu lalu, menunjukkan bahawa walaupun pengambilan pekerja telah perlahan, majikan masih menahan diri daripada melakukan pemberhentian besar-besaran dalam persekitaran ekonomi yang semakin tidak menentu.

Data yang dikeluarkan oleh Jabatan Buruh menunjukkan tuntutan awal untuk faedah pengangguran meningkat kepada 210,000 bagi minggu berakhir 21 Mac, naik daripada 205,000 seminggu sebelumnya.

Angka itu sejajar dengan jangkaan ahli ekonomi dan kekal dalam julat yang agak sempit antara 201,000 hingga 230,000 yang dilihat setakat tahun ini.

Tuntutan stabil menunjukkan majikan berhati-hati

Peningkatan sederhana dalam tuntutan menunjukkan pasaran buruh yang sedang reda tetapi tidak merosot dengan ketara.

Majikan nampaknya enggan memangkas jawatan secara agresif, walaupun isyarat ekonomi yang lebih luas menjadi lebih bercampur.

Tuntutan berterusan, yang mencerminkan jumlah keseluruhan penerima faedah pengangguran, jatuh kepada 1.82 juta bagi minggu berakhir 14 Mac daripada 1.85 juta seminggu sebelumnya.

Itu menandakan paras terendah bagi pengangguran yang diinsuranskan sejak lewat Mei 2024.

Namun, ahli ekonomi memberi amaran bahawa penurunan dalam tuntutan berterusan mungkin sebahagiannya mencerminkan pekerja yang kehabisan tempoh kelayakan mereka untuk faedah, yang biasanya berlangsung sehingga 26 minggu di kebanyakan negeri, dan bukannya peningkatan pesat dalam prospek pekerjaan.

Momentum pengambilan pekerja menunjukkan tanda kelemahan

Walaupun pemberhentian kekal terkawal, aktiviti pengambilan pekerja telah perlahan dengan ketara dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Ahli ekonomi mengaitkannya kepada gabungan ketidakpastian dasar dan faktor struktur yang menjejaskan bekalan buruh.

Penambahan pekerjaan bukan ladang sektor swasta purata hanya 18,000 pekerjaan sebulan dalam tiga bulan hingga Februari, mencerminkan permintaan pekerja yang lembap.

Penganalisis menunjukkan kesan tarif import agresif Presiden Donald Trump, yang telah meredakan keyakinan perniagaan dan rancangan pengambilan.

Pada masa sama, dasar imigresen yang lebih ketat telah mengurangkan bekalan buruh, menambah satu lagi lapisan sekatan kepada pertumbuhan pekerjaan.

Pengerusi Federal Reserve Jerome Powell baru-baru ini menggambarkan persekitaran semasa sebagai “keseimbangan pertumbuhan pekerjaan sifar,” memberi amaran bahawa imbangan itu membawa rasa risiko ke bawah.

Kebimbangan inflasi merumitkan prospek

Prospek pasaran buruh juga dibentuk oleh risiko inflasi yang meningkat, terutamanya susulan eskalasi konflik AS-Israel dengan Iran.

Harga minyak telah melonjak lebih daripada 30% sejak konflik bermula, meningkatkan kebimbangan mengenai tekanan harga yang lebih meluas.

Data terkini menunjukkan kenaikan harga import dan pengeluar pada Februari, dan ahli ekonomi menjangka kesan kos tenaga dan baja yang lebih tinggi akan menular ke dalam inflasi pengguna dalam beberapa bulan akan datang.

Akibatnya, ramalan inflasi tahun ini telah disemak naik, merumitkan laluan polisi untuk Federal Reserve.

Awal bulan ini, bank pusat mengekalkan kadar faedah penanda arasnya tidak berubah dalam julat 3.50% hingga 3.75%, sambil memberi isyarat hanya satu kemungkinan pemotongan kadar tahun ini.

Pasaran kewangan sejak itu telah mengurangkan jangkaan terhadap pelonggaran, mencerminkan kebimbangan bahawa inflasi boleh kekal tinggi.

Isyarat bercampur mengekalkan pasaran dalam keadaan gelisah

Walaupun terdapat sedikit peningkatan dalam tuntutan pengangguran, gambaran keseluruhan pasaran buruh kekal sebagai satu ketahanan, walaupun dengan tanda-tanda tekanan di bawah permukaan.

Kadar pengangguran meningkat sedikit kepada 4.4% pada Februari daripada 4.3% pada Januari, menonjolkan kelembutan beransur dalam kondisi buruh.

Pada masa sama, segmen tertentu tenaga kerja, seperti graduan kolej baru-baru ini yang tidak mempunyai sejarah kerja mencukupi, tidak sepenuhnya tercatat dalam data faedah pengangguran.

Ahli ekonomi dan pelabur akan memantau dengan teliti sama ada lonjakan harga minyak baru-baru ini dan ketegangan geopolitik yang berterusan mula memberi kesan lebih besar ke atas pertumbuhan ekonomi dan, seterusnya, pasaran buruh.