Saham American Airlines jatuh selepas menolak cadangan penggabungan dengan United

Saham American Airlines turun lebih 3% dalam perdagangan pra-pasaran pada Isnin selepas syarikat penerbangan itu secara terbuka menolak spekulasi mengenai kemungkinan penggabungan besar-besaran dengan pesaing United Airlines, walaupun kenaikan harga minyak dan gangguan operasi menjejaskan sektor penerbangan secara lebih luas.

Syarikat penerbangan itu mengeluarkan kenyataan lewat Jumaat menafikan sebarang perbincangan mengenai penggabungan, menolak laporan bahawa United telah meneroka idea itu di peringkat tertinggi kerajaan.

Penafian itu datang selepas lonjakan ringkas dalam saham penerbangan, yang membalikkan keuntungan apabila sentimen pasaran berubah sepanjang hujung minggu.

Penafian tegas menekankan kebimbangan antitrust

“American Airlines tidak terlibat atau berminat dalam sebarang perbincangan mengenai penggabungan dengan United Airlines,” kata syarikat itu, menambah bahawa gabungan sedemikian akan merugikan persaingan dan pengguna.

Syarikat itu juga menunjukkan bahawa sebarang rundingan berkemungkinan bercanggah dengan prinsip antitrust AS dan pendekatan pentadbiran semasa terhadap persaingan dalam industri penerbangan.

Laporan mencadangkan bahawa Scott Kirby, ketua pegawai eksekutif United, telah mengemukakan idea penggabungan itu kepada Donald Trump.

Bagaimanapun, pakar industri berkata perjanjian sebesar itu akan menghadapi halangan kawal selia yang ketara.

Penggubal undang-undang telahpun menyuarakan kebimbangan.

Dalam surat bipartisan, senator termasuk Elizabeth Warren dan Mike Lee memberi amaran bahawa penggabungan boleh menyebabkan tambang penerbangan lebih tinggi dan pengurangan perkhidmatan pada laluan bertindih.

Entiti gabungan itu akan mewujudkan salah satu syarikat penerbangan terbesar di dunia mengikut jumlah penumpang, membangkitkan kebimbangan mengenai tumpuan pasaran di hab utama seperti Lapangan Terbang Antarabangsa O'Hare, Chicago, di mana kedua-dua syarikat mempunyai kehadiran kukuh.

Lonjakan harga minyak menambah tekanan ke atas saham penerbangan

Selain spekulasi penggabungan, saham penerbangan ditarik turun oleh lonjakan baharu harga minyak, yang meningkat sekitar 6% berikutan ketidakpastian mengenai rundingan damai AS-Iran dan kestabilan bekalan tenaga.

Volatiliti ini berkait rapat dengan gangguan di sekitar Selat Hormuz, laluan penting untuk penghantaran minyak mentah global.

Kos bahan api yang lebih tinggi memberi kesan langsung kepada keuntungan syarikat penerbangan, dengan bahan api jet mewakili salah satu perbelanjaan operasi terbesar.

Saham syarikat penerbangan besar, termasuk Delta Air Lines dan Southwest Airlines, juga turun lebih 2% dalam perdagangan pra-pasaran, mencerminkan kebimbangan pelabur yang lebih luas mengenai tekanan kos.

Operator kapal persiaran seperti Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line, dan Carnival turut berada di bawah tekanan.

Gangguan penerbangan memburukkan cabaran operasi

Gangguan operasi menambah masalah sektor itu sepanjang hujung minggu, menonjolkan tekanan ke atas rangkaian syarikat penerbangan.

Lebih 1,200 penerbangan yang dikendalikan oleh Southwest mengalami kelewatan pada hari Ahad, mengambil kira hampir sepertiga jadualnya, menurut platform penjejakan penerbangan FlightAware.

American Airlines melaporkan 799 penerbangan yang tertunda, atau kira-kira 22% operasi mereka, manakala Delta dan United masing-masing melihat 16% dan 13% jadual mereka terganggu.

Kelewatan itu berlaku ketika syarikat penerbangan sudah bergelut dengan cabaran kakitangan, gangguan berkaitan cuaca, dan peningkatan permintaan semasa tempoh puncak perjalanan, memperburukkan impak terhadap pengalaman pelanggan dan kecekapan operasi.

Perdebatan mengenai penggabungan semakin memuncak

Prospek penggabungan dalam industri penerbangan AS semakin mendapat perhatian apabila syarikat menghadapi tekanan kos yang meningkat, terutamanya daripada bahan api.

Eksekutif berhujah bahawa skala semakin penting untuk bersaing di peringkat global, terutamanya menentang syarikat penerbangan antarabangsa yang disokong negara.

Kirby sebelum ini mencadangkan bahawa syarikat penerbangan AS mungkin perlu berkembang lebih besar untuk kekal kompetitif di laluan antarabangsa.

Bagaimanapun, penganalisis menyatakan bahawa sebarang penggabungan antara American dan United kemungkinan besar memerlukan penjualan aset yang meluas untuk menangani kebimbangan antitrust, yang berpotensi menjejaskan rasional strategik untuk perjanjian sedemikian.

American, yang ketinggalan di belakang beberapa rakan sebaya dari segi keuntungan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, juga menghadapi tekanan dalaman, termasuk ketegangan dengan kesatuan sekerja.

Menambahkan lapisan kerumitan ialah sejarah peribadi antara kepimpinan kedua-dua syarikat.

Kirby pernah berkhidmat sebagai presiden American sebelum meninggalkan pada 2016 dan kemudiannya menyertai United, di mana beliau menjadi ketua pegawai eksekutif pada 2020.