Konflik Iran pendorong eksodus ekspatriat Britain dari UAE; sedikit yang pulang

Perang yang melibatkan Iran telah menggugat salah satu hab ekspatriat paling stabil di Teluk, mencetuskan aliran keluar ketara penduduk Britain dari UAE.

Walau bagaimanapun, bukannya kembali ke United Kingdom, ramai memilih destinasi alternatif di Eropah, menonjolkan kebimbangan lebih mendalam mengenai percukaian, gaya hidup, dan perancangan kewangan jangka panjang.

Peralihan ini menonjolkan bagaimana ketegangan geopolitik boleh mengubah corak migrasi dalam kalangan profesional yang bergerak secara global, terutamanya mereka yang berkemampuan untuk berpindah dengan cepat.

Ketakutan keselamatan mendorong pemergian dari UAE

Data yang dipetik oleh Financial Times mencadangkan kira-kira satu dalam lapan warga Britain yang tinggal di UAE — kira-kira 30,000 orang — telah meninggalkan sejak permulaan permusuhan pada 28 Februari.

Sebelum konflik, bilangan warga Britain di negara itu adalah kira-kira 240,000.

Pemergian itu nampaknya didorong terutamanya oleh kebimbangan yang meningkat terhadap ketidakstabilan serantau.

Walaupun UAE secara sejarah dilihat terlindung daripada ketegangan yang lebih meluas di Timur Tengah, amaran berulang dan serangan ke atas kawasan awam telah menjejaskan persepsi itu.

Nigel Lea, seorang perunding keselamatan yang berpusat di Dubai, berkata, “Ramai warga Britain telah memilih untuk berpindah sementara bagi mengurangkan kebimbangan dan berkongsi penjagaan serta pendidikan anak dengan rangkaian sokongan di negara asal.”

Beliau berkata kepada Financial Times.

Dubai, khususnya, sejak lama bergantung kepada ekspatriat, yang membentuk kebanyakan populasi dan tenaga kerjanya.

Aliran keluar mendadak itu menimbulkan persoalan tentang bagaimana ketidakstabilan geopolitik yang berpanjangan boleh menjejaskan tarikan bandar itu.

Eropah muncul sebagai alternatif pilihan

Walaupun terdapat eksodus, Britain bukan destinasi utama bagi mereka yang meninggalkan UAE.

Laporan daripada CNBC menunjukkan bahawa ramai keluarga sebaliknya berpindah ke negara-negara Eropah lain, termasuk Switzerland, Sepanyol dan Portugal.

Lokasi-lokasi ini menawarkan gabungan keselamatan yang dianggap baik, rejim cukai yang menguntungkan, dan kualiti hidup.

Individu kaya, khususnya, dilaporkan mengelak kembali ke UK kerana kebimbangan terhadap liabiliti cukai yang lebih tinggi.

Menurut The Independent dan The Guardian, sesetengah warga Britain bernilai bersih tinggi (high-net-worth) sengaja memilih untuk menunggu konflik reda di tempat lain di Eropah daripada menubuhkan semula kediaman cukai di Britain.

Perubahan cukai menghalang kembalinya ke UK

Dasar cukai muncul sebagai faktor utama yang mempengaruhi keputusan pemindahan.

Rejim tiada cukai pendapatan peribadi dan cukai keuntungan modal di UAE berbeza ketara dengan perubahan terkini di UK.

London telah mengubah sepenuhnya sistem cukai "non-domiciled" yang telah lama diamalkan, menggantikannya dengan model berasaskan kediaman yang mengenakan cukai ke atas pendapatan dan keuntungan global bagi penduduk jangka panjang.

Walaupun pendatang baru yang telah menghabiskan satu dekad di luar negara boleh menikmati pengecualian terhad selama empat tahun, kerangka keseluruhan menunjukkan pengetatan yang ketara.

Bagi ramai ekspatriat yang terbiasa dengan struktur yang cekap cukai, peralihan ini mengurangkan daya tarikan kewangan untuk kembali ke Britain, walaupun dalam keadaan ketidakpastian geopolitik.

Kerajaan UK berusaha menarik ekspatriat yang kembali

Kerajaan UK cuba memanfaatkan situasi ini dengan memosisikan negara itu sebagai pangkalan ekonomi yang stabil.

Rachel Reeves, menteri kewangan UK, baru-baru ini menekankan persekitaran cukai yang kompetitif dan insentif pelaburan negara itu.

“Kami mempunyai kadar cukai korporat terendah dalam G7,” katanya semasa perbualan dengan Sara Eisen dari CNBC di forum “Invest in America”.

Beliau juga menunjukkan langkah-langkah yang bertujuan menggalakkan syarikat menyenaraikan di London, termasuk pengecualian sementara daripada duti setem.

Pegawai berharap memasarkan Britain sebagai “ekonomi pelabuhan selamat” bagi profesional yang bergerak secara global, walaupun masih tidak jelas sama ada ini cukup untuk mengimbangi kebimbangan terhadap percukaian peribadi.

Mobiliti global mengubah keputusan ekspatriat

Pakar berkata trend semasa mencerminkan peralihan yang lebih luas dalam cara individu berpendapatan tinggi mendekati pemindahan.

Daripada bertindak secara impulsif terhadap krisis, ramai yang membuat keputusan strategik berdasarkan pertimbangan jangka panjang.

Dominic Volek, ketua kumpulan klien persendirian di Henley & Partners memberitahu CNBC, “Situasi seperti ini menguatkan prinsip teras yang kerap kami bincangkan dengan klien: nilai pilihan global.”

Beliau menambah bahawa “keluarga yang bergerak secara antarabangsa” biasanya mengekalkan pilihan merentas beberapa wilayah, termasuk Eropah, Amerika, Timur Tengah dan Asia.

“Keputusan ini umumnya bersifat strategik dan jangka panjang dan bukannya reaksi terhadap peristiwa jangka pendek,” katanya.

Kembali ke UAE dijangka jika ketegangan reda

Walaupun terdapat pemergian baru-baru ini, penganalisis tidak menjangkakan peralihan kekal daripada UAE.

Daya tarikan Dubai, berpunca daripada kelebihan cukainya, infrastruktur dan gaya hidup, kekal utuh.

Ramai daripada mereka yang telah meninggalkan dipercayai mengambil pendekatan menunggu dan melihat, dengan kemungkinan kembali jika ketegangan di rantau ini reda.

Buat masa ini, bagaimanapun, konflik ini telah memperkenalkan lapisan ketidakpastian baru, mendorong bahkan penduduk yang paling mudah bergerak di peringkat global untuk menilai semula pilihan mereka.