Ledakan AI mengangkat SK Hynix melebihi Samsung di pasaran Korea Selatan

Pada hari Isnin, SK Hynix mengatasi Samsung Electronics untuk menjadi syarikat tersenarai paling bernilai di Korea Selatan, dalam perubahan dramatik bagi pembuat cip yang pernah hampir runtuh kerana beban hutang yang tinggi.

Pencapaian itu mencerminkan bagaimana ledakan kecerdasan buatan global telah membentuk semula industri semikonduktor dan meningkatkan permintaan untuk cip memori jalur lebar tinggi, atau HBM.

SK Hynix muncul sebagai salah satu penerima manfaat terbesar peralihan ini, dipacu oleh peranannya sebagai pembekal utama cip HBM yang digunakan dalam sistem AI untuk pelanggan termasuk Nvidia dan Google (Alphabet).

Saham SK Hynix naik 5.7 peratus, menjadikan permodalan pasaran syarikat itu sebanyak 2,082.5 trilion won pada 0347 GMT.

Itu meletakkannya sedikit di hadapan Samsung Electronics, yang sahamnya meningkat 0.4 peratus, memberi permodalan pasaran sebanyak 2,081.3 trilion won, tidak termasuk saham keutamaan.

Bagaimanapun, Samsung berkata dalam satu kenyataan bahawa sebarang pengiraan permodalan pasaran mereka harus termasuk saham keutamaan.

Berdasarkan itu, ia berkata nilai pasaran mereka akan sekitar 2,252 trilion won.

Ledakan AI mengubah hierarki cip

Perpindahan itu menandakan perubahan besar dalam landskap korporat Korea Selatan.

Samsung Electronics memegang tempat teratas sejak 2000.

Kenaikan SK Hynix berlaku ketika cip memori khusus menjadi semakin penting bagi infrastruktur di sebalik aplikasi seperti ChatGPT dan model AI canggih lain.

SK Hynix memberi tumpuan terutamanya kepada cip memori, manakala Samsung Electronics mempunyai perniagaan yang lebih luas merangkumi cip logik dan elektronik pengguna, termasuk telefon pintar dan televisyen.

Perbezaan fokus itu menjadi lebih ketara apabila permintaan untuk produk memori berkaitan AI semakin pesat.

Lonjakan nilai pasaran syarikat itu mengikuti kenaikan saham lebih daripada 340 peratus tahun ini.

Itu juga menjadikan SK Hynix pengeluar cip memori paling bernilai di dunia, mengatasi kedua-dua Samsung Electronics dan Micron.

Daripada hampir bankrap kepada keuntungan rekod

Kedudukan semasa syarikat itu mewakili salah satu perubahan paling dramatik dalam sejarah korporat Korea Selatan.

Pada 2002, Hynix Semiconductor ketika itu hampir dijual kepada Micron selepas pusingan pengembangan agresif yang membebaninya dengan hutang.

Perjanjian itu akhirnya terbatal, dan syarikat kekal di bawah kawalan pemiutang hampir satu dekad.

Sahamnya jatuh serendah 135 won pada 2003, menjadikannya secara meluas dilihat sebagai saham murah, dikenali dalam bahasa Korea sebagai "Dongjeon-ju".

Seperti banyak syarikat dalam perniagaan memori, prestasi SK Hynix lama bergerak seiring dengan kitaran kenaikan dan kejatuhan industri.

Pada 2023, kemerosotan tajam dalam pasaran memori menolak syarikat itu kepada kerugian operasi tahunan sebanyak 7.73 trilion won.

Nasibnya bertambah baik dengan cepat setahun kemudian apabila pelaburan dalam AI meningkat.

Perbelanjaan besar oleh syarikat seperti Microsoft, Google, dan Meta membantu memacu pemulihan permintaan, membolehkan SK Hynix mencatat keuntungan operasi tahunan sebanyak 23.5 trilion won pada 2024, satu rekod pada masa itu.

Strategi HBM membuahkan hasil

Penganalisis mengaitkan kepentingan semakin meningkat SK Hynix dalam rantaian bekalan AI kepada keputusannya untuk terus melabur dalam HBM semasa kemerosotan pasaran memori.

HBM ialah cip memori khusus yang dibina melalui susunan bertingkat menegak, yang membolehkan prestasi lebih pantas dan penggunaan tenaga lebih rendah.

Berbeza dengan produk memori konvensional, cip HBM diintegrasikan rapat dengan pemproses AI.

Itu meningkatkan halangan kemasukan bagi pesaing dan memberi pembekal kuasa penetapan harga yang lebih besar.

Menjelang 2025, SK Hynix menguasai 61 peratus pasaran HBM global, jauh mendahului 17 peratus Samsung Electronics dan 21 peratus Micron.

SK Hynix ditubuhkan pada 1983 sebagai unit Hyundai sebelum kemudian dipisahkan dan diambil alih oleh SK Group, konglomerat keluarga yang perniagaannya merangkumi telekomunikasi hingga tenaga.

Pengerusi SK Group, Chey Tae-won, yang menghadapi tentangan hebat terhadap pengambilalihan itu pada masa itu, menjelaskan rasional dalam sebuah buku yang diterbitkan pada Januari.

"Apa yang benar-benar saya ingin capai apabila kami mengambil alih Hynix adalah untuk mengubahnya daripada pengeluar memori komoditi menjadi sebuah syarikat semikonduktor arus perdana yang produknya tidak dapat digantikan," kata Chey.

"Dahulu, tidak menjadi masalah sama ada memori datang dari Hynix, Samsung, atau Micron. Ia adalah produk komoditi yang boleh dipertukarkan. HBM berbeza. Jika HBM SK Hynix digantikan dengan produk lain, sistem AI mungkin tidak berfungsi dengan baik. Apa yang dahulu merupakan komponen periferi kini telah menjadi komponen teras," tambahnya.