Kripto, AI dan firma pertaruhan dorong perbelanjaan rekod PRU pertengahan AS

Satu kumpulan industri baharu sedang membentuk semula perbelanjaan politik di AS apabila syarikat kriptokurensi, kecerdasan buatan dan pertaruhan dalam talian mengucurkan wang ke pilihan raya pertengahan penggal 2026.

Perbelanjaan korporat bagi kerusi Dewan dan Senat mencapai $517 juta dalam 15 bulan sehingga akhir suku pertama, sudah melepasi $461 juta yang dibelanjakan oleh syarikat sepanjang tempoh dua tahun merangkumi pilihan raya 2024, menurut laporan Reuters.

Peningkatan itu menandakan peralihan dalam sumber pengaruh politik korporat di Washington.

Industri yang dahulu relatif kecil atau tidak wujud satu generasi lalu kini menggunakan kuasa kewangan mereka yang berkembang untuk menyokong calon, mempengaruhi peraturan dan menentang dasar yang dianggap tidak menguntungkan.

Peningkatan perbelanjaan berlaku ketika penggubal undang-undang memperketat pengawasan terhadap crypto, AI, pertaruhan dalam talian dan isu berkaitan.

Pemerhati pembiayaan kempen dan ahli strategi politik berkata industri-industri ini semakin berusaha membentuk persekitaran politik berkaitan peraturan yang boleh menjejaskan perniagaan mereka.

Perbelanjaan korporat mencapai paras rekod

Syarikat-syarikat AS membelanjakan $517 juta bagi perlumbaan kongres sehingga suku pertama, menurut data yang disusun oleh Public Citizen.

Jumlah itu dicapai sebelum fasa kempen terakhir menjelang pilihan raya 3 November, apabila perbelanjaan politik dijangka mempercepat lagi.

Pasaran pengiklanan politik secara keseluruhan juga dijangka mencatat rekod.

AdImpact menganggarkan $11.6 bilion boleh dibelanjakan untuk pengiklanan politik sepanjang kitaran pertengahan penggal, mengatasi $11.2 bilion yang dibelanjakan semasa kitaran 2023-2024.

Anggaran lebih luas itu merangkumi perbelanjaan oleh bilionair, kumpulan buruh dan tujuan sosial, bukan hanya wang korporat semata-mata.

Angka-angka ini menunjukkan penderma korporat dan individu kaya menjadi sumber pembiayaan kempen yang semakin penting. Pada masa sama, identiti penyumbang korporat terbesar juga berubah.

Wall Street, farmaseutikal, minyak dan media tradisional secara sejarah memainkan peranan utama dalam perbelanjaan politik.

Dalam 2026, kripto, teknologi dan permainan dalam talian muncul sebagai penyumbang utama, disokong oleh pengasas dan eksekutif yang mengumpul kekayaan besar dari perniagaan yang berkembang pesat dekad lalu.

Kripto memimpin buku strategi politik baharu

Syarikat-syarikat kripto antara peserta paling agresif dalam persekitaran perbelanjaan baharu ini.

Buy. Derma daripada sektor kripto, teknologi dan permainan dalam talian menyumbang sekurang-kurangnya $294 juta daripada perbelanjaan korporat bagi perlumbaan pertengahan penggal dari Januari 2025 hingga suku pertama, menurut Public Citizen.

Banyak wang itu disalur melalui super PAC, PAC afiliasi dan organisasi bukan untung "wang gelap".

Struktur ini membolehkan kumpulan politik menerima sumbangan tanpa had, walaupun mereka tidak boleh menyumbang terus kepada calon atau berkoordinasi dengan kempen mereka. Sebaliknya, mereka boleh membelanjakan wang untuk pengiklanan, kempen pengundi dan acara kempen.

Pendekatan industri kripto menjadi sangat ketara semasa pilihan raya 2024 melalui Fairshake, sebuah super PAC yang banyak disokong oleh Coinbase, Ripple dan firma modal teroka Andreessen Horowitz.

Strategi itu berbeza daripada model tradisional yang menyelaraskan sumbangan politik dengan satu parti.

Sebaliknya, industri menyokong calon berdasarkan kedudukan mereka terhadap kriptokurensi, tanpa mengira mereka Demokrat atau Republikan. Ia juga membelanjakan wang menentang ahli politik yang dianggap bermusuhan terhadap sektor itu.

Strategi itu kini sedang ditiru oleh industri muncul lain, menurut ahli strategi Demokrat dan Republik yang dipetik dalam laporan Reuters. Fairshake memulakan 2026 dengan $193 juta dan mempunyai sekitar $130 juta baki untuk dibelanjakan, menurut pemfailan.

Pengaruh industri itu juga melangkaui sumbangan korporat.

Pengasas SpaceX, Elon Musk, telah membelanjakan lebih $90 juta untuk pilihan raya persekutuan 2026, dengan rancangan untuk berbelanja lagi sebelum November. Pengasas bersama Google, Sergey Brin, secara berasingan membelanjakan lebih $106 juta di California untuk isu termasuk cadangan cukai kekayaan.

Big Tech mengembangkan kehadiran politiknya

Syarikat kecerdasan buatan juga menjadi peserta politik penting dalam kitaran pilihan raya semasa.

AI hampir tiada kehadiran dalam pilihan raya 2024, tetapi kumpulan yang berkait dengan OpenAI dan Anthropic serta eksekutif mereka membelanjakan lebih $23 juta untuk dua calon Demokrat yang bersaing di sebuah daerah liberal New York pada Jun sahaja.

Brendan Glavin, pengarah di badan pengawas pembiayaan kempen OpenSecrets, menggambarkan pertandingan itu secara efektif sebagai pertempuran antara kumpulan AI, dengan calon mengambil peranan kedua.

Aktiviti politik itu mencerminkan pandangan berbeza dalam industri AI mengenai bagaimana sektor itu harus diatur.

Super PAC berfokus AI, Leading the Future, telah mengumpul $140 juta untuk pertengahan penggal, menurut seorang yang biasa dengan pembiayaannya. Pengasas bersama OpenAI, Greg Brockman, dan isterinya Anna antara penderma utama, bersama Andreessen Horowitz.

OpenAI sebelum ini berkata ia tidak membiayai atau mengarahkan aktiviti kumpulan itu dan eksekutif serta pekerjanya bebas membuat sumbangan politik secara peribadi. Syarikat itu juga berkata kumpulan politik luar tidak mewakili pandangannya.

Sementara itu, Anthropic telah menderma sekurang-kurangnya $40 juta sepanjang kitaran pilihan raya melalui organisasi bukan untung wang gelap Public First Action, yang telah mengumpul $100 juta.

Syarikat itu juga dikaitkan dengan super PAC Public First, yang telah mengumpul tambahan $3.9 juta.

Anthropic mempertahankan sumbangannya kepada organisasi bukan untung itu, mengatakan wang tersebut bertujuan mendidik orang ramai mengenai dasar dan bukannya menyokong atau menentang calon tertentu.

Pendekatan industri AI menyerupai strategi politik yang dipelopori oleh kripto, menurut Glavin. Kedua-dua industri semakin memfokuskan pada calon yang dilihat menyokong keutamaan dasar mereka daripada terus berpegang teguh kepada sempadan parti tradisional.

Pertaruhan dalam talian meniru strategi kripto

Industri pertaruhan sukan dalam talian juga meningkatkan perbelanjaan politiknya ketika pengawal selia memberi tumpuan lebih rapat kepada sektor yang berkembang pesat itu.

DraftKings, FanDuel, Fanatics dan buku sukan berpangkalan di UK, bet365, telah menyumbang lebih $72 juta kepada pertengahan penggal, menurut anggaran Public Citizen.

Itu menjadikan pertaruhan sukan sebagai industri penderma korporat ketiga terbesar dalam kitaran pilihan raya semasa.

Sebahagian besar perbelanjaan politik industri ini disalurkan melalui dua PAC afiliasi, American Conservative Fund dan American Future. Kumpulan-kumpulan itu memberi tumpuan kepada perlumbaan peringkat negeri di mana syarikat pertaruhan sukan menghadapi pengawasan peraturan yang ketara.

Operasi pasaran ramalan Polymarket juga telah memasuki arena perbelanjaan politik. Induk korporatnya, Blockratize Inc., menderma $1 juta pada Jun kepada Congressional Leadership Fund, sebuah super PAC Republikan yang disokong oleh Pengerusi Dewan Perwakilan, Mike Johnson.

Aktiviti politik itu berlaku ketika pertaruhan sukan berkembang di seluruh AS dan syarikat-syarikat berdepan soalan mengenai bagaimana industri itu harus diatur.

Pengaruh korporat menghadapi kritikan yang meningkat

Peningkatan perbelanjaan politik korporat telah menimbulkan kebimbangan dalam kalangan pemerhati pembiayaan kempen bahawa sejumlah kecil industri dan individu kaya boleh memperoleh pengaruh yang tidak seimbang ke atas proses pembentukan dasar.

Pengkritik berhujah bahawa banjir wang itu boleh mendorong isu-isu seperti peraturan kripto, pengawasan AI, penggunaan tenaga pusat data dan pertaruhan dalam talian ke barisan hadapan perdebatan politik dengan mengorbankan isu yang lebih memberi kesan langsung kepada isi rumah, termasuk penjagaan kesihatan dan harga petrol yang tinggi.

Ada juga tanda-tanda pengundi skeptikal terhadap peranan wang yang semakin meningkat dalam politik. Tinjauan menunjukkan majoriti rakyat Amerika percaya terdapat terlalu banyak wang dalam politik.

Beberapa calon Senat dari Parti Demokrat, termasuk James Talarico di Texas dan Abdul El-Sayed di Michigan, telah membina kempen di atas penentangan terhadap pengaruh penderma kaya dan korporat di Washington.