China lanceert een onderzoek naar de invoer van varkensvlees uit de EU als vergelding voor tarieven op elektrische voertuigen

China is een antidumpingonderzoek gestart naar bepaalde varkensvleesproducten die uit de Europese Unie worden geïmporteerd, een stap die algemeen wordt gezien als vergelding voor het opleggen van hoge tarieven door de EU aan elektrische voertuigen (EV’s) die uit China worden geïmporteerd.

Deze ontwikkeling markeert een escalatie van de handelsspanningen tussen de twee economische reuzen, omdat ze regelgevingsinstrumenten inzetten om hun binnenlandse industrieën te beschermen.

Reikwijdte van het onderzoek

Het onderzoek zal de importdumping van varkensvleesproducten in de periode tussen 1 januari en 31 december van vorig jaar beoordelen.

Bovendien zal het onderzoek de industriële schade evalueren over een periode van vier jaar, van de eerste dag van 2020 tot de laatste dag van 2023, volgens een verklaring van het Chinese ministerie van Handel.

Het onderzoek volgt op een aanvraag ingediend door de China Animal Agriculture Association (CAAA) op 6 juni, die de belangen van de binnenlandse varkensvleesindustrie behartigt.

De CAAA heeft de EU ervan beschuldigd varkensvleesproducten tegen lage prijzen in China te dumpen, wat negatieve gevolgen heeft voor lokale producenten en aanverwante fokkerij-industrieën.

Omvang van de varkensvleesconsumptie en -import in China

China, de grootste varkensvleesconsument ter wereld, importeerde in 2023 varkensvlees ter waarde van 6 miljard dollar, waarbij de EU volgens douanegegevens meer dan de helft van deze import voor zijn rekening nam.

Binnen de EU is Spanje de grootste exporteur van varkensvlees naar China, met zendingen ter waarde van in totaal $1,5 miljard, gevolgd door Nederland en Denemarken.

Claims van de CAAA

De CAAA heeft betoogd dat de varkensvleesexport van de EU naar China is gestimuleerd door de consumptiegewoonten van het blok, zoals het niet eten van varkensvleesafval, en substantiële subsidies.

De vereniging noemde ook de “enorme” overcapaciteit in de varkensvleesproductie in de EU als een factor die lage prijzen en hoge exportvolumes naar China drijft.

Deze factoren, zo beweert de CAAA, hebben het concurrentievermogen van de Chinese binnenlandse varkensvleesindustrie ondermijnd en de belangen van lokale boeren geschaad.

Reactie van de Kamer van Koophandel van de EU

De Kamer van Koophandel van de Europese Unie in China omschreef het onderzoek als niet verrassend en merkte op dat het niet ongebruikelijk is dat het onderzoek van een rechtsgebied aanleiding geeft tot vergeldingsonderzoek.

“De Europese Kamer verwacht een op feiten gebaseerd onderzoek om dergelijke principes voor alle marktdeelnemers te garanderen”, aldus de Kamer in een verklaring. “De Kamer moedigt beide partijen aan om actie te ondernemen om het ondernemingsklimaat te depolitiseren en manieren te vinden om de onderliggende oorzaken aan te pakken.”

Tarieven die de EU oplegt aan Chinese EV’s

De achtergrond van dit onderzoek omvat de aankondiging van de EU vorige week dat zij vanaf 4 juli tarieven tot 38% zou opleggen aan in China geproduceerde auto's, als de lopende gesprekken met de Chinese autoriteiten geen bevredigende oplossing opleveren.

Dit besluit volgde op een onderzoek in oktober naar batterij-elektrische voertuigen (BEV’s) door de Europese Commissie, waaruit bleek dat de wereldmarkten werden overspoeld met goedkopere elektrische voertuigen, waarvan de prijzen kunstmatig laag werden gehouden vanwege ‘enorme staatssubsidies’.

Deze stijging van de import heeft een aanzienlijke impact gehad op de Europese automarkt.

Van de getroffen bedrijven zal BYD – de grootste EV-fabrikant ter wereld – te maken krijgen met een tarief van 17%, Geely zal te maken krijgen met een tarief van 20% en SAIC zal worden onderworpen aan het hoogste tarief van 38,1%.

Implicaties en toekomstperspectieven

De aanhoudende handelsspanningen tussen China en de EU onderstrepen de complexiteit van de mondiale handelsbetrekkingen, vooral omdat beide regio’s worstelen met de bescherming van hun binnenlandse industrieën en zich tegelijkertijd aan de internationale handelsregels houden.

De uitkomst van China's onderzoek naar de invoer van varkensvlees in de EU en de mogelijke implementatie van tarieven op Chinese EV's zullen waarschijnlijk aanzienlijke gevolgen hebben voor de respectieve industrieën en de bredere handelsdynamiek.

Beide partijen zullen deze geschillen zorgvuldig moeten aanpakken om verdere escalatie te voorkomen en wederzijds voordelige oplossingen te vinden.

De drang naar depolitisering van het ondernemingsklimaat, zoals voorgesteld door de Europese Kamer van Koophandel in China, benadrukt de noodzaak van een meer gezamenlijke aanpak voor het oplossen van handelsconflicten.