News Corp-baas biedt excuses aan nadat foto met Hitlergroet opduikt

Patrick Delaney, de CEO van Foxtel, heeft zijn "onvoorwaardelijke" excuses aangeboden nadat er een foto naar buiten kwam waarop hij de Hitlergroet brengt.

De afbeelding, die onlangs opdook, leidde tot brede verontwaardiging en leidde tot een discussie over racisme en antisemitisme in Australië.

Delaney verontschuldigt zich en legt de context uit

In een e-mail aan het personeel van Foxtel uitte Delaney zijn diepe spijt en zei dat de daad, ongeacht de context, aanstootgevend was.

Hij verduidelijkte dat het gebaar bedoeld was om de pose van fans van voetbalclub Western Sydney Wanderers tijdens het seizoen 2014-2015 na te bootsen.

Delaney bezocht op dat moment de set van een televisieprogramma van Fox Sports en hij heeft de afbeelding later omschreven als 'volledig in strijd' met zijn waarden.

Delaney gaf ook aan dat hij had nagedacht over hoe zo'n foto tot stand kon komen en herhaalde zijn veroordeling van racisme in alle vormen.

Hij benadrukte zijn inzet voor de strijd tegen antisemitisme en noemde daarbij zijn recente betrokkenheid bij het ondertekenen van de brief 'Zeg Nee tegen Antisemitisme', die een reactie was op de recente aanval van Hamas op Zuid-Israël.

Joodse Raad veroordeelt het gebaar

De Joodse Raad van Australië noemt Delaney's acties "zeer zorgwekkend". Sarah Schwartz, de uitvoerend bestuurder van de raad, bekritiseerde het feit dat Delaney opereert in een mediaomgeving waarin dergelijk gedrag als acceptabel zou kunnen worden beschouwd.

Schwartz benadrukte dat de Hitlergroet niet alleen voor Joden, maar ook voor andere etnische groepen een aanstootgevend symbool is.

Schwartz betwijfelde ook de oprechtheid van Delaney's inzet om antisemitisme te bestrijden, gezien de discrepantie tussen zijn publieke standpunt en het gebaar op de foto.

Dit incident heeft geleid tot bredere discussies over de noodzaak van meer dan alleen symbolische gebaren bij de aanpak van antisemitisme.

Bredere context en impact op Foxtel

De controverse komt op een moment dat Australië een opmerkelijke toename van antisemitisme en islamofobie ervaart. De federale overheid heeft onlangs een speciale gezant aangesteld om antisemitisme te bestrijden en heeft beloofd om in de nabije toekomst een soortgelijke positie voor islamofobie in te stellen.

Foxtel, dat voor het grootste deel in handen is van News Corp, heeft de afgelopen jaren te maken gehad met uitdagingen vanwege de groeiende populariteit van internationale streamingdiensten. Het bedrijfsmodel van het bedrijf heeft moeite om te concurreren en News Corp overweegt momenteel om het betaaltelevisiebedrijf te verkopen.

Tijdens een bezoek aan Sydney in november drong Lachlan Murdoch, een topman bij News Corp, er bij het personeel van het bedrijf op aan om alle vormen van antisemitisme aan te pakken en te bestrijden. Hij benadrukte dat er over dit onderwerp "geen ruimte is voor dubbelzinnigheid".

De excuses van Delaney en de daaropvolgende discussies benadrukken de aanhoudende problemen met racisme en antisemitisme in Australië. Ze weerspiegelen bredere maatschappelijke uitdagingen, aangezien het land worstelt met toenemende spanningen binnen de gemeenschap.