Tabel 1: Aantal reserveringen voor één persoon in restaurants met 29% gestegen

Wereldwijd kiezen steeds meer mensen ervoor om alleen te dineren in restaurants. Volgens gegevens van reserveringsplatform OpenTable is het aantal reserveringen voor één persoon in de Verenigde Staten de afgelopen twee jaar met 29% gestegen.

Deze groeiende trend beperkt zich niet tot de VS; ook in landen als het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Japan is er een toename in het aantal solo-restaurants.

In het Verenigd Koninkrijk is het aantal diners voor één persoon dit jaar met 14% gestegen, terwijl er in Duitsland een stijging van 18% is.

Volgens het Hot Pepper Gourmet Eating Out Research Institute eet in Japan tegenwoordig ongeveer 23% van de mensen regelmatig alleen, vergeleken met 18% zes jaar geleden.

Wat zit er achter deze solo-eettrend?

De opkomst van werken op afstand en een toenemende nadruk op zelfzorg worden gezien als belangrijke bijdragers aan deze trend. OpenTable CEO Debby Soo merkt een "bredere beweging van zelfliefde en zelfzorg" op, wat suggereert dat mensen meer geneigd zijn om van hun eigen gezelschap te genieten in openbare omgevingen.

De verschuiving naar werken op afstand, wat vaak flexibele schema's en een meer persoonlijke benadering van dagelijkse routines stimuleert, heeft een verdere invloed op deze trend.

Deze verandering in de maatschappelijke normen zorgt ervoor dat alleen dineren sociaal acceptabeler wordt. Steeds minder mensen zien mensen die alleen eten als 'eenlingen'.

De Covid-pandemie speelt hier ook een rol in

De COVID-19-pandemie heeft ook een rol gespeeld bij het normaliseren van solitaire gewoonten, omdat mensen eraan gewend zijn geraakt meer tijd alleen door te brengen.

Anna Mattila, hoogleraar aan de Penn State University en onderzoeker op het gebied van solo dineren, benadrukt dat "de sociale normen zijn veranderd."

Dankzij smartphones en andere apparaten kunnen mensen die alleen eten, toch verbonden blijven terwijl ze alleen eten. Hierdoor is het stigma dat hieraan kleeft, afgenomen.

De combinatie van deze factoren verandert de manier waarop mensen alleen dineren. Veel mensen beschouwen het nu als een normale, zelfs wenselijke, ervaring.

Hoe passen restaurants zich aan?

Restaurants erkennen de groeiende vraag naar solo dineren en passen hun ruimtes en menu's aan om deze klanten beter te bedienen. Avant Garden, een high-end veganistisch restaurant in New York's East Village, is zo'n voorbeeld.

Het restaurant heeft een speciale tafel voor gasten die alleen komen eten en een speciaal viergangenmenu van $ 65, dat speciaal is samengesteld voor één persoon.

Drew Brady, eigenaar van Overthrow Hospitality, dat Avant Garden en tien andere veganistische restaurants in New York City exploiteert, ziet deze aanpassing als een investering in de loyaliteit van zijn klanten.

Tegenwoordig vormen alleenreizenden ongeveer 8% van hun klantenkring en Brady is ervan overtuigd dat door hen te bedienen, langdurige klantrelaties kunnen ontstaan.

Verschillende motivaties om alleen te dineren

Terwijl veel mensen die alleen eten genieten van het gemak en de flexibiliteit die alleen eten biedt, zien anderen het als een stimulerende ervaring.

Jill Weber, oprichter van Sojourn Philly, een horecabedrijf dat gemeenschappelijke tafels reserveert voor individuele bezoekers tijdens evenementen, beschrijft alleen dineren als "moedig".

Voor sommigen wordt het overwinnen van de aanvankelijke intimidatie van alleen eten een lonende ervaring, die een gevoel van avontuur aan de activiteit toevoegt.

Alleen dineren biedt dus verschillende motivaties, van praktische overwegingen tot de wens tot persoonlijke groei.

Voor mensen die nog niet eerder alleen hebben gegeten, raden ervaren alleengaanden aan om te beginnen met de lunch of het avondeten op een vroege doordeweekse dag.

Shawn Singh, die vaak alleen eet, raadt aan om op rustige tijden uit eten te gaan om drukte en lange wachttijden te vermijden.

Hij vindt dat het een meer ontspannen ervaring is als hij rond 17.00 uur bij een restaurant arriveert. Hij voegt toe dat hij "nog nooit ergens geweigerd is" tijdens deze daluren.

Door de juiste tijd en locatie te kiezen, wordt alleen dineren een prettigere en stressvrije ervaring.