PwC introduceert strenger hybride werkbeleid, waarbij kantoorbezoek wordt bijgehouden

PwC heeft aangekondigd dat het vanaf januari 2024 de kantoorbezoeken van zijn 26.000 Britse werknemers nauwlettend gaat monitoren.

Het nieuwe beleid is gericht op het versterken van de richtlijnen voor hybride werken. Medewerkers moeten minimaal drie dagen per week op kantoor of bij de klant zijn.

Dit markeert een verschuiving ten opzichte van de flexibelere werkregelingen waarvan veel werknemers genoten sinds de COVID-19-pandemie.

In een memo die donderdag naar het personeel werd gestuurd, schetste Laura Hinton, managing partner bij PwC UK, de details van het beleid.

Volgens een rapport van de Financial Times stond in het memo dat werknemers maandelijkse updates zouden ontvangen over hun werklocatiegegevens, op dezelfde manier als waarop hun factureerbare uren worden gerapporteerd.

Deze gegevens worden ook gedeeld met de loopbaancoaches van werknemers, zodat er binnen het bedrijf sprake is van consistentie.

Toezicht houden op kantoorbezoek voor consistentie

"Vanaf januari gaan we maandelijks uw individuele werklocatiegegevens met u delen, zoals we dat ook met andere gegevens doen, zoals factureerbare uren", schreef Hinton in het memo.

Eerder had PwC een algemene verwachting gesteld dat werknemers ten minste twee tot drie dagen per week op kantoor zouden werken. Hinton merkte echter op dat deze richtlijn "open voor interpretatie" was en verduidelijking vereiste.

Volgens het nieuwe beleid worden drie dagen op kantoor verplicht, met als doel sterkere relaties en samenwerking binnen teams te bevorderen.

Het besluit van PwC komt op het moment dat werkgevers in het Verenigd Koninkrijk de aanwezigheid op kantoor willen vergroten na de overstap naar thuiswerken en hybride werkmodellen tijdens de pandemie.

Het concurrerende Big Four-kantoor EY begon eerder dit jaar met het monitoren van de kantoorbezoeken van zijn Britse werknemers. Hierbij werd gebruikgemaakt van gegevens van swipepassen om de toegang tot kantoorgebouwen bij te houden.

Een stap om de face-to-face relaties te versterken

Hinton benadrukte het belang van persoonlijke interacties en stelde dat het bedrijf floreert bij sterke relaties die gemakkelijker kunnen worden opgebouwd en onderhouden in een persoonlijk gesprek.

Het streven naar meer tijd op kantoor is onderdeel van de bredere strategie van het bedrijf om zijn concurrentievoordeel te behouden in een uitdagende economische omgeving.

De vier grote accountantskantoren — Deloitte, EY, KPMG en PwC — worstelen met marktvertragingen en toenemende economische druk.

In juli waarschuwde PwC zijn personeel dat ze lagere bonussen en lagere loonsverhogingen konden verwachten, als gevolg van het slechtere ondernemingsklimaat.

Daarnaast heeft het bedrijf de voordelen die tijdens de pandemie golden, teruggeschroefd. Zo mogen medewerkers bijvoorbeeld in de zomer op vrijdag een halve dag vrij nemen.

Nieuw leiderschap, nieuw beleid

Het nieuwe beleid voor hybride werken is een van de eerste grote veranderingen die zijn doorgevoerd onder Marco Amitrano, die in juli aantrad als senior partner bij PwC.

De voorganger van Amitrano, Kevin Ellis, stond erom bekend dat hij de nadruk legde op de aanwezigheid van personeel op kantoor of bij de klant om een hoog serviceniveau te handhaven.

De nieuwste stap om de locatiegegevens van werknemers bij te houden, past bij deze filosofie en heeft als doel om "onze aanpak van persoonlijke samenwerking te formaliseren", aldus Hinton.

Hoewel sommige werknemers het nieuwe beleid mogelijk zien als een terugkeer naar de strengere werknormen van vóór de pandemie, stelt PwC dat het een noodzakelijke stap is om de samenwerking te verbeteren en de dienstverlening aan klanten te verbeteren.

Door ervoor te zorgen dat teams meer tijd fysiek met elkaar doorbrengen, hoopt het bedrijf een dynamischere en ondersteunende werkomgeving te creëren die zowel werknemers als klanten ten goede komt.

Uitdagingen voor hybride werkbeleid

Het besluit van PwC om de aanwezigheid op kantoor te monitoren, weerspiegelt een grotere uitdaging waarmee veel grote bedrijven te maken hebben: ze moeten de voordelen van hybride werken in evenwicht brengen met de noodzaak van persoonlijke samenwerking.

Nu steeds meer bedrijven proberen hun werknemers weer naar kantoor te laten komen, wordt het debat over flexibele werkregelingen steeds breder gevoerd.

Voor veel werknemers is de flexibiliteit van hybride werken een belangrijke factor geworden voor hun werktevredenheid en -behoud, vooral in sectoren waar werken op afstand effectief is gebleken.

PwC ziet het nieuwe beleid als een manier om ervoor te zorgen dat de medewerkers zich volledig inzetten voor de doelstellingen van het bedrijf en zich tegelijkertijd aanpassen aan veranderende marktomstandigheden.

Het bedrijf blijft vasthouden aan hybride werken, maar stelt duidelijkere eisen aan wanneer werknemers fysiek op kantoor aanwezig moeten zijn.

Nu het beleid in januari van kracht wordt, wordt het nauwlettend in de gaten gehouden door zowel werknemers als branchegenoten.

Deze stap markeert een verschuiving in de manier waarop grote professionele dienstverleners omgaan met de toekomst van werk. Er wordt meer nadruk gelegd op persoonlijke samenwerking, maar er blijft wel enige mate van flexibiliteit bestaan.