Instagram lanceert 'tieneraccount' met verbeterde opties voor ouderlijk toezicht

Meta, het moederbedrijf van Instagram, introduceert een nieuwe accountinstelling die speciaal is ontworpen voor gebruikers jonger dan 18 jaar. Hiermee wil het bedrijf de veiligheid op het platform verbeteren.

Vanaf dinsdag worden tieners in de VS, het VK, Canada en Australië automatisch in een beperkt 'tieneraccount' geplaatst met uitgebreide opties voor ouderlijk toezicht wanneer ze zich aanmelden voor Instagram.

Bestaande accounts van gebruikers jonger dan 18 jaar worden in de komende 60 dagen overgezet naar deze nieuwe instelling.

Meta is van plan om later dit jaar soortgelijke wijzigingen door te voeren voor tieneraccounts in de Europese Unie.

Deze stap volgt op een moment dat er steeds meer kritiek is vanuit het publiek op de invloed van sociale media op de geestelijke gezondheid van jongeren. Wetgevers, ouders en belangenorganisaties bekritiseren technologiebedrijven omdat ze kinderen niet beschermen tegen schadelijke content en online roofdieren.

In januari kondigde de socialmediagigant onder leiding van Mark Zuckerberg aan dat het nieuwe richtlijnen voor content gaat invoeren. Daarmee wil het bedrijf ervoor zorgen dat tieners die het platform gebruiken een veilige en leeftijdsgeschikte digitale omgeving krijgen, zoals experts adviseren.

In juni bleek uit onderzoek van de Wall Street Journal echter dat het platform nog steeds inhoud voor volwassenen aanbeveelde aan minderjarigen.

Nieuwe functies: Ouderlijk toezicht, inhoudsbeperkingen

Een van de belangrijkste updates van de nieuwe tieneraccounts zijn de verbeterde opties voor ouderlijk toezicht.

Ouders kunnen nu toezicht houden op het Instagram-gebruik van hun kinderen door tijdslimieten in te stellen, app-toegang 's avonds te blokkeren en in de gaten te houden met wie hun tieners berichten sturen.

Tieners jonger dan 16 jaar hebben toestemming van hun ouders nodig om hun accountinstellingen te wijzigen, terwijl 16- en 17-jarigen bepaalde beperkingen zelfstandig mogen aanpassen.

"De drie zorgen die we van ouders horen, zijn dat hun tieners content zien die ze niet willen zien, dat ze worden benaderd door mensen die ze niet willen benaderen of dat ze te veel tijd op de app doorbrengen", legt Naomi Gleit, hoofd product bij Meta, uit.

“Tieneraccounts zijn echt gericht op het aanpakken van die drie zorgen.”

Naast de monitoringtools zullen deze accounts ook ‘gevoelige content’ beperken, zoals video’s van gewelddadig gedrag of cosmetische ingrepen.

Meta zal ook een functie implementeren die tieners eraan herinnert als ze langer dan 60 minuten op Instagram zitten en introduceert een 'slaapmodus', die meldingen uitschakelt en automatische antwoorden op berichten stuurt tussen 22.00 uur en 07.00 uur.

Deze functie is bedoeld om tieners te helpen hun tijd op de app te beheren en overmatig gebruik 's avonds te voorkomen.

Hoewel deze beperkingen standaard zijn ingeschakeld voor alle tieners, hebben 16- en 17-jarigen de mogelijkheid om ze uit te schakelen. Kinderen onder de 16 jaar hebben echter toestemming van een ouder nodig om de instellingen aan te passen.

Toenemende juridische uitdagingen en zorgen over de geestelijke gezondheid

De introductie van tieneraccounts valt samen met de aanhoudende juridische strijd die Meta voert. Tientallen Amerikaanse staten hebben het bedrijf aangeklaagd. Ze beschuldigen Meta ervan opzettelijk verslavende functies op Instagram en Facebook te ontwerpen die schadelijk zijn voor jonge gebruikers.

In de rechtszaken wordt gesteld dat de platforms van Meta bijdragen aan de verergerende crisis op het gebied van de geestelijke gezondheid van jongeren, waarbij tieners worden blootgesteld aan ongezond veel schermtijd, schadelijke inhoud en online pesten.

Vorig jaar uitte de Amerikaanse Surgeon General Vivek Murthy zijn zorgen over de druk die op ouders wordt uitgeoefend om de online-ervaringen van hun kinderen te beheren zonder adequate ondersteuning van technologiebedrijven.

In een verklaring in mei 2023 zei hij:

Meta's nieuwste poging om de online veiligheid van tieners te verbeteren, volgt op een reeks eerdere pogingen, waarvan er veel werden bekritiseerd omdat ze niet ver genoeg gingen.

Tieners kunnen bijvoorbeeld nog steeds de melding van 60 minuten tijd omzeilen als ze willen blijven scrollen, tenzij ouders strengere ouderlijke controles inschakelen via de modus 'ouderlijk toezicht'.

Nick Clegg, Meta's president of global affairs, erkende vorige week dat de functies voor ouderlijk toezicht onvoldoende worden benut. Hij zei: "Een van de dingen die we wel ontdekken is dat ouders deze functies niet gebruiken, zelfs niet als we ze bouwen."

Tieneraccounts onderdeel van een wereldwijde strategie

In tegenstelling tot enkele andere recente acties van Meta, zoals de mogelijkheid voor EU-gebruikers om ervoor te kiezen dat hun gegevens niet worden gebruikt om AI-modellen te trainen (een functie die nog niet beschikbaar is in andere regio's), maken de tieneraccounts deel uit van een wereldwijde strategie.

Naast de VS, het VK, Canada en Australië is Meta van plan om deze wijzigingen tegen het einde van het jaar in de hele Europese Unie door te voeren.

Antigone Davis, directeur van wereldwijde veiligheid bij Meta, benadrukte dat deze nieuwe functie werd aangestuurd door zorgen van ouders in plaats van door overheidsmandaten. "Ouders overal ter wereld denken na over deze kwesties," vertelde Davis aan Guardian Australia .

Landen onderzoeken regulering van sociale media voor tieners

De timing van Meta's aankondiging past bij bredere inspanningen van de overheid om de toegang van kinderen tot sociale-mediaplatformen te reguleren.

Slechts een week eerder stelde de Australische overheid een nieuwe wetgeving voor om de leeftijd waarop tieners toegang krijgen tot sociale mediaplatformen te verhogen naar ergens tussen de 14 en 16 jaar.

Als de wet wordt aangenomen, behoort Australië tot de eerste landen die een dergelijk verbod invoeren. Andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, houden de voortgang nauwlettend in de gaten.

Terwijl landen als Australië en het Verenigd Koninkrijk verdere beperkingen op sociale media voor tieners onderzoeken, weerspiegelen de nieuwe tieneraccounts van Meta een groeiend wereldwijd bewustzijn van de noodzaak van betere online bescherming voor jonge gebruikers.

Meta hoopt met de nieuwe functies een balans te vinden tussen het versterken van de positie van ouders en het veilig houden van Instagram voor tieners.