Walgreens sluit 1.200 winkels terwijl CEO Wentworth de turnaroundstrategie aanstuurt

Walgreens Boots Alliance heeft plannen aangekondigd om de komende drie jaar 1.200 winkels in de VS te sluiten, terwijl het bedrijf een uitgebreide herstructureringsstrategie doorvoert onder leiding van de nieuwe CEO Tim Wentworth.

Walgreens kampt met dalende consumentenbestedingen en lagere vergoedingen voor geneesmiddelen op recept. Hierdoor bevindt het bedrijf zich in een van de moeilijkste periodes uit de recente geschiedenis.

Wentworth heeft een reeks kostenbesparende maatregelen geïntroduceerd, waaronder een besparingsprogramma van $ 1 miljard, terwijl het zich ook richt op het herstructureren van het bedrijf om de winstgevendheid op de lange termijn te verbeteren. De sluitingen, die in juni werden onthuld, zullen 15% van de Amerikaanse winkelbasis treffen.

Walgreens-aandelen stijgen ondanks problemen

Ondanks deze operationele tegenslagen overtrof Walgreens de winstramingen van Wall Street voor het vierde kwartaal nipt.

Het bedrijf rapporteerde een aangepaste winst per aandeel (EPS) van 39 cent, wat hoger is dan de prognose van analisten van 36 cent.

De aangepaste winst van Walgreens in het fiscale jaar 2025 zal naar verwachting tussen de $ 1,40 en $ 1,80 per aandeel bedragen, vergeleken met de $ 1,73 per aandeel die analisten hadden verwacht.

Deze prognose komt nauw overeen met de verwachtingen van de markt, maar onderstreept ook de moeite die het bedrijf heeft om te voldoen aan de vraag van investeerders te midden van economische onrust.

Walgreens-aandelen blijven onder druk staan, met een daling van 65% dit jaar

Hoewel de aandelen van Walgreens met 9% stegen tot $ 9,80 in de premarkethandel na het winstrapport, liggen de aandelen van het bedrijf nog steeds op het laagste niveau in 30 jaar.

Walgreens heeft dit jaar een duizelingwekkende daling van 65% doorgemaakt, waarmee het het slechtst presterende aandeel is op de S&P 500-index.

De aanzienlijke daling van het aandeel is het gevolg van de aanhoudende druk van de dalende consumentenbestedingen en de moeilijke financiële omstandigheden waarin apotheekketens zich bevinden.

De algemene neergang van de markt wordt nog eens versterkt door stijgende kosten en uitdagingen op het gebied van vergoedingen door farmaceutische tussenpersonen.

De verkoop van levensmiddelen wordt het hardst getroffen

De financiële problemen van Walgreens reiken verder dan alleen de sluiting van winkels.

De vergelijkbare detailhandelsomzet van het bedrijf daalde in het vierde kwartaal met 1,7%, als gevolg van een "uitdagende detailhandelsomgeving".

Consumenten kiezen steeds vaker voor koopjes en vermijden duurdere artikelen in de supermarkt of andere detailhandelscategorieën.

Dit heeft een merkbaar effect gehad op de retailresultaten van Walgreens, omdat consumenten op zoek gaan naar goedkopere alternatieven.

De problemen waarmee het bedrijf kampt, weerspiegelen bredere trends in de detailhandel, waar prijsgevoelige consumenten hun koopgedrag aanpassen als reactie op economische onzekerheid.

Kostenbesparende maatregelen omvatten een besparingsprogramma van 1 miljard dollar en een reorganisatie van het management

Naast de sluiting van winkels heeft Walgreens ook belangrijke veranderingen doorgevoerd om de kosten te verlagen en de bedrijfsvoering te stroomlijnen.

Wentworth, die in 2023 de functie van CEO op zich nam, gaf prioriteit aan het ontslaan van middenkaderleden en het schrappen van 1 miljard dollar aan uitgaven.

Verwacht wordt dat het kostenbesparingsprogramma op de lange termijn financiële voordelen zal opleveren en Walgreens in de komende jaren zal voorbereiden op herstel.

De directie van het bedrijf heeft er vertrouwen in dat deze maatregelen zowel de winstgevendheid als de klanttevredenheid zullen verbeteren. De volledige impact zal naar verwachting echter niet meteen merkbaar zijn.

Toekomstperspectief

Vooruitkijkend heeft Walgreens een voorzichtig optimistische winstprognose afgegeven voor het fiscale jaar 2025, waarbij de aangepaste winst per aandeel naar verwachting tussen de $ 1,40 en $ 1,80 zal uitkomen.

De prognoses van het bedrijf komen grotendeels overeen met de verwachtingen van analisten, die een winst van $ 1,73 per aandeel voorspellen.

Hoewel deze cijfers een zekere stabiliteit weerspiegelen, blijft de weg naar herstel onzeker.

Het herstelplan van Walgreens zal zowel de directe financiële uitdagingen als bredere veranderingen in het consumentengedrag moeten aanpakken als het bedrijf zijn positie als marktleider wil herwinnen.