Istanbul biedt gratis openbaar vervoer voor werkloze inwoners, terwijl de kosten voor openbaar vervoer stijgen

De stad Istanbul biedt gratis openbaar vervoer aan werkloze inwoners die geregistreerd staan bij lokale arbeidsbureaus. In de eerste fase profiteren hier bijna 237.893 personen van.

Elke werkzoekende die in aanmerking komt, ontvangt 96 gratis ritten gedurende drie maanden, voor maximaal vier ritten per dag.

Dit nieuwe beleid, dat in oktober van start gaat, is een reactie op de stijgende kosten van het openbaar vervoer. Deze zijn de afgelopen vijf jaar vervijfvoudigd als gevolg van de economische instabiliteit en inflatiedruk in Turkije.

Voor werkzoekenden in Istanbul, een van de grootste stedelijke centra ter wereld, vormen de stijgende kosten voor openbaar vervoer grote obstakels bij het vinden van een baan.

Stijgende kosten voor openbaar vervoer hebben invloed op de mobiliteit van werkzoekenden

Sinds 2018 zijn de tarieven voor een enkele reis in Istanbul enorm gestegen, omdat de Turkse economische onrust inflatie en periodieke valutacrises veroorzaakte. Hierdoor zijn de dagelijkse kosten voor woon-werkverkeer voor velen ondraaglijk geworden.

Met een officieel werkloosheidspercentage van 8,8% in Turkije (en een breder, seizoensgecorrigeerd percentage van 27,2%, rekening houdend met werknemers met een onderbezetting) zou dit initiatief een van de grootste uitdagingen voor werkzoekenden in Istanbul kunnen verlichten: betaalbare toegang tot de arbeidsmarkt.

Het programma richt zich op geregistreerde werkzoekenden van regionale arbeidsbureaus en maakt gebruik van digitale QR-codes voor het inwisselen van tarieven. Zo wordt misbruik tot een minimum beperkt en de toegang gestroomlijnd.

Soortgelijke transportsubsidies zijn wereldwijd uitgeprobeerd, met wisselende resultaten.

Onderzoek toont aan dat er een positief verband bestaat tussen toegankelijk openbaar vervoer en betere werkgelegenheid, maar de resultaten blijven wisselend.

Uit een onderzoek uit Washington D.C. uit 2014 bleek dat het aantal sollicitatiegesprekken met werkzoekenden die een subsidie voor vervoer ontvingen, met 19% was toegenomen.

Een onderzoek uit Seattle uit 2016 daarentegen wees uit dat het gebruik van het openbaar vervoer toenam, zonder dat er noemenswaardige werkgelegenheidsgroei plaatsvond.

Hoewel veel programma's erop gericht zijn om werkzoekenden in contact te brengen met werkgelegenheid, stuiten ze daarbij op obstakels zoals beperkte bereikbaarheid met het openbaar vervoer en een wisselende dynamiek op de arbeidsmarkt.

Wereldsteden streven naar op maat gemaakte oplossingen voor transportgelijkheid

Andere steden hebben diverse modellen voor vervoersondersteuning voor werkzoekenden onderzocht en hun beleid afgestemd op de lokale behoeften.

Boedapest biedt alle werkzoekenden onbeperkt gratis openbaar vervoer, terwijl de Australische deelstaat Nieuw-Zuid-Wales voor een beperkte periode kortingen biedt.

De regio West-Kaap in Zuid-Afrika richt zich daarentegen uitsluitend op interviewspecifieke ondersteuning van het openbaar vervoer, wat een weerspiegeling is van de verschillende regionale benaderingen om belemmeringen op het gebied van vervoer aan te pakken.

Het beleid van Istanbul gaat verder dan alleen het verlagen van de tarieven; het is erop gericht een tastbare barrière voor toegang tot de arbeidsmarkt weg te nemen in een stad waar slechts 17% van de banen binnen 30 minuten met het openbaar vervoer te bereiken is.

De complexe transportinfrastructuur van Istanbul vormt een extra obstakel voor werkzoekenden.

Hoewel het busnetwerk van de stad ongeveer 95% van het grootstedelijk gebied bestrijkt, blijven lange wachttijden en inefficiënte verbindingen, met name in de buitenwijken, de toegang tot banen en andere essentiële diensten beperken.

Het aanpakken van deze problemen blijft van cruciaal belang voor de doelstellingen van Istanbul op het gebied van toegankelijkheid op de lange termijn. Deze doelen zijn gericht op het verhogen van het percentage banen dat met het openbaar vervoer bereikbaar is tot 30% in 2040.

Toegankelijkheid van het openbaar vervoer speelt een belangrijke rol in de economische mobiliteit, vooral voor inwoners met een laag inkomen die sterk afhankelijk zijn van het openbaar vervoer en te maken hebben met uitdagingen op het gebied van de frequentie en timing van diensten.

Hoewel het hoofddoel de toegankelijkheid van werkgelegenheid is, blijkt uit onderzoek dat subsidies voor het openbaar vervoer ook de algemene kwaliteit van het leven kunnen verbeteren.

In Seattle bleek uit een gerelateerd onderzoek dat deelnemers gratis openbaar vervoer gebruikten voor andere activiteiten dan het zoeken naar een baan. Ze meldden een verbeterd welzijn en een afname in het gebruik van gezondheidszorg.

Dit onbedoelde voordeel onderstreept het potentieel van gratis of gesubsidieerd openbaar vervoer om de toegang tot gezondheidszorg, gezonde voeding en recreatiemogelijkheden te verbeteren en zo de geestelijke en lichamelijke gezondheid te ondersteunen.

Voor mensen met beperkte middelen kunnen betaalbare vervoersmogelijkheden de deur openen naar een breder scala aan levensverrijkende activiteiten, zoals familiebezoek of deelname aan gemeenschapsevenementen. Dit kan op zijn beurt weer bijdragen aan hun zoektocht naar werk.

Zal het initiatief van Istanbul de toegang tot de arbeidsmarkt veranderen?

Het beleid van Istanbul past in een tijd waarin wereldwijd de nadruk ligt op gelijkheid in het openbaar vervoer. Steden streven ernaar om het openbaar vervoer toegankelijker en betaalbaarder te maken voor alle inwoners.

Toch blijven er vragen bestaan over de langetermijneffecten van het programma op de werkgelegenheid.

Door de directe financiële barrière van de kosten voor openbaar vervoer weg te nemen, hoopt Istanbul de toegang tot werk voor haar werkloze inwoners te vergroten. Daarmee zou een precedent kunnen worden geschapen voor andere grote steden die met soortgelijke economische druk te maken hebben.

Of het initiatief voor gratis openbaar vervoer daadwerkelijk leidt tot een duurzame toename van de werkgelegenheid of dat het enkel de financiële stress verlicht tijdens de sollicitatiefase, is nog maar de vraag.

Terwijl steden over de hele wereld worstelen met stijgende kosten voor levensonderhoud en economische uitdagingen, markeert het programma van Istanbul een belangrijke stap in de richting van inclusievere en toegankelijkere oplossingen voor openbaar vervoer.

Dit initiatief, ondanks de complexiteit en mogelijke beperkingen, onderstreept de inzet van de stad om de werkgelegenheid te verbeteren en de werkzoekende bevolking te ondersteunen in een van de meest uitdagende economische periodes in de recente geschiedenis van Turkije.