Affirm betreedt de Britse markt en zorgt voor concurrentie in het koop-nu-betaal-later-landschap

Affirm, het Amerikaanse bedrijf dat “nu kopen, later betalen” (BNPL) aanbiedt, lanceerde maandag zijn diensten in het Verenigd Koninkrijk. Dit is de eerste stap van het bedrijf buiten Noord-Amerika.

Affirm werd opgericht in 2012 en staat in de fintech-sector bekend om zijn flexibele betalingsplannen. Het bedrijf heeft snel aan populariteit gewonnen bij consumenten die op zoek zijn naar alternatieven voor traditioneel krediet.

In het Verenigd Koninkrijk biedt Affirm zowel renteloze als rentedragende maandelijkse afbetalingsplannen aan, waarbij de rente vaststaat op het oorspronkelijke leenbedrag om rente-op-rente te voorkomen.

Affirm legt de nadruk op consumentvriendelijke werkwijzen, zoals het individueel verzekeren van elke transactie en het volledig afzien van boetes voor te late betaling.

Deze uitbreiding bouwt voort op Affirms partnerschappen met wereldwijde giganten zoals Amazon, Shopify en Walmart.

Het bedrijf heeft inmiddels meer dan 50 miljoen gebruikers en werkt samen met ruim 300.000 handelaren wereldwijd.

In het Verenigd Koninkrijk is Affirm al een partnerschap aangegaan met Alternative Airlines en betalingsbedrijf Fexco. Er zijn plannen om in de komende maanden nog meer handelaren aan boord te halen.

Het duurde een jaar voordat Affirm zijn intrede in het Verenigd Koninkrijk kon doen.

CEO Max Levchin gaf aan dat de vraag van Britse handelaren een belangrijke factor was bij het besluit om daar uit te breiden. Hij noemde de Engelstalige markt en de grote interesse als belangrijkste motivatoren.

"Het is een enorme markt... waardoor het een geweldige match is voor het bedrijf", citeerde CNBC Levchin, eraan toevoegend dat uitbreiding naar niet-Engelstalige markten in het verschiet ligt, hoewel daarvoor wellicht meer voorbereiding nodig is.

Levchin erkende de drukke BNPL-markt in het Verenigd Koninkrijk, waar Affirm zal concurreren met prominente spelers als Klarna, Clearpay (eigendom van Block), Zilch en PayPal.

Volgens Levchin onderscheidt de aanpak van Affirm zich door opties waarmee klanten betalingen over langere periodes kunnen spreiden, tot wel 36 maanden. Dit is een langere periode dan veel concurrenten bieden.

De lancering van Affirm in het Verenigd Koninkrijk valt samen met de lopende discussies binnen de overheid over mogelijke regulering van de BNPL-sector.

De voorgestelde maatregelen omvatten het verplicht stellen van duidelijke consumenteninformatie, het waarborgen van betaalbaarheid en het introduceren van bescherming voor klanten als er problemen ontstaan.

Levchin sprak zijn steun uit voor regelgevend toezicht en stelde dat de consumentgerichte aanpak van Affirm goed aansluit bij deze principes.

“Over het algemeen zijn we blij met regelgeving die doordacht is… maar ook weet hoe het niet te omslachtig moet zijn voor de eindklant,” merkte hij op, waarbij hij de nadruk legde op het belang van het verlichten van de lasten voor de consument.

De lancering van Affirm in het Verenigd Koninkrijk volgt op maandenlange dialoog met de Financial Conduct Authority (FCA), de financiële toezichthouder van het Verenigd Koninkrijk, die de firma toestemming gaf. Levchin prees Affirms "onberispelijke reputatie" voor het soepel laten verlopen van het regelgevingsproces.

"We hebben nooit een cent aan boetes voor te late betaling gerekend... geen uitgestelde rente. We doen niet aan de anti-consumentenzaken waar mensen mee worstelen," merkte hij op, en benadrukte Affirms toewijding aan transparante en consumentvriendelijke praktijken die zowel bij handelaren als bij toezichthouders in de smaak vallen.