Levensstandaard in het Verenigd Koninkrijk: woon-werkverkeer en uniformkosten dwingen Generatie Z om banen af te wijzen

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat Generatie Z in het Verenigd Koninkrijk met een verontrustende paradox kampt: zelfs nadat ze het sollicitatieproces succesvol hebben doorlopen, zien veel jongeren zich gedwongen om vacatures af te wijzen vanwege de financiële lasten die gepaard gaan met het starten van een baan.

De jaarlijkse NatWest Youth Index 2024 van de Prince's Trust, gebaseerd op een enquête onder ruim 2000 16- tot 25-jarigen, schetst een duidelijk beeld van de manier waarop de crisis rond de kosten van levensonderhoud de carrièremogelijkheden en het algehele welzijn van jongeren beïnvloedt.

Uitgaven zoals werkkleding en reiskosten blijken voor sommigen onoverkomelijk. Eén op de tien werkloze respondenten gaf aan dat ze vanwege deze financiële obstakels een baan moesten afwijzen.

Het rapport benadrukt ook een recordlaagte in financieel vertrouwen onder jongeren in de 15 jaar sinds de index deze metriek begon te volgen. Meer dan de helft uitte angsten over het bereiken van financiële zekerheid, en meer dan een derde vindt alleen al nadenken over hun financiën stressvol.

Deze zorgen zijn vooral groot bij jonge vrouwen: 60% maakt zich zorgen over de kosten van levensonderhoud die hun financiële toekomst in de weg staan, terwijl de helft zich zorgen maakt over het financieren van een gezin. Bij jonge mannen is dit slechts 45%.

Interessant is dat steeds meer jongeren het socialemediaplatform TikTok gebruiken voor financieel advies. Sinds 2022 is dit aantal zelfs verdubbeld.

De Prince's Trust waarschuwt dat deze economische druk "drastische gevolgen" heeft voor het zelfvertrouwen, het welzijn en de toekomstverwachtingen van jongeren, met name van jongeren uit kansarme milieus. Bovendien draagt het bij aan een verslechtering van de geestelijke gezondheid.

Jonathan Townsend, de Britse directeur van de Prince's Trust, beschrijft een zorgwekkende 'val' waarin werkloosheid en slechte geestelijke gezondheid elkaar versterken. Als er niet snel iets aan wordt gedaan, brengt dit de vooruitzichten van deze generatie in gevaar, zo blijkt uit een rapport in Fortune.

Het rapport benadrukt de slopende impact van mentale gezondheidsproblemen. 40% van de respondenten geeft aan dat ze hier last van hebben en een derde vreest dat dit hun carrièredoelen in de weg zal staan.

Problemen met de geestelijke gezondheid hebben nu al gevolgen voor het werkleven van jongeren. Eén op de vijf heeft het afgelopen jaar school of werk gemist, 18% voelt zich niet in staat om te solliciteren en 12% vermijdt sollicitatiegesprekken.

Opvallend is dat dit jaar één op de tien jongeren uit kansarme milieus zijn baan opzegde vanwege psychische problemen.

Dit komt overeen met ander onderzoek waaruit blijkt dat veel jongeren, zelfs als ze op het werk zijn, mentaal afwezig zijn en daardoor elke week een dag minder werken.

Ondanks deze uitdagingen ziet Townsend een 'venster van hoop' in de bevindingen van het rapport.

Generatie Z heeft duidelijk aangegeven hoe werkgevers cruciale ondersteuning kunnen bieden, zoals mogelijkheden voor werkervaring, begeleiding bij het opstellen van een cv en sollicitatiegesprekken en training in specifieke vaardigheden voor de functie.

Townsend benadrukt de blijvende vastberadenheid van jongeren om hun doelen te bereiken en benadrukt de behoefte aan praktische ondersteuning en begeleiding om de veranderende uitdagingen van de moderne werkplek het hoofd te bieden.