Barry Callebaut voorspelt vlakke verkoop te midden van recordhoge cacaoprijzen

De Zwitserse chocolademaker Barry Callebaut (BARN.S) rapporteerde een stijging van 6,8% in de jaarwinst voor het fiscale jaar dat eindigde in augustus, omdat het bedrijf de stijgende cacaoprijzen succesvol wist door te berekenen aan zijn klanten.

Desondanks bleef het verkoopvolume gelijk, omdat de hoge cacaoprijzen, die opliepen tot bijna $ 12.540 per ton, de vraag beperkten.

De cashflow van Barry Callebaut, die zwaar werd getroffen door de gestegen kosten, vertoonde een tekort van 2,3 miljard Zwitserse frank. Het bedrijf moest daardoor 2 miljard Zwitserse frank lenen.

De omzet steeg met 22,6% tot 10,4 miljard Zwitserse frank, maar er bestaat nog steeds bezorgdheid over de invloed van prijsstijgingen op de toekomstige vraag.

Vlakke omzet ondanks omzetgroei

De chocoladeverkoopvolumes van Barry Callebaut bleven ongewijzigd op 2,279 miljoen ton voor het jaar, wat iets lager was dan de door analisten voorspelde 2,283 miljoen ton.

In het vierde kwartaal daalde het verkoopvolume licht met 1,2%. Dit was vooral te wijten aan een zwakkere vraag binnen de luxe gourmetdivisie en een tijdelijke productiestop in de fabriek in Mexico.

Ondanks deze tegenslagen steeg de omzet van het bedrijf aanzienlijk, wat een weerspiegeling is van de effectieve strategie om de druk op de cacaokosten te compenseren.

Recordprijzen voor cacao zetten cashflow onder druk

De cacaoprijzen, die de afgelopen 12 maanden bijna zijn verdubbeld, hebben een zware wissel getrokken op de financiën van Barry Callebaut.

De cashflow van het bedrijf bedroeg negatief 2,3 miljard frank, waardoor de nettoschuld verdrievoudigde.

Als reactie hierop verhoogde Barry Callebaut zijn leningen met 2 miljard frank om zijn activiteiten te ondersteunen.

Deze toegenomen schulden benadrukken de druk waarmee chocoladefabrikanten te maken hebben vanwege de inflatie van de cacaoprijzen. Barry Callebaut houdt de vraag nauwlettend in de gaten als reactie op de stijgende kosten.

Marktaandeel bedreigd door vraagproblemen

Barry Callebaut erkende dat er "grote onzekerheid" bestaat over de vraag of aanhoudende stijgingen van de cacaoprijzen de vraag op korte termijn zullen beïnvloeden.

Analisten van JP Morgan uitten soortgelijke zorgen en suggereerden dat de hogere chocoladeprijzen de omzet van Barry Callebaut verder zouden kunnen drukken.

Te midden van deze uitdagingen heeft het bedrijf zich ertoe verbonden zijn marktaandeel te verdedigen binnen een zeer competitieve sector.

De vooruitzichten voor 2024 blijven voorzichtig, aangezien de chocolademaker te maken krijgt met zowel prijsdruk als veranderende consumentenvoorkeuren.

Tijdelijke tegenslagen in premiumsector

De luxe gourmet-afdeling van Barry Callebaut kampte met een omzetdaling, deels vanwege de gevoeligheid voor prijsveranderingen. Luxeproducten zijn namelijk doorgaans kwetsbaarder voor economische veranderingen.

De activiteiten van het bedrijf werden tijdelijk verstoord in de Mexicaanse vestiging, waardoor de verkoopuitdagingen voor het premiumaanbod nog groter werden.

De chocoladegigant wil in de toekomst zijn delicatessenbedrijf stabiliseren en tegelijkertijd de productiecapaciteit vergroten om aan de aanhoudende vraag te kunnen voldoen.

De aandelen van Barry Callebaut stegen met 1,7% in de voorbeurshandel bij Julius Baer, wat het voorzichtige optimisme van beleggers weerspiegelt, ondanks de vlakke verkoopvolumes.

Terwijl het bedrijf zich aanpast aan de door cacao veroorzaakte kostenstijgingen, zal het behoud van de winstgevendheid en marktpositie van essentieel belang zijn om aan de marktverwachtingen te voldoen.

Het komende fiscale jaar zal naar verwachting een uitdaging worden, omdat Barry Callebaut een balans moet vinden tussen financiële veerkracht en gevoeligheid voor consumentenprijzen.