Miljoenen mensen trekken naar Bluesky na de verkiezingen, nu X' populariteit daalt. Wordt X bedreigd?

Na de recente overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse verkiezingen lijkt de steun van Elon Musk voor de aankomende president te hebben geleid tot een vertrek van sommige gebruikers van X, het populaire socialemediaplatform waarvan hij eigenaar is.

Bluesky, een alternatief voor sociale netwerken, heeft deels geprofiteerd van deze verschuiving. Veel teleurgestelde X-gebruikers wenden zich tot Bluesky om hun mening te uiten en te communiceren in een gemodereerde, advertentievrije omgeving.

Bluesky, het platform van voormalig Twitter-CEO Jack Dorsey, maakte bekend dat het in de week na de Amerikaanse verkiezingen 1,25 miljoen gebruikers erbij kreeg. Daarmee komt het totale aantal gebruikers op 15 miljoen.

Deze groei is een flinke sprong ten opzichte van de 13 miljoen gebruikers eind oktober.

Dankzij deze toename is Bluesky nu de populairste gratis app in de App Store van Apple.

Hoewel Bluesky vergeleken met giganten als X en Meta's Threads een stuk kleiner is, heeft de hype die het heeft gecreëerd ervoor gezorgd dat experts er aandacht aan besteden.

Invezz onderzoekt de factoren die van invloed zijn op het vertrek van gebruikers bij X en waarom Bluesky, ondanks de bemoedigende toename van het aantal gebruikers, nog een lange weg te gaan heeft voordat het een grote speler in de sociale media kan worden.

Waarom keren sommige gebruikers zich af van X?

Musk promoot Trumps agenda al maandenlang bij zijn ruim 200 miljoen volgers op X en viert online de overwinning van Trump.

Musks steun voor Trump heeft geleid tot polarisatie onder de gebruikers van X, waarbij de verschuiving naar rechts sommige gebruikers heeft weggejaagd.

Volgens het digitale analysebedrijf Similarweb hebben meer dan 115.000 Amerikaanse X-gebruikers hun accounts de dag na de verkiezingen gedeactiveerd.

Musks acties, van het herstellen van eerder geblokkeerde accounts tot het bekritiseren van moderatieteams, hebben bepaalde groepen moed gegeven, maar andere juist vervreemd.

Volgens onderzoekers gaat deze verschuiving gepaard met een toename van seksistische en extremistische taal op X, zoals "jouw lichaam, mijn keuze".

Bluesky heeft daarentegen een duidelijk standpunt ingenomen tegen elke vorm van binding met politieke figuren.

Op de verkiezingsdag merkte het bedrijf brutaal op dat geen van de teamleden de resultaten samen met een presidentskandidaat zou bekijken, waarmee het subtiel verwees naar Musks rol in X.

Verschillende bekende journalisten hebben deze week hun vertrek bij X ten gunste van Bluesky aangekondigd, waaronder Charlie Warzel van The Atlantic , Mara Gay van The New York Times en voormalig CNN-presentator Don Lemon.

Woensdag maakte de Britse krant The Guardian ook bekend dat het zou stoppen met het posten via zijn officiële X-accounts. Het beschreef het platform als “een giftig mediaplatform.”

The Guardian heeft echter niet aangegeven welke andere platforms de krant wil gebruiken om haar content te promoten.

De vooraanstaande tv-journalist Don Lemon kondigde zijn vertrek bij X aan, waarbij hij dit toeschreef aan het gebrek aan een gunstige omgeving voor “eerlijk debat en discussie” op het platform.

Hij zei echter dat hij andere sociale media, waaronder Bluesky, zal blijven gebruiken.

Bluesky-gebruikers melden hogere betrokkenheidsniveaus

Gebruikers die zijn overgestapt naar Bluesky melden een hogere mate van betrokkenheid bij hun berichten vergeleken met X, zelfs wanneer hun aantal volgers aanzienlijk lager is.

Ed Zitron, oprichter van mediarelatiebureau EZPR, vertelde CNN in een rapport dat ondanks 90.000 volgers op X, de betrokkenheid van het platform niet aan de verwachtingen voldeed.

"Gezien de manier waarop Bluesky momenteel opschaalt, zie ik niet hoe (X) dominant kan blijven", merkte Zitron op.

Journalist Mike Isaac van de New York Times deelde een soortgelijke ervaring. Hij merkte op dat zijn berichten op Bluesky aanzienlijk meer interacties genereerden dan op X, ondanks het verschil in het aantal volgers.

Journalisten, linksgeoriënteerde politici en publieke figuren melden dat ze een positievere ervaring hebben op Bluesky. Er zijn geen advertenties en de controversiële sfeer die op X wel heerst.

Bluesky's eerdere pieken en huidige voorsprong

De recente piek is niet de eerste stijging van Bluesky die verband houdt met ontevredenheid over X.

In augustus, nadat X in Brazilië werd verboden, zag Bluesky een toestroom van 2,6 miljoen gebruikers, waarvan 85% Braziliaans.

Toen X onlangs een controversieel beleid aankondigde dat geblokkeerde accounts toestaat openbare berichten te bekijken, trok Bluesky in één dag 500.000 nieuwe gebruikers.

De fase waarin het platform alleen op uitnodiging toegankelijk was en die in februari eindigde, hielp Bluesky om de moderatietools en -functies te verfijnen, waarmee het zich onderscheidde van de concurrentie.

Gebruikers profiteren van een feed die vergelijkbaar is met X, met zowel ontdekkings- als chronologische weergaven, en daarnaast functies als directe berichten en vastgezette berichten.

De cijfers vergelijken

Ondanks de uitstroom van gebruikers beweert X records te hebben gevestigd tijdens de Amerikaanse verkiezingen.

Op de verkiezingsdag zag het platform een stijging van 15,5% in nieuwe registraties en werden er wereldwijd 942 miljoen berichten geplaatst.

Similarweb merkte op dat terwijl meer dan 115.000 Amerikaanse gebruikers hun accounts de dag na de verkiezingen deactiveerden - het grootste aantal bezoeken op één dag sinds de machtsovername door Musk - X die dag het hoogste webverkeer van het jaar registreerde, met 46,5 miljoen bezoeken op desktops, een stijging van 38% ten opzichte van het recente gemiddelde.

Bluesky meldde ook een toename van het aantal dagelijkse bezoeken, van ongeveer 800.000 in de dagen ervoor tot 1,2 miljoen op de verkiezingsdag en 1,3 miljoen de dag erna.

"Of er een meetbare afname van het publiek voor X zal zijn als gevolg van de politiek, moet nog blijken", zei David Carr, redacteur van inzichten, nieuws en onderzoek bij Similarweb, dinsdag in een blogpost.

Maar, voegde hij toe, "de recente dagelijkse piek in het Amerikaanse verkeer van X compenseert niet de afname van het aantal kijkers dat de dienst de afgelopen jaren heeft gekend sinds Musk eigenaar werd van de dienst."

Volgens marktonderzoeksbureau Sensor Tower stegen het aantal dagelijkse actieve gebruikers en de tijd die op X werd doorgebracht op 5 en 6 november vergeleken met de voorgaande 30 dagen.

Op 10 november was het aantal dagelijkse actieve gebruikers van X echter weer terug op het niveau van vóór de verkiezingen, terwijl Bluesky in dezelfde periode een stijging van 28% in het aantal gebruikers zag.

De toekomst van Bluesky: kan het X van de troon stoten?

Hoewel Bluesky momenteel in de schijnwerpers staat, is de weg naar aanhoudende groei onzeker.

Bluesky is nog steeds een stuk kleiner dan X, waarvan Musk aangeeft dat het ook een toenemende populariteit kent. Ondertussen zijn er ook andere concurrenten op de markt gekomen.

Threads, een concurrerend platform van Meta Platforms Inc., heeft in minder dan 18 maanden 275 miljoen maandelijkse gebruikers erbij gekregen en zal mogelijk binnenkort advertenties introduceren.

Concurrerende platforms zoals Mastodon hebben een vergelijkbare opleving van populariteit gekend, maar zijn daarna snel afgenomen.

De ontwikkeling van Bluesky hangt af van het behoud van het momentum en de interesse van de gebruikers in de loop van de tijd.

X CEO Linda Yaccarino heeft de inzet van het platform verdubbeld om een ruimte te bieden voor diverse stemmen, en stelt: "X-gebruik is op een recordhoogte en blijft toenemen. Aan al onze gebruikers — van elke interesse, politieke partij en standpunt — U zult altijd een plek hebben om vrij en veilig deel te nemen aan het wereldwijde gesprek."

Ondanks dergelijke toezeggingen kan het vertrek van prominente figuren en de publieke kritiek op het beleid van het platform alternatieven zoals Bluesky blijven stimuleren.