Ford schrapt 4.000 banen in Europa, waaronder 800 in het Verenigd Koninkrijk

Ford Motor Company heeft plannen onthuld om tegen eind 2027 3.800 banen in heel Europa te schrappen. Het bedrijf worstelt met de uitdagingen van elektrificatie en de toenemende concurrentie van Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen (EV).

De meeste ontslagen hebben betrekking op administratieve, ondersteunende en productontwikkelingsfuncties. Ook enkele productiefuncties lopen gevaar.

Ondanks de ingrijpende veranderingen bevestigde het bedrijf dat de Britse elektriciteitscentrales in Dagenham en Halewood niet worden beïnvloed.

De herstructurering is onderdeel van de strategie van Ford om een gestroomlijnde, kostenefficiënte structuur te creëren als antwoord op de lager dan verwachte vraag naar elektrische voertuigen.

De autofabrikant wil deze reducties realiseren door middel van vrijwillige maatregelen, die ervoor zorgen dat de verstoring voor het personeel tot een minimum beperkt blijft.

Uitdagingen op de EV-markt zetten Ford onder druk

De aankondiging van Ford komt op een moment dat de Europese markt voor elektrische auto's met aanzienlijke tegenwind te maken heeft.

Chinese autofabrikanten breiden hun aanwezigheid in de regio agressief uit en bieden concurrerend geprijsde modellen aan die de concurrentie aangaan met traditionele merken.

Tegelijkertijd zijn consumenten huiverig voor de hoge aanschafkosten van elektrische auto's, zorgen over de actieradius en de ontoereikende openbare oplaadinfrastructuur.

Om deze problemen aan te pakken, benadrukt Ford de noodzaak van nauwere samenwerking met overheden en andere belanghebbenden.

Het bedrijf is ervan overtuigd dat gerichte prikkels en investeringen essentieel zijn om de acceptatie door de consument te stimuleren en de overgang naar emissievrije voertuigen te ondersteunen.

Nieuwe regelgeving verhoogt de inzet voor fabrikanten

Autofabrikanten in het Verenigd Koninkrijk moeten voldoen aan strenge, door de overheid opgelegde doelstellingen voor de verkoop van elektrische auto's. Dit is onderdeel van de bredere inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan.

Vanaf 2024 moeten fabrikanten ervoor zorgen dat 22% van alle nieuw verkochte auto's emissievrije voertuigen zijn.

Dit percentage zal naar verwachting geleidelijk toenemen en in 2030 80% bedragen en in 2035 100%.

Als deze quota niet worden gehaald, kunnen fabrikanten hoge boetes krijgen. Fabrikanten kunnen rekenen op een boete van £ 15.000 per voertuig dat niet emissievrij is en boven de toegestane limiet wordt verkocht.

Ondanks deze ambitieuze doelstellingen heeft de Britse auto-industrie, vertegenwoordigd door de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), twijfels geuit over het behalen van de eis voor 2024.

Leiders uit de sector stellen dat het scepticisme van consumenten de overgang naar elektrische auto's in de weg kan staan als er geen sterkere prikkels en een betere infrastructuur zijn.

Fords investering op de Europese markt

Ford heeft flink geïnvesteerd in zijn Europese activiteiten om aan de regelgeving te voldoen en een concurrerend aanbod van elektrische auto's te ontwikkelen.

Het bedrijf presenteerde onlangs een reeks nieuwe elektrische modellen die zijn ontworpen om aan de uiteenlopende behoeften van consumenten te voldoen.

Nu de economische druk de gezinsinkomens onder druk zet, erkent Ford dat er meer moet worden gedaan om de vraag te stimuleren.

Volgens de SMMT hebben fabrikanten dit jaar gezamenlijk £ 2 miljard geïnvesteerd in prijsverlagingen en andere maatregelen om de verkoop van elektrische auto's in het Verenigd Koninkrijk te stimuleren.

Toch waarschuwen experts in de sector dat dergelijke inspanningen niet houdbaar zijn zonder langdurige steun van de overheid.

Ontmoeting met Britse functionarissen onderstreept urgentie

Gezien deze uitdagingen zijn Ford en andere autofabrikanten de dialoog aangegaan met beleidsmakers.

Topbestuurders spraken onlangs met de Britse minister van Transport, Louise Haigh, over regelgevingskaders en strategieën voor het behalen van verkoopdoelstellingen.

Tijdens de bijeenkomst werd benadrukt dat er behoefte is aan krachtigere prikkels om elektrische voertuigen toegankelijk te maken voor een breder publiek.

Er werden ook zorgen geuit over de infrastructuur. Fabrikanten wezen erop dat de grote tekortkomingen in het openbare laadnetwerk een groot obstakel vormen voor de acceptatie van elektrische voertuigen.

Vertegenwoordigers van de industrie hebben opgeroepen tot meer investeringen in laadstations, met name in plattelandsgebieden en gebieden met weinig voorzieningen, om het groeiende aantal elektrische voertuigen op de Britse wegen te ondersteunen.

De herstructurering van Ford weerspiegelt bredere trends in de Europese auto-industrie, waar bedrijven onder enorme druk staan om de overstap te maken van verbrandingsmotoren naar elektrische auto's.

In Duitsland is de automobielsector goed voor ongeveer 5% van de economie, wat de inzet van de overstap naar elektrificatie onderstreept.

Terwijl fabrikanten omgaan met deze veranderingen, is samenwerking tussen spelers in de industrie, overheden en andere belanghebbenden van cruciaal belang.

Voor Ford hangt het succes van de Europese activiteiten af van het vinden van de juiste balans tussen innovatie, kostenefficiëntie en aantrekkelijkheid voor de consument in een snel veranderende markt.