Hoe de Chinese 'erotische kleding'-hub zich voorbereidt op de wijzigingen in de Amerikaanse de minimis-regel

De Chinese lingerie-industrie, die is gegroeid dankzij gunstige handelspolitiek, staat voor een onzeker toekomst, omdat de Verenigde Staten overwegen de "de minimis"-regel aan te scherpen, aldus een bericht van Reuters.

Momenteel zijn buitenlandse zendingen met een waarde van minder dan $ 800 vrijgesteld van invoerrechten, waardoor Chinese exporteurs de markt voor directe verkoop aan consumenten kunnen domineren.

In het district Guanyun in de provincie Jiangsu is de lokale economie getransformeerd door de opkomst van de productie van lingerie. Meer dan 1.400 bedrijven bieden werk aan 100.000 mensen.

Aankomende regelgeving dreigt deze lucratieve handel te verstoren, met gevolgen voor de inkomsten en de levensstandaard in een regio die sterk afhankelijk is van deze export.

Tariefwijzigingen in de VS hebben gevolgen voor Chinese export van $ 240 miljard

De 'de minimis'-regel is een hoeksteen van de groei van de Chinese e-commerce. Hierdoor kunnen platforms als Shein en Temu producten rechtstreeks naar Amerikaanse consumenten verzenden tegen concurrerende prijzen.

In 2023 zal China naar verwachting goederen ter waarde van $ 240 miljard exporteren onder deze vrijstelling, wat 1,3% bijdraagt aan het bbp.

Volgens Nomura zullen de inspanningen van het Biden-bestuur om dit beleid te elimineren, in combinatie met de belofte van president-elect Donald Trump om de tarieven op China te verhogen, de exportgroei met 1,3 procentpunten en de BBP-groei met 0,2 procentpunten doen dalen.

Voor Guanyun, waar lingerie goed is voor 70% van de omzet van Midnight Charm Garment Co., vormen deze veranderingen een aanzienlijke uitdaging.

Europa en Zuidoost-Azië zouden kunnen volgen.

De Verenigde Staten zijn niet het enige land dat de 'de minimis'-uitzondering heroverweegt.

Ook de Europese Unie en Zuidoost-Aziatische landen onderzoeken soortgelijke beperkingen, die de impact op de exportgerichte economie van China kunnen versterken.

Kledingproducenten in Guanyun, die zich specialiseren in onbekende, goedkope producten, zijn extra kwetsbaar voor deze veranderingen.

Hoewel sommige fabrikanten alternatieve markten onderzoeken, zou het verlies van de VS als belangrijkste afnemer een domino-effect hebben op de lokale economie.

Industriegebieden met steun van de lokale overheid worstelen

Victoria's Secret Town, een industrieel park in Guanyun, is een voorbeeld van de risico's van overinvesteringen in door de staat gesteunde projecten.

Met een investering van 3 miljard dollar wilden de lokale overheden een centrum voor onderzoek, ontwerp en logistiek creëren om de lingerie-industrie te ondersteunen.

Een groot deel van het park blijft leeg, en er is geen planning voor de volledige voltooiing. Volgens critici lopen dergelijke projecten het risico de deflatie te verergeren door een overschot aan productiecapaciteit te creëren.

Ondanks dit alles prijzen fabrieksbezitters het park om de logistieke voordelen en de steun van de lokale overheid, die onder andere bestaat uit industrieterreinen, opleidingsprogramma's en financiering voor geselecteerde bedrijven. Nu de dynamiek op de wereldwijde markt echter verandert, wordt de duurzaamheid van dit model onderzocht.

Fabrikanten richten zich op alternatieve markten

Gezien de dreiging van tarieven zoeken fabrikanten naar nieuwe strategieën om verliezen te beperken.

Chinese producenten overwegen om in de VS magazijnen te bouwen en een bulkverzendmodel te gebruiken om de kosten te verlagen.

Veel fabriekseigenaren zijn er ook van overtuigd dat de vraag uit Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en Centraal-Azië de dalende verkopen in de VS kan compenseren.

Voor de miljoen inwoners van Guanyun is de lingerie-industrie een reddingsboei.

Het gemiddelde jaarlijkse beschikbare inkomen is in 2022 gestegen tot meer dan 21.000 yuan, vergeleken met slechts 5.000 yuan in 2008.

Nu de vrijstelling van de de minimis-regeling onder druk staat, hangt de economische welvaart van Guanyun in het geding.

Hoewel diversificatie en aanpassing de klap kunnen verzachten, zou het verlies van een belangrijke exportmarkt onvermijdelijk de economische situatie in de regio veranderen.