Waarom verkoopt Murdoch's News Corp Foxtel aan DAZN voor $ 2,1 miljard?

News Corp heeft ingestemd met de verkoop van zijn Australische kabeltelevisie-eenheid Foxtel aan het Britse sportnetwerk DAZN. De waarde van de deal bedraagt A$ 3,4 miljard ($ 2 miljard), inclusief schulden.

Met deze stap verkleint het door Murdoch gecontroleerde bedrijf zijn blootstelling aan een traditionele tak van de business die te maken krijgt met de opkomst van streamingplatforms.

Volgens de overeenkomst krijgt News Corp een belang van 6% in DAZN en een zetel in de raad van bestuur. Dit betekent een strategische koerswijziging voor de wereldwijde mediagigant.

Met deze overname betreedt DAZN de Australische markt, waar het bedrijf van plan is te concurreren met gevestigde lokale en internationale streamingdiensten.

Gezien de grote interesse in sport onder de bevolking, past de uitbreiding van DAZN bij de strategie om een wereldwijd centrum te worden voor sportinhoud. Deze rol vervult het bedrijf al in regio's als Europa, Noord-Amerika en Azië.

De achteruitgang van Foxtel en de komst van DAZN naar Australië

Foxtel, dat in 1995 werd gelanceerd, heeft moeite om winstgevend te blijven vanwege een aanzienlijke verschuiving in de voorkeuren van consumenten.

Traditionele abonnementsmodellen hebben terrein verloren ten opzichte van streamingplatforms zoals Netflix, en het premiumprijzenmodel van Foxtel heeft niet de aandacht getrokken van consumenten die prijsbewust zijn.

Hoewel het bedrijf zich heeft ingespannen om te moderniseren door streamingdiensten als Kayo te introduceren, die populaire Australische sportcompetities omvat, heeft dit de algehele achteruitgang niet kunnen keren.

De overname van Foxtel door DAZN biedt een kans om de Australische streamingmarkt te veranderen.

Door mogelijk concurrerende prijzen te hanteren voor zijn op sport gerichte streamingdiensten, zou DAZN zowel traditionele omroepen als gevestigde platforms kunnen uitdagen.

De markt voor sportuitzendingen in Australië is lucratief. Zo loopt de overeenkomst tussen Foxtel-Channel Seven en de AFL, ter waarde van A$ 4,5 miljard, tot 2031.

Ook de zevenjarige overeenkomst van Cricket Australia met dezelfde partners is goed voor A$ 1,5 miljard.

Foxtel heeft vaak moeite gehad om te concurreren met gratis tv-zenders en andere streamingdiensten vanwege de stijgende rechtenkosten.

De mogelijkheid van DAZN om gebruik te maken van zijn wereldwijde infrastructuur en partnerschappen met competities als Serie A, La Liga en Bundesliga, kan de markt veranderen door diverse sportinhouden aan te bieden tegen concurrerende tarieven.

News Corp en de kernactiviteiten van het bedrijf

Voor News Corp onderstreept de verkoop van Foxtel de strategie om zich te concentreren op de kernactiviteiten van het bedrijf, waaronder Dow Jones, HarperCollins en het 61,4%-aandeel in REA Group.

De waardering van Foxtel in deze deal - zeven keer de verwachte EBITDA van 2024 - stelt News Corp in staat om aandelenleningen van A$ 578 miljoen af te lossen en bestaande schulden te herfinancieren.

Telstra, een andere belangrijke aandeelhouder van Foxtel, stapt ook uit de onderneming.

Het heeft zijn 35% aandelen verkocht aan DAZN voor A$ 128 miljoen in contanten en een 3% aandelenbelang in DAZN.

De stap van Telstra sluit aan bij de focus op de telecomoperaties, die ondanks de veranderende mediamarkt een stabiele opbrengst hebben opgeleverd.

De transactie zal naar verwachting in de tweede helft van 2025 worden afgerond, mits de benodigde goedkeuringen van de toezichthoudende instanties worden verkregen.

Gezien het buitenlandse eigendom van DAZN zal de deal goedgekeurd moeten worden door de Foreign Investment Review Board (FIRB) van Australië.

De grootste aandeelhouder van DAZN, Len Blavatnik, is zowel Amerikaans als Brits staatsburger. Zijn Access Industries-portefeuille, met een waarde van meer dan $ 35 miljard, geeft DAZN's uitbreidingsplannen geloofwaardigheid.

Na de aankondiging stegen de aandelen van News Corp met 3,5% tot A$50,79. Daarmee presteerden ze beter dan de bredere ASX 200-index, die met 1,6% steeg.

Ook de aandelen van Telstra stegen met 1,1%, wat het vertrouwen van de markt in het langetermijnpotentieel van de deal weerspiegelt.