Hé, privacy? Apple betaalt $95 miljoen om claims over opnames van Siri op te lossen

Apple heeft ingestemd met een schikking van $ 95 miljoen in een groepsklacht waarin werd beweerd dat de spraakgestuurde assistent Siri de privacy van gebruikers schond door gesprekken routinematig op te nemen, zelfs als de activering onbedoeld was, aldus een bericht in Reuters.

De voorgestelde schikking, die dinsdagavond werd ingediend bij de federale rechtbank in Oakland, Californië, moet worden goedgekeurd door districtsrechter Jeffrey White.

Deze rechtszaak werpt licht op de complexe relatie tussen technologie en privacy en leidt tot debatten over de manier waarop technologiebedrijven met gebruikersgegevens omgaan.

Aanklachten van ongeoorloofde opnames en gegevenslekken

De rechtszaak is aangespannen naar aanleiding van klachten van eigenaren van mobiele apparaten. Zij beweerden dat Siri hun privégesprekken routinematig opnam nadat het per ongeluk was geactiveerd. Deze gesprekken werden vervolgens gedeeld met derden, waaronder adverteerders.

Stemassistenten zoals Siri worden meestal geactiveerd door middel van 'hot words', zoals 'Hé, Siri'.

De eisers in deze zaak beweerden dat vermelding van specifieke producten en diensten in privégesprekken leidde tot gerichte advertenties.

Zo meldden twee eisers dat ze advertenties voor Air Jordan-sneakers en Olive Garden-restaurants kregen nadat ze die producten hadden genoemd, terwijl een ander advertenties voor een chirurgische ingreep kreeg nadat hij erover had gesproken met zijn arts tijdens wat hij dacht een privégesprek te zijn.

Schikking om miljoenen gebruikers te compenseren

De periode die onder de schikking valt, loopt van 17 september 2014 tot 31 december 2024. Dit is de periode waarin de functie "Hey, Siri" werd geïntroduceerd. Volgens de eisers leidde deze functie tot ongeoorloofde opnames.

Miljoenen leden van de rechtszaak, de eigenaren van Siri-apparaten zoals iPhones en Apple Watches, kunnen tot $ 20 per apparaat ontvangen als onderdeel van de schikking.

Hoewel Apple ontkent dat er sprake is van wangedrag, heeft het bedrijf toch ingestemd met de schikking om de rechtszaak te beëindigen.

De stilte van Apple en mogelijke juridische kosten

Apple, met hoofdkantoor in Cupertino, Californië, en het juridische team van het bedrijf reageerden niet direct op verzoeken om commentaar op de zaak. Hetzelfde geldt voor het juridische team van de eiser.

De advocaten van de eisers verwachten dat ze uit de schikkingsfondsen tot $ 28,5 miljoen aan honoraria en $ 1,1 miljoen aan kosten zullen eisen.

De schikking van 95 miljoen dollar is aanzienlijk, maar komt neer op ongeveer negen uur winst voor Apple, dat in het afgelopen boekjaar een nettowinst van 93,74 miljard dollar boekte.

Een soortgelijk geval tegen Google

Deze rechtszaak volgt op soortgelijke privacybezwaren met betrekking tot spraakassistenten.

Er loopt momenteel een parallelle collectieve rechtszaak namens gebruikers van Google's Voice Assistant bij de federale rechtbank in San Jose, Californië, in hetzelfde district als de rechtbank in Oakland.

Opmerkelijk is dat de eisers worden vertegenwoordigd door dezelfde advocatenkantoren als in de zaak tegen Apple. Dit wijst op een bredere beweging die zich richt op privacykwesties met betrekking tot spraakgestuurde technologie.

De zaak tegen Apple draagt de titel Lopez et al v. Apple Inc., US District Court, Northern District of California, No. 19-04577.