Plan van Nippon Steel om US Steel over te nemen, geblokkeerd door Biden, meldt Washington Post

Volgens de Washington Post heeft president Joe Biden besloten om de voorgestelde overname van US Steel door Nippon Steel ter waarde van 15 miljard dollar te blokkeren. Dit meldt de krant donderdag, op basis van anonieme ambtenaren van het Witte Huis die niet bevoegd zijn om het onderwerp openbaar te bespreken.

Eerder had de Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) de zaak voorgelegd aan de president, nadat er geen consensus was bereikt.

Nippon Steel had Biden verzocht om de maatregelen te overwegen die het bedrijf heeft genomen om de veiligheidszorgen aan te pakken.

"We hebben belangrijke toezeggingen gedaan om US Steel te laten groeien en ervoor te zorgen dat de nationale veiligheid gewaarborgd blijft", aldus het bedrijf.

US Steel deelde deze mening en benadrukte dat de deal zowel de Amerikaanse economie als de nationale veiligheid ten goede komt.

Nippon Steel moet nu een forse boete van 565 miljoen dollar betalen aan US Steel.

Het bedrijf overweegt juridische stappen te ondernemen tegen de Amerikaanse overheid, omdat de fusie is geblokkeerd.

De overname is van cruciaal belang voor de uitbreidingsstrategie van Nippon Steel, die erop gericht is de wereldwijde staalproductiecapaciteit van 65 miljoen ton per jaar te verhogen naar 85 miljoen ton.

Het bedrijf ziet de fusie als een belangrijke stap op weg naar het bereiken van zijn langetermijndoel: een productie van meer dan 100 miljoen ton.

De uitkomst zal verregaande gevolgen hebben voor de wereldwijde staalindustrie en de handelsbetrekkingen tussen de VS en Japan.

De vakbond United Steelworkers heeft ondertussen zijn zorgen geuit over het laatste voorstel van Nippon Steel. Daarin wordt de Amerikaanse overheid het recht gegeven om een veto uit te spreken over toekomstige reducties van de productiecapaciteit van US Steel, mocht de fusie worden goedgekeurd.

Ondanks deze concessie blijft de vakbond tegen de fusie gekant. Volgens Reuters stelt de vakbond dat Nippon Steel geen langetermijnverplichtingen is aangegaan om de productieniveaus op peil te houden of te investeren in de binnenlandse capaciteit van geïntegreerde faciliteiten.

In een verklaring die donderdag werd vrijgegeven, bekritiseerde de vakbond het voorstel en zei:

"Capaciteit beschermen betekent alleen dat we onze apparatuur stilleggen en laten roesten tot het punt waarop het niet meer mogelijk is om deze weer op te starten."

Ze omschreven het voorstel verder als een "Hail Mary-pass die gedoemd is om te mislukken."

Eerdere berichten wezen erop dat Nippon Steel had voorgesteld de Amerikaanse overheid toezicht te geven op de productievermindering, in een poging de goedkeuring van president Joe Biden te krijgen voor de overname van US Steel.

Nippon Steel, dat in 2023 een lucratieve deal sloot om US Steel over te nemen, krijgt steeds meer tegenstand van de vakbond Steelworkers en politieke leiders.

De vakbond verzet zich al lang tegen de fusie, omdat ze bang is voor de werkzekerheid en de toekomst van de binnenlandse staalproductie.

In reactie op de kritiek van de vakbond verdedigde US Steel de deal en verklaarde:

"Deze transactie biedt de beste kans om ervoor te zorgen dat US Steel, samen met haar werknemers, gemeenschappen en klanten, ook in de toekomst succesvol blijft."