Vertrouwen van consumenten in Japan daalt, wat twijfels wekt over renteverhoging door centrale bank

Uit een recent onderzoek van de overheid blijkt dat het consumentenvertrouwen in Japan in december is afgenomen. Dit roept zorgen op over de aanname van de centrale bank dat een sterke huishoudelijke besteding de economie zal opkrikken en een verhoging van de rente zal rechtvaardigen.

Deze daling van het consumentenvertrouwen, in combinatie met andere economische indicatoren, heeft het besluitvormingsproces van de Bank of Japan (BOJ) gecompliceerd, vooral nu ze zich voorbereiden op hun komende beleidsvergadering op 23 en 24 januari.

Vertrouwen van consumenten daalt door economische onzekerheid

Uit een onderzoek van het Kabinet van de Premier bleek dat de index die de consumentenvertrouwen meet in december daalde tot 36,2, een daling van 0,2 punten ten opzichte van de vorige maand.

Deze daling van het vertrouwen suggereert dat Japanse huishoudens voorzichtiger worden, wat mogelijk gevolgen heeft voor de consumptieve bestedingen, een cruciaal onderdeel van de economische groei.

De outputkloof blijft negatief, wat duidt op een zwakke vraag.

Een apart gegeven voegde nog meer zorgen toe: de outputkloof in Japan, die de verschillen tussen de werkelijke en potentiële output van de economie meet, bleef in de periode juli-september voor de 18e keer op rij negatief.

Een negatieve outputgap is een teken van zwakke vraag, waarbij de werkelijke productie onder de volledige capaciteit van de economie blijft.

Dit onderstreept nog eens de kwetsbare staat van de Japanse economie, die te maken heeft met de stijgende kosten van levensonderhoud en de onzekerheid over het beleid van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump. Beide factoren hebben een negatieve invloed op de consumptie en de export.

Loonsverhogingen en inflatie doelstellingen

Ondanks deze uitdagingen hebben enkele grote bedrijven aangegeven dat ze van plan zijn om de lonen aanzienlijk te verhogen.

Fast Retailing, de eigenaar van het kledingmerk Uniqlo, kondigde aan dat het de lonen van fulltime hoofdkantoor- en verkooppersoneel met maximaal 11% zou verhogen vanaf maart. Sadanobu Takemasu, president van de supermarktketen Lawson, vertelde dinsdag aan verslaggevers: "We willen de lonen stabiel en duurzaam verhogen", wat een toezegging is om de beloning van werknemers te verbeteren.

De BOJ stopte in maart met het enorme stimuleringsbeleid en verhoogde de kortetermijnrentes in juli naar 0,25%. Dit was een teken dat de bank geloofde dat Japan op het punt stond om het inflatiedoel van 2% te bereiken.

De delicate balans van de BOJ

Kazuo Ueda, gouverneur van de Bank of Japan, heeft verklaard dat de centrale bank bereid is de rente verder te verhogen als Japan zich blijft naderen tot het doel van een duurzame inflatie van 2%.

Hij benadrukte ook het belang van een nauwkeurige analyse van de loongroei om te bepalen wanneer de rente moet worden verhoogd.

De BOJ beschrijft de consumptie momenteel als "op de lange termijn matig groeiend" en gelooft dat de Japanse economie op weg is naar een bescheiden herstel.

Deze tegenstrijdige economische gegevens vormen echter een uitdaging voor beleidsmakers bij de centrale bank.