Overeenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en China: een mogelijk plan van £ 1 miljard om de Britse economie te stimuleren

De economische en financiële dialoog tussen het Verenigd Koninkrijk en China (EFD) is na een onderbreking van vijf jaar hervat. Hierdoor komen er de komende vijf jaar overeenkomsten tot stand ter waarde van 600 miljoen pond voor de Britse economie.

Volgens schattingen zou dit bedrag kunnen oplopen tot £ 1 miljard.

Deze samenwerking, geleid door de Britse minister van Financiën Rachel Reeves en de Chinese vicepremier He Lifeng, was de eerste stap in nieuwe pogingen om de groei te bevorderen door middel van handel en investeringen, terwijl tegelijkertijd de voortdurende meningsverschillen worden aangepakt.

Er werden gesprekken gevoerd over financiële diensten, landbouw, schone energie en duurzame financiering.

Voor het Verenigd Koninkrijk is dit een grote stap om de economie te revitaliseren in een moeilijke periode. China wil zijn internationale partnerschappen diversifiëren.

Moeilijke tijden voor de Britse economie

De hernieuwde betrokkenheid van het Verenigd Koninkrijk bij China komt op een moment dat het land kampt met ernstige economische uitdagingen.

De kosten voor overheidsschuld stegen vorige week. De rente op tienjarige Britse staatsobligaties bereikte 4,89%, het hoogste niveau sinds 2008.

De gestegen kosten voor de aflossing van schulden laten de schatkist weinig ruimte over om in te spelen op de binnenlandse economische druk.

Analisten waarschuwen dat er mogelijk extra belastingverhogingen of diepere bezuinigingen nodig zijn om de begrotingsregels na te leven die Reeves in oktober 2024 heeft vastgesteld.

Deze druk wordt nog vergroot door het afnemende vertrouwen in het bedrijfsleven.

Uit een onderzoek van Deloitte in december 2024 bleek dat 26% van de financiële directeuren in het Verenigd Koninkrijk pessimistischer was over de vooruitzichten van hun bedrijf dan drie maanden eerder.

Dit was de eerste keer sinds medio 2023 dat er een negatieve netto-pessimismescore werd geregistreerd, kort voordat het Verenigd Koninkrijk in een technische recessie terechtkwam.

De UK-China Stock Connect

De financiële dienstensector werd een belangrijk onderwerp van gesprek. De UK-China Stock Connect, die de beursen van Londen en Shanghai met elkaar verbindt, zal verder worden uitgebreid.

China is bovendien van plan om in 2025 in Londen zijn eerste groene staatsobligatie uit te geven. Deze stap benadrukt de gezamenlijke focus op duurzame financiering.

Belangrijke Britse bedrijven zoals HSBC, Schroders en Abrdn hebben nieuwe licenties en quota verkregen om hun activiteiten in China uit te breiden. Hiermee versterkt het Verenigd Koninkrijk zijn positie als toonaangevende financiële partner van de op één na grootste economie ter wereld.

Deze ontwikkelingen bieden Chinese instellingen ook de mogelijkheid om zich dieper te integreren in het wereldwijde financiële systeem.

De overeenkomsten kunnen worden beschreven als een pragmatische aanpak om wederzijdse groei te bevorderen en tegelijkertijd bredere geopolitieke en veiligheidszorgen aan te pakken. Reeves benadrukte dat economische samenwerking kan samengaan met open discussies over meningsverschillen.

Landbouwhandel krijgt een flinke impuls

Landbouw was een ander belangrijk gebied van vooruitgang. De handelsbelemmeringen die de Britse export naar China eerder beperkten, zijn opgeheven. Hierdoor kunnen Britse producten zoals varkensvlees, gevogelte, wol en huisdiervoer weer de Chinese markt betreden.

China is al de grootste markt voor varkensvlees van het Verenigd Koninkrijk en de verwachting is dat de uitgebreide toegang tot de markt banen zal creëren en de handel zal stimuleren.

De British Poultry Council verwelkomde deze ontwikkelingen en benadrukte het potentieel voor innovatie en marktontwikkeling.

Ook de huisdiervoedingsindustrie ziet het nieuwe exportprotocol als een cruciale stap om te kunnen concurreren met producenten uit de EU en de VS op een van de snelstgroeiende wereldmarkten.

Samenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en China op het gebied van schone energie

Beide landen hebben zich gecommitteerd aan de versterking van hun partnerschap op het gebied van schone energie en duurzaamheid.

Tijdens de gesprekken werd gesproken over het versterken van de samenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en China op het gebied van schone energie en over het onderzoeken van een Wealth Connect-programma om initiatieven op het gebied van vermogensbeheer te bevorderen.

Het besluit van China om een groene obligatie uit te geven in Londen laat zien hoe belangrijk duurzame financiering is bij het aanpakken van wereldwijde problemen zoals klimaatverandering.

Deze stap kan een voorbeeld zijn voor andere landen die financiële groei willen combineren met maatschappelijk verantwoord ondernemen.

VK-China: een soepele samenwerking?

Ondanks de economische kansen benadrukte Reeves dat het Verenigd Koninkrijk geen omstreden kwesties negeert.

Tijdens de gesprekken werden onder andere zorgen geuit over de steun van China aan de Russische oorlog in Oekraïne, cyberactiviteiten die aan Chinese actoren worden toegeschreven en mensenrechtenschendingen in Hongkong en Xinjiang.

Reeves bracht deze kwesties ter sprake tijdens haar bijeenkomsten in Peking en benadrukte het belang van het behouden van open communicatiekanalen, terwijl de nationale en economische veiligheid wordt beschermd.

Beide partijen erkenden de noodzaak om gevoelige onderwerpen te blijven bespreken, wat een teken is van bereidheid om de onderliggende spanningen aan te pakken.

Het grotere plaatje van de banden tussen het Verenigd Koninkrijk en China

Het Verenigd Koninkrijk kampt met economische onzekerheid als gevolg van de instabiliteit op de markt en probeert buitenlandse investeringen aan te trekken om de groei te stabiliseren.

Voor China biedt dit partnerschap een kans om zijn internationale relaties te versterken, ondanks de handelsconflicten met de VS.

Zowel bedrijven als beleidsmakers zijn optimistisch over de mogelijke voordelen.

Financiële dienstverleners kunnen profiteren van de toegenomen toegang tot de Chinese markt, terwijl agrarische exporteurs nieuwe groeimogelijkheden zien.

De initiatieven voor schone energie benadrukken nogmaals het belang van het afstemmen van economische doelstellingen op de wereldwijde duurzaamheidsprioriteiten.

Naarmate deze samenwerking zich ontwikkelt, zal het dienen als een litmusproef voor de manier waarop twee grote economieën gezamenlijke belangen en uitdagingen kunnen navigeren in een snel veranderend wereldbeeld.

De resultaten zullen niet alleen de bilaterale handel beïnvloeden, maar ook de bredere economische trends voor de toekomst van beide landen.