Amerikaanse justitie geeft $9 miljard aan teruggevonden Bitcoin van hack in 2016 terug aan Bitfinex

Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) heeft verklaard dat de meer dan 9 miljard dollar aan Bitcoin die werd gestolen tijdens de beruchte Bitfinex-hack van 2016, rechtstreeks aan de beurs moet worden teruggegeven.

Deze beslissing volgt op een complex onderzoek dat leidde tot het terugvinden van activa die men voor onherstelbaar hield.

Bitfinex-hack en de reden achter het laatste besluit van het DOJ

De hack vond plaats in augustus 2016, toen cybercriminelen erin slaagden om bijna 120.000 bitcoins te stelen van Bitfinex, een van de toonaangevende cryptocurrency exchanges ter wereld op dat moment.

Deze diefstal, die toen ongeveer 72 miljoen dollar bedroeg, is door de stijging van de waarde van Bitcoin in de tussentijd opgelopen tot bijna 12 miljard dollar.

Van dit bedrag is het DOJ erin geslaagd meer dan $9 miljard terug te vorderen. In de gerechtelijke documenten die dinsdag werden ingediend, wordt betoogd dat dit bedrag terug moet gaan naar Bitfinex.

In het dossier staat dat niet alle cryptovaluta kan worden teruggevonden vanwege de ingewikkelde aard van de witwastransacties. Er worden nog verdere juridische stappen ondernomen om de resterende activa terug te vorderen.

Volgens het DOJ zijn er juridisch gezien geen specifieke slachtoffers in deze zaak, aangezien de veroordeelde feiten geen slachtoffers hebben opgeleverd. Daarom zou het geld terug moeten gaan naar Bitfinex zelf, in plaats van naar individuele gebruikers of aandeelhouders.

De Bitfinex-beurs had de gevolgen van de hack eerder afgehandeld door de verliezen over alle klanten te verdelen via een herstelprogramma.

Hiervoor werden tokens uitgegeven aan de getroffen gebruikers, die konden worden ingewisseld voor Amerikaanse dollars of aandelen in Bitfinex.

De waarde van Bitcoin is echter zo sterk gestegen dat sommige gebruikers zich afvragen of deze compensatie hen werkelijk "helemaal" heeft gecompenseerd.

De personen die rechtstreeks betrokken waren bij het witwassen van de gestolen cryptovaluta, Ilya Lichtenstein en Heather Morgan, hebben al juridische gevolgen ondervonden.

Lichtenstein werd veroordeeld tot 60 maanden gevangenisstraf, terwijl Morgan, die ook bekendstaat als Razzlekhan in haar muziekcarrière, een straf van 18 maanden kreeg voor haar rol in het witwassen van geld.

Hun gebruik van geavanceerde witwastechnieken, waaronder crypto-mixdiensten, bemoeilijkte het terugvinden van de activa, maar voorkwam uiteindelijk niet dat het DOJ een aanzienlijk deel van de gestolen fondsen kon in beslag nemen.

Deze zaak kan een precedent scheppen dat van invloed kan zijn op de manier waarop gehackte digitale valuta worden behandeld in rechtstelsels, met name met betrekking tot de verdeling van teruggevonden activa.

Het benadrukt ook de voortdurende uitdagingen en verantwoordelijkheden van cryptocurrency exchanges bij het beveiligen van gebruikersactiva tegen steeds geavanceerdere cyberdreigingen.

Nu Bitfinex zich voorbereidt om 94.643 bitcoins terug te ontvangen, ter waarde van ongeveer $9,3 miljard op basis van de huidige prijzen, blijven de gevolgen voor het vertrouwen van klanten, beveiligingsprotocollen en toezicht door regelgevende instanties in de crypto-industrie zich ontwikkelen.