Eigenaar van TikTok zet alles op AI: ByteDance reserveert $20 miljard voor wereldwijde uitbreiding

ByteDance, het Chinese moederbedrijf van TikTok, heeft meer dan 150 miljard yuan (20,64 miljard dollar) uitgetrokken voor kapitaaluitgaven in 2025. Een aanzienlijk deel van de fondsen wordt besteed aan kunstmatige intelligentie, aldus bronnen die bekend zijn met de kwestie.

Deze aanzienlijke investering toont aan dat ByteDance vastbesloten is om een belangrijke speler te worden in het wereldwijde AI-landschap, ook al worstelt het bedrijf met de onzekerheid over de toekomst van TikTok in de Verenigde Staten.

AI-infrastructuur ten goede komt chipmakers en wereldwijde expansie

De privétechnologiegigant is van plan ongeveer de helft van deze aanzienlijke investering te besteden aan de bouw van AI-gerelateerde infrastructuur in het buitenland, met de nadruk op datacenters en netwerkapparatuur, aldus een bericht van Reuters, dat citeert uit bronnen.

Deze uitgaven zullen naar verwachting een aanzienlijk voordeel opleveren voor chipfabrikanten zoals Huawei Technologies en Cambricon Technologies, maar ook voor de Amerikaanse leverancier Nvidia.

ByteDance, Huawei en Cambricon reageerden niet op verzoeken om commentaar, terwijl Nvidia weigerde om hierover commentaar te geven.

Een race om de AI-markt te domineren

Met deze investering wil ByteDance zijn AI-mogelijkheden zowel nationaal als internationaal versterken.

Hoewel ByteDance in 2024 nog een relatief achterblijver was op het gebied van AI, kan het bedrijf nu bogen op meer dan 15 afzonderlijke AI-toepassingen, meer dan zijn grote concurrenten Baidu en Tencent Holdings. Hieronder vallen ook de populaire chatbot Doubao.

De toestroom van kapitaal zal ook de AI-aanbiedingen van ByteDance in het buitenland versterken, vooral omdat het bedrijf momenteel worstelt met de complexe juridische situatie rond TikTok in de Verenigde Staten.

Onlangs ondertekende de Amerikaanse president Donald Trump een aantal uitvoerende bevelen, waaronder een uitstel van 75 dagen voor de invoering van een mogelijk verbod op de app voor korte video's.

Strategische focus verder dan sociale media

De aanzienlijke investering staat in contrast met berichten van eerder deze week. De Financial Times meldde dat ByteDance een investering van 12 miljard dollar in AI-infrastructuur zou plannen, terwijl The Information in december berichtte over een plan voor maximaal 7 miljard dollar voor Nvidia-chips buiten China.

ByteDance is al de grootste koper van de H20 AI-chips van Nvidia, die speciaal door de Amerikaanse chipfabrikant voor China zijn ontworpen als reactie op exportbeperkingen, aldus Reuters.

Bovendien is ByteDance de grootste klant van Microsoft in Azië voor Nvidia-chips die via cloud computing beschikbaar zijn.

Ontwikkeling van geavanceerde AI-toepassingen

De AI-apps van ByteDance in China omvatten Doubao, een chatbot met 75 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, aldus gegevens van QuestMobile.

Andere opmerkelijke producten zijn de tekst-naar-video-generator Jimeng en de beeldgenerator Xinghui, samen met Kouzi, een platform voor het ontwikkelen van aangepaste chatbots, en Maoxiang, dat rollenspellen en emotionele ondersteuning biedt.

In tegenstelling tot zijn binnenlandse concurrenten heeft ByteDance ook internationale tegenhangers ontwikkeld voor zijn belangrijkste apps: Doubao staat bekend als Cici en Jimeng als Dreamina.

Woensdag onthulde ByteDance een bijgewerkte versie van zijn vlaggenschip-AI-model, ook wel Doubao genoemd, dat is ontworpen om de redeneringsmodellen van Microsoft-ondersteunde OpenAI uit te dagen.

Ambitieuze uitgaven bij Amerikaanse techgiganten

Hoewel de geplande uitgaven van ByteDance aanzienlijk zijn, zijn ze nog steeds bescheiden in vergelijking met de investeringen van grote Amerikaanse technologiebedrijven.

Het moederbedrijf van Google, Alphabet, heeft vorig jaar $ 50 miljard uitgetrokken voor chips, datacenters en andere uitgaven, terwijl Microsoft $ 55,7 miljard heeft uitgegeven in zijn boekjaar tot 30 juni, waarvan een aanzienlijk deel is gewijd aan AI-infrastructuur. Dit benadrukt de omvang van de middelen die nodig zijn om te kunnen concurreren in de AI-ruimte.