Alibaba onthult Qwen 2.5 AI-model en beweert dat het GPT-4o en DeepSeek-V3 overtreft

Alibaba (9988.HK) heeft zijn nieuwste kunstmatige intelligentiemodel, Qwen 2.5, onthuld. Dit is een strategische zet om zijn positie in de Chinese AI-race te versterken.

De lancering vond plaats op de eerste dag van het Chinese nieuwjaar, een periode waarin de meeste Chinezen vakantie hebben. Dit is een teken dat er dringend moet worden gereageerd op de snelle opkomst van de lokale concurrent DeepSeek.

Het nieuwe model, Qwen 2.5-Max, zou beter presteren dan OpenAI's GPT-4o, DeepSeek-V3 en Meta's Llama-3.1-405B bij meerdere AI-benchmarks.

De aankondiging is een poging van Alibaba om weer terrein te winnen in de AI-wedloop, aangezien de verstorende prijzen en efficiëntie van DeepSeek de marktdynamiek dreigen te veranderen.

De AI-strijd in China is de afgelopen weken heviger geworden. Bedrijven als ByteDance en Baidu doen er alles aan om hun modellen te verbeteren en zo concurrerend te blijven.

In tegenstelling tot eerdere AI-ontwikkelingen, waarbij China achterbleef bij Amerikaanse bedrijven, stellen lokale bedrijven nu de wereldwijde normen.

Deze verschuiving heeft niet alleen tot concurrentie tussen Chinese bedrijven geleid, maar ook tot een strengere controle op de AI-uitgaven van grote Amerikaanse technologiebedrijven.

DeepSeek schudt de Chinese AI-markt op

De snelle opkomst van DeepSeek heeft een kettingreactie in de Chinese AI-sector veroorzaakt, waardoor gevestigde spelers als Alibaba, Tencent en Baidu agressief moesten reageren.

De AI-assistent van het start-upbedrijf, die op 10 januari werd gelanceerd, gevolgd door het R1-model op 20 januari, heeft het bedrijf gepositioneerd als een serieuze uitdager van gevestigde AI-bedrijven.

Beleggers hebben dit opgemerkt. Het kosteneffectieve model van DeepSeek roept vragen op over de duurzaamheid van de hoge R&D-uitgaven bij Amerikaanse AI-bedrijven.

De opkomst van DeepSeek weerspiegelt eerdere veranderingen in het Chinese technologielandschap, waarbij kostenbesparende innovaties tot grote verschuivingen in de industrie hebben geleid.

In mei 2023 zorgde de lancering van DeepSeek-V2 voor een prijsoorlog in AI-diensten, waardoor Alibaba Cloud de toegangskosten voor modellen met maar liefst 97% moest verlagen.

Nu DeepSeek-V3 is uitgebracht, zijn de inzetten nog hoger geworden. Alibaba is gedwongen om zijn eigen AI-ontwikkelingen te versnellen.

Het nieuwste AI-model van Alibaba is gebaseerd op de Qwen-serie, die centraal staat in de strategie van het bedrijf om te concurreren op zowel de binnenlandse als de internationale AI-markt.

Hoewel de clouddivisie van Alibaba het moeilijk heeft gehad om de opmars van DeepSeek tegen te gaan, suggereert de update van Qwen 2.5 een herziende aanpak, waarbij de focus ligt op prestatiebenchmarks in plaats van alleen op prijsconcurrentie.

Prijsoorlog AI escaleert

De Chinese AI-markt verkeert in een prijsoorlog die de lange termijnwinstgevendheid van technologiegiganten aanzienlijk kan beïnvloeden.

Door de agressieve prijzen van DeepSeek, die AI-verwerking zouden aanbieden voor slechts 1 yuan ($0,14) per miljoen tokens, zijn concurrenten gedwongen hun bedrijfsmodellen te heroverwegen.

Alibaba, Baidu en Tencent hebben al forse prijsverlagingen doorgevoerd op AI-diensten, wat overeenkomt met het patroon dat we zien in de Chinese cloudcomputing- en e-commerce-industrieën.

Ondanks de kosten zorgen blijven bedrijven strijden om de macht.

ByteDance, de eigenaar van TikTok, volgde de release van R1 door DeepSeek snel op met een update van zijn eigen AI-model. Het bedrijf beweerde dat het model OpenAI's o1 overtrof op belangrijke prestatie-indicatoren.

Dit suggereert dat de AI-race niet langer alleen gaat om het inhalen van de VS, maar om China te vestigen als leider in AI-innovatie.

Met de steun van de overheid en een steeds concurrerender ecosysteem positioneert de Chinese AI-sector zich als een wereldwijde kracht.

Hoewel Qwen 2.5 van Alibaba misschien niet het laatste woord is in deze strijd, benadrukt de lancering wel de urgentie onder Chinese technologiegiganten om voorop te blijven lopen op opkomende disruptoren zoals DeepSeek.

De echte uitdaging zal zijn om kosten efficiëntie te combineren met duurzame AI-ontwikkeling, terwijl bedrijven zich een weg banen in een markt waarin de marges krimpen, maar de concurrentie toeneemt.